Bible en français courant – 2 Corinthiens 1
Deuxième lettre aux Corinthiens
Cette seconde lettre laisse apparaître des relations beaucoup plus tendues entre Paul et les chrétiens de Corinthe. Certains d'entre eux l'avaient gravement offensé et mettaient en doute la légitimité ou l'autorité de son titre d'apôtre. Paul réagit vivement, sans renoncer pour autant à exprimer son amour pour les Corinthiens et son désir de réconciliation. C'est pourquoi il témoigne de sa joie quand de meilleures nouvelles lui parviennent de Corinthe (7.5-15).
Après avoir évoqué les graves dangers qu'il a dû affronter lui-même dans la région d'Éphèse (1.1-11), il rappelle les difficultés qu'il a rencontrées dans ses rapports avec les Corinthiens et souligne l'importance de la charge d'apôtre (= d'envoyé) de Jésus-Christ. Il explique ainsi pourquoi il a dû faire preuve de sévérité dans une précédente lettre et combien il se réjouit que cette sévérité ait eu un résultat positif (1.12—7.16).
A propos d'une collecte en faveur des chrétiens de Judée (chap. 8—9), il invite les Corinthiens à être généreux car, dit-il, « vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ : lui qui était riche, il s'est fait pauvre en votre faveur, afin de vous enrichir par sa pauvreté » (8.9).
La suite de la lettre (chap. 10—13) marque un net changement de ton : Paul s'en prend vigoureusement à ceux qui l'accusent de n'être pas vraiment apôtre. La lettre s'achève sur une conclusion fraternelle mais brève (13.11-13).
Le ton personnel et parfois passionné de cette lettre ne doit pas induire en erreur : ce n'est pas sa propre personne que l'apôtre cherche à défendre, ni un point de vue personnel auquel il serait particulièrement attaché. S'il lutte aussi fermement pour faire reconnaître son autorité d'apôtre, c'est pour que l'Évangile soit pleinement accepté et le Christ vraiment reconnu comme le Seigneur.
Salutation
1 De la part de Paul, qui par la volonté de Dieu est apôtre de Jésus-Christ, et de la part de Timothée, notre frère.
A l'Église de Dieu qui est à Corinthe et à tous ceux qui appartiennent au peuple de Dieu dans l'Achaïe entièrea : 2 Que Dieu notre Père et le Seigneur Jésus-Christ vous accordent la grâce et la paix.
Paul remercie Dieu
3 Louons Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père riche en bonté, le Dieu qui accorde le réconfort en toute occasionb ! [b réconfort en toute occasion : comparer És 40.1 ; Ps 94.19.] 4 Il nous réconforte dans toutes nos détresses, afin que nous puissions réconforter ceux qui passent par toutes sortes de détresses en leur apportant le réconfort que nous avons nous-mêmes reçu de lui. 5 De même en effet que nous avons abondamment part aux souffrances du Christ, de même nous recevons aussi un grand réconfort par le Christ. 6 Si nous sommes en difficulté, c'est pour que vous obteniez le réconfort et le salut ; si nous sommes réconfortés, c'est pour que vous receviez le réconfort qui vous fera supporter avec patience les mêmes souffrances que nous subissons. 7 Ainsi, nous avons un ferme espoir à votre sujet ; car, nous le savons, comme vous avez part à nos souffrances, vous avez aussi part au réconfort qui nous est accordé.
8 Nous voulons en effet que vous sachiez, frères, par quelles détresses nous avons passé dans la province d'Asie : le poids en a été si lourd pour nous, si insupportable, que nous désespérions de conserver la viec. [c Comparer 1 Cor 15.32. — La province d'Asie était une province romaine dont Éphèse était la capitale.] 9 Nous avions l'impression que la peine de mort avait été décidée contre nous. Cependant, il en fut ainsi pour que nous apprenions à ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais uniquement en Dieu qui ramène les morts à la vie. 10 C'est lui qui nous a délivrés d'une telle mortd et qui nous en délivrera encore ; oui, nous avons cette espérance en lui qu'il nous délivrera encore, [d d'une telle mort : autre traduction, d'après certains manuscrits, de dangers de mort aussi graves.] 11 et vous y contribuerez vous-mêmes en priant pour nous. Ainsi, Dieu répondra aux prières faites par beaucoup en notre faveur, il nous accordera ce bienfait et beaucoup le remercieront à notre sujet.
Paul change ses projets
12 Voici en quoi nous pouvons être fiers : comme notre conscience en témoigne, nous nous sommes conduits dans le monde, et particulièrement envers vous, avec la simplicitée et la sincérité qui viennent de Dieu, en étant guidés par sa grâce et non par la sagesse humaine. [e simplicité : certains manuscrits ont sainteté.] 13 En effet, dans nos lettres nous ne vous écrivons rien d'autre que ce que vous y lisez et comprenez. Et j'espère que vous parviendrez à comprendre parfaitement ceci 14 — que vous comprenez maintenant en partie seulement — : au jour de la venue de Jésus, notre Seigneur, vous pourrez être fiers de nous comme nous le serons de vous.
15 J'avais une telle confiance à cet égard que j'avais d'abord projeté d'aller chez vous afin qu'un double bienfait vous soit accordéf. [f un double bienfait vous soit accordé : certains manuscrits ont une double joie vous soit accordée.] 16 Je voulais, en effet, passer chez vous, puis me rendre en Macédoine et vous revoir à mon retourg : vous m'auriez alors aidé à poursuivre mon voyage vers la Judée. [g Macédoine : province romaine (capitale Thessalonique) correspondant à la moitié nord de la Grèce actuelle. — Voir Act 19.21.] 17 En formant ce projet, ai-je donc fait preuve de légèreté ? Les plans que j'établis sont-ils inspirés par des motifs purement humains, de sorte que je serais prêt à dire « oui » et « non » en même temps ? 18 Dieu m'en est témoin, ce que je vous ai dit n'était pas à la fois « oui » et « non ». 19 Car Jésus-Christ, le Fils de Dieu, que nous avons annoncé chez vous, Silas, Timothée et moi-mêmeh, n'est pas venu pour dire « oui » et « non ». Au contraire, en lui il n'y a jamais eu que « oui » : [h Voir Act 18.5.] 20 en effet, il est le « oui » qui confirme toutes les promesses de Dieu. C'est donc par Jésus-Christ que nous disons notre « amen » pour rendre gloire à Dieu. 21 Et c'est Dieu lui-même qui nous affermit avec vous dans la vie avec le Christ. Dieu lui-même nous a choisis, 22 il nous a marqués à son nom et il a répandu dans nos cœurs le Saint-Esprit comme garantie des biens qu'il nous réserve.
23 J'en prends Dieu à témoin — qu'il me fasse mourir si je mens — : c'est pour vous épargner que j'ai décidé de ne pas retourner à Corinthe. 24 Nous ne cherchons pas à vous imposer ce que vous devez croire, car vous tenez bon dans la foi ; mais nous désirons contribuer à votre bonheur.