Bible en français courant – Jacques 1

Lettre de Jacques

La lettre de Jacques contient une série de directives pratiques adressées « à l'ensemble du peuple de Dieu dispersé dans le monde » (1.1). Dans un langage vivant et énergique, aux images frappantes, Jacques (en qui certains voient le frère du Seigneur) écrit aux chrétiens pour dénoncer la façon dont ils se comportent tant dans leurs relations mutuelles que vis-à-vis des non-chrétiens.

Les sujets traités se succèdent sans qu'on puisse dresser un plan général nettement articulé. Jacques évoque tout d'abord la sagesse : elle vient de Dieu et doit lui être demandée avec une foi entière (1.2-8). Après quoi ses instructions concernent successivement la pauvreté et la richesse, les épreuves et les tentations, la vraie religion, qui doit se traduire par des actes (1.9-27). L'auteur s'en prend vigoureusement ensuite à toute discrimination dans la communauté (2.1-13), puis aborde ce qu'on peut considérer comme le thème fondamental de sa lettre : la relation entre la foi et les actes (2.14-26). Dans un passage plein de comparaisons expressives, il dénonce les maux commis par la langue (3.1-12). Il revient ensuite au thème de la véritable sagesse (3.13-18). Il réprimande sévèrement les gens qui causent des disputes, qui sont amis du monde, qui s'arrogent le droit de juger leurs frères, et il attaque les riches qui exploitent leurs ouvriers (4.1—5.6). En terminant, il recommande la patience, la prière persévérante et l'entraide spirituelle (5.7-20).

L'exigence posée par cette sorte de lettre circulaire aux chrétiens est claire : il ne suffit pas de croire théoriquement à la Bonne Nouvelle de Jésus ; il faut que la foi s'exprime dans un comportement particulier, car « la foi sans les actes est morte » (2.26).

Salutation

1 De la part de Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ. J'adresse mes salutations à l'ensemble du peuple de Dieu dispersé dans le monde entiera. [a Jacques : voir Matt 13.55 ; Marc 6.3 ; Act 15.13 ; Gal 1.19. — à l'ensemble du peuple de Dieu dispersé ou aux douze tribus dispersées : Jacques s'adresse à des chrétiens d'origine juive vivant hors de la Palestine, ou bien les douze tribus représentent l'ensemble du peuple de Dieu, les chrétiens en général.]

Foi et sagesse

2 Mes frères, considérez-vous comme très heureux quand vous avez à passer par toutes sortes d'épreuves ; 3 car, vous le savez, si votre foi résiste à l'épreuve, celle-ci produit la persévérance. 4 Mais veillez à ce que votre persévérance se manifeste pleinement, afin que vous soyez parfaits, sans défaut, qu'il ne vous manque rien. 5 Cependant, si l'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui la lui donnerab ; car Dieu donne à tous généreusement et avec bienveillance. [b Comparer Prov 2.3-6.] 6 Mais il faut qu'il demande avec foi, sans douter ; car celui qui doute est semblable à une vague de la mer, que le vent soulève et pousse d'un côté ou de l'autre. 7 Un tel homme ne doit pas s'imaginer qu'il recevra quelque chose du Seigneur, 8 car il est indécis et incertain dans tout ce qu'il entreprend.

La pauvreté et la richesse

9 Que le frère pauvre se réjouisse de ce que Dieu l'élève, 10 et le frère riche de ce que Dieu l'abaisse. En effet, le riche passera comme la fleur d'une plante sauvage. 11 Le soleil se lève, sa chaleur brûlante dessèche la plante ; sa fleur tombe et sa beauté disparaîtc. De même, le riche disparaîtra au milieu de ses activités. [c v. 10-11 : allusion à És 40.6-7, d'après l'ancienne version grecque. — sa chaleur brûlante : autre traduction le vent du Sud.]

Épreuves et tentations

12 Heureux est l'homme qui demeure ferme dans l'épreuve ; car après avoir prouvé sa fermeté, il recevra la couronne de victoire, la vie éternelle que Dieu a promise à ceux qui l'aiment. 13 Si quelqu'un est tenté, qu'il ne dise pas : « C'est Dieu qui me tente. » Car Dieu ne peut pas être tenté de mal faire, et il ne tente lui-même personne. 14 En réalité, tout être humain est tenté quand il se laisse entraîner et prendre au piège par ses propres désirs ; 15 ensuite, tout mauvais désir conçoit et donne naissance au péché ; et quand le péché est pleinement développé, il engendre la mort. 16 Ne vous y trompez pas, mes chers frères : 17 tout don excellent et tout cadeau parfait descendent du ciel ; ils viennent de Dieu, le créateur des lumières célestes. Et Dieu ne change pas, il ne produit pas d'ombre par des variations de position. 18 Il a voulu lui-même nous donner la vie par sa Parole, qui est la vérité, afin que nous soyons au premier rang de toutes ses créatures.

Écouter et agir

19 Rappelez-vous bien ceci, mes chers frères : chacun doit être prompt à écouter, mais lent à parler et lent à se mettre en colèred ; [d Rappelez-vous... chacun : certains manuscrits ont Par conséquent, mes chers frères, chacun... — lent à se mettre en colère : comparer Eccl 7.9.] 20 car un homme en colère n'accomplit pas ce qui est juste aux yeux de Dieu. 21 C'est pourquoi, rejetez tout ce qui salit et tous les excès dus à la méchanceté. Accueillez avec humilité la parole que Dieu plante dans votre cœur, car elle a le pouvoir de vous sauver.

22 Ne vous faites pas des illusions sur vous-mêmes en vous contentant d'écouter la parole de Dieu ; mettez-la réellement en pratique. 23 Car celui qui écoute la parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui se regarde dans un miroir et se voit tel qu'il est. 24 Après s'être regardé, il s'en va et oublie aussitôt comment il est. 25 En revanche, il y a celui qui examine attentivement la loi parfaite qui nous procure la liberté, et il s'y attache fidèlement ; il ne se contente pas de l'écouter pour l'oublier ensuite, mais il la met en pratique. Eh bien, celui-là sera béni dans tout ce qu'il fait.

26 Si quelqu'un croit être religieux et ne sait pas maîtriser sa langue, il se trompe lui-même : sa religion ne vaut rien. 27 Voici ce que Dieu, le Père, considère comme la religion pure et authentique : prendre soin des orphelins et des veuves dans leur détressee, et se garder de toute tache due à l'influence de ce monde. [e Comparer És 1.17.]