3 Le roi ordonna à Achpenaz, chef de ses eunuques, d'amener, d'entre les enfants d'Israël, issus de la lignée royale et des familles nobles, 4 des jeunes gens, exempts de tout défaut corporel, beaux de figure, initiés à toute sagesse, doués d'intelligence, versés dans les connaissances, et qui pourraient être admis dans le palais du roi, et de leur enseigner l'écriture et la langue des Chaldéens. 5 Le roi leur assigna pour leur entretien journalier des plats à la table royale et du vin qui lui servait de boisson, de façon à les éduquer durant trois années, puis à en attacher quelques-uns au service du roi. 6 Au nombre des enfants de Juda qui se trouvaient parmi eux figuraient Daniel, Hanania, Misaël et Azaria. 7 Le chef des eunuques leur attribua de (nouveaux) noms ; il appela Daniel Beltchaçar, Hanania Chadrac, Misaël Mêchac et Azaria Abêd-Nego. 8 Or, Daniel prit la résolution de ne pas se souiller par les plats du roi et le vin qui lui servait de boisson ; il insista donc auprès du chef des eunuques pour n'avoir pas à se souiller. 9 Dieu fit trouver à Daniel grâce et mansuétude auprès du chef des eunuques. 10 Le chef des eunuques dit à Daniel : « Je redoute le roi, mon maître, qui a réglé votre nourriture et votre boisson ; car s'il devait trouver votre mine plus chétive que celle des autres jeunes gens dans votre condition, vous m'en feriez responsable sur ma tête au yeux du roi. » 11 Daniel répliqua au gouverneur1 que le chef des eunuques avait préposé à Daniel, Hanania, Misaël et Azaria : [1 Sens douteux. Selon d'autres : Maître d'hôtel, bouteiller, etc.]12 « De grâce, mets tes serviteurs à l'épreuve pendant une dizaine de jours : qu'on ne nous donne que des légumes secs à manger et de l'eau à boire. 13 Puis, tu examineras notre mine et la mine des jeunes gens nourris des mets du roi, et, selon ce que tu verras, tu agiras à l'égard de tes serviteurs. » 14 Il leur céda sur ce point et les mit à l'épreuve pendant dix jours. 15 Au bout de ces dix jours, leur mine parut meilleure et leur embonpoint plus marqué que ceux de tous les jeunes gens nourris des mets du roi. 16 Dès lors, le gouverneur enlevait leurs plats et le vin qu'on leur servait à boire, et leur donnait des légumes secs. 17 Et à ces jeunes gens, à tous les quatre, Dieu avait accordé le savoir et la faculté de comprendre toute écriture et toute science ; quant à Daniel, il possédait l'intelligence de toute vision et des songes. 18 Au terme du délai que le roi avait fixé pour les (lui) amener, le chef des eunuques les introduisit auprès de Nabuchodonozor. 19 Le roi s'entretint avec eux : parmi tous (les jeunes gens) il ne s'en trouvait pas de comparables à Daniel, Hanania, Misaël et Azaria ; ils furent donc attachés au service du roi. 20 Et sur toute question d'ingénieuse sagesse que le roi leur posait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les devins et magiciens qui vivaient dans tout son royaume. 21 Daniel alla (ainsi) jusqu'à la première année de Cyrus.