15 Un pèref que consumait un deuil prématuré
a fait faire une image de son enfant si tôt ravi,
et celui qui hier encore n’était qu’un homme mort, il l’honore maintenant comme un dieu
et il transmet aux siens des mystères et des rites.

f Deux exemples vont montrer comment l’illusion humaine a inventé les idoles, en insistant sur le culte idolâtrique rendu à des hommes divinisés plus que sur la divinisation elle-même. Le premier exemple s’éclaire par la coutume grecque d’élever les enfants défunts au rang de « héros protecteurs », une coutume rappelée et imitée par Cicéron après la mort de sa fille Tullia. Le second, la divinisation du souverain de son vivant, vise une coutume hellénistique, puis romaine.