Le sujet du discours judiciaire et du discours politique est une question de fait, de droit ou d’utilité, provoquée par un fait actuel et contingent. Ces discours ne traitent du genre ou de l’espèce qu’indirectement ou occasionnellement, pour aller plus loin ; l’orateur de la chaire s’arrête dans la catégorie de l’espèce ou du genre. Dans cette éloquence, la question individuelle, et même la question actuelle, ne manque pas, mais elle reste voilée ; cette partie du procès se traite dans l’ombre, dans le secret de la conscience de chacun. Ce qui paraît, c’est le générique et le constant.
Du reste, c’est toujours, de quelque nature qu’elle soit, une question qui s’enferme dans les bornes d’un discours. C’est dire d’avance la première règle ou la première condition du discours de la chaire ; c’est dire que son sujet est un.