On croit communément que le prophète AGGÉE naquit durant la captivité et dans le pays des Chaldéens. De retour à Jérusalem, il prophétisa la seconde année du règne de Darius, fils d'Hystaspe, roi de Perse. En relevant le courage des Juifs pour la reconstruction du temple, il prononça cette prophétie célèbre relative à la venue du Messie : « Je remplirai ce temple de gloire. »
1 La seconde année du règne de Darius, le premier jour du sixième mois, le Seigneur adressa sa parole au prophète Aggée, pour la transmettre à Zorobabel, fils de Salathiel, chef de Juda, et à Jésus, fils de Josédec, grand prêtre.
2 Voici ce que dit le Seigneur des armées : Ce peuple dit : Le temps de rebâtir la maison du Seigneur n'est pas encore venu.
3 Alors le Seigneur adressa sa parole au prophète Aggée, et lui dit :
4 Est-il temps pour vous de demeurer dans des maisons lambrissées, pendant que cette maison est en ruines* ?
Les Juifs, plus attachés à leurs propres intérêts qu'à ceux de Dieu, ne s'occupaient qu'à cultiver leurs terres, à bâtir et à orner leurs maisons, sous prétexte qu'il fallait attendre un temps plus favorable pour continuer à bâtir le temple. L'ouvrage avait été interrompu pendant quinze ans, par les obstacles qu'y apportèrent les princes et les gouverneurs voisins, et les édits des rois de Perse, qu'ils avaient obtenus contre les Juifs. (I Esdr., IV.)
5 Et maintenant voici ce que dit le Dieu des armées : Appliquez vos cœurs à considérer vos voies.
6 Vous avez semé beaucoup, et vous avez peu recueilli ; vous avez mangé, et vous n'avez pas été rassasiés ; vous avez bu, et vous n'avez pas été désaltérés ; vous vous êtes vêtus, et vous n'avez pas été échauffés ; et celui qui a recueilli le prix de son travail l'a mis dans un sac percé.
7 Voici ce que dit le Dieu des armées : Appliquez vos cœurs à considérer vos voies.
8 Montez sur la montagne, apportez du bois, bâtissez ma maison, et elle me sera agréable, et j'y ferai éclater ma gloire, dit le Seigneur.
9 Vous avez espéré de grands biens, et vous en avez trouvé moins ; vous les avez portés dans votre maison, et mon souffle a tout dissipé. Et pourquoi ? dit le Seigneur des armées. Parce que ma maison est en ruines, et chacun de vous ne s'empresse que pour la sienne.
10 C'est pourquoi j'ai commandé aux cieux de ne point verser leur rosée, et j'ai défendu à la terre de rien produire ;
11 J'ai fait venir la sécheresse et la stérilité sur la terre, sur les montagnes, sur le blé, sur le vin, sur l'huile, sur tout ce que la terre produit, sur les hommes, sur les animaux, et sur tous les travaux de vos mains.
12 Et Zorobabel, fils de Salathiel, Jésus, fils de Josédec, grand prêtre, et tous ceux qui étaient restés du peuple, entendirent la voix du Seigneur leur Dieu, et les paroles du prophète Aggée, que le Seigneur leur Dieu avait envoyé vers eux ; et le peuple craignit le Seigneur.
13 Et Aggée, l'envoyé de Dieu, dit au peuple de la part du Seigneur : Je suis avec vous, dit le Seigneur.
14 En même temps le Seigneur ranima l'esprit de Zorobabel, fils de Salathiel, chef de Juda, l'esprit de Jésus, fils de Josédec, grand prêtre, et l'esprit de tous ceux qui étaient restés du peuple ; et ils se mirent à travailler à la maison de leur Dieu, du Seigneur des armées.
15 Ils commencèrent la seconde année du règne de Darius, le vingt-quatrième jour du sixième mois*.
Ce verset, dans l'hébreu est joint au chapitre précédent ; ainsi il marque l'année où les Juifs commencèrent à bâtir.