Le LÉVITIQUE renferme les prescriptions concernant les fêtes, les sacrifices, les purifications, les fonctions des prêtres et les devoirs de tous les ministres du tabernacle. Ce livre est nommé Lévitique à cause de la tribu de Lévi, consacrée spécialement au culte de Dieu. Il contient le récit des faits mémorables accomplis durant un mois et demi.
1 Le Seigneur appela Moïse, lui parla du tabernacle du témoignage, et lui dit :
2 Parlez aux enfants d'Israël ; vous leur direz : Celui d'entre vous qui offrira au Seigneur une victime prise dans ses troupeaux, c'est-à-dire de bœufs ou de brebis,
3 Si son oblation est un holocauste de bœufs, prendra un mâle sans tache*, et l'offrira à la porte du tabernacle du témoignage, pour apaiser le Seigneur ;
C'est-à-dire sans défaut ; il n'était pas nécessaire que ce bœuf fût d'une seule couleur, mais sain et entier ; ni boiteux, ni aveugle, ni lépreux, etc.
4 Il mettra sa main sur la tête de la victime, et elle sera acceptée de Dieu et lui servira d'expiation ;
5 Il immolera le veau devant le Seigneur, et les prêtres, enfants d'Aaron, en offriront le sang, en le répandant autour de l'autel placé devant la porte du tabernacle ;
6 Ils ôteront la peau de la victime, et ils en couperont les membres par morceaux ;
7 Ils placeront le feu sur l'autel, après avoir préparé le bois auparavant*.
Après le premier sacrifice ainsi offert à Dieu sur l'autel des holocaustes, le feu devait y être entretenu perpétuellement. (Voy. Lévit., VI, 13.)
8 Ils disposeront dessus les membres coupés, savoir la tête, et tout ce qui tient au foie,
9 Les intestins et les pieds, lavés auparavant dans l'eau ; et le prêtre les brûlera sur l'autel en holocauste d'agréable odeur au Seigneur.
10 Si l'offrande choisie dans le troupeau est un holocauste de brebis ou de chèvres, celui qui l'offre prendra un mâle sans tache,
11 Et l'immolera devant le Seigneur du côté de l'autel qui regarde l'aquilon ; et les enfants d'Aaron en répandront le sang sur l'autel tout autour ;
12 Ils en couperont les membres, la tête, et tout ce qui tient au foie, qu'ils arrangeront sur le bois auquel ils doivent mettre le feu.
13 Ils laveront dans l'eau les intestins et les pieds ; et le prêtre brûlera toutes ces offrandes sur l'autel en holocauste de très-agréable odeur au Seigneur.
14 Si l'on offre en holocauste au Seigneur des oiseaux, savoir des tourterelles ou des petits de colombe*,
Ces oiseaux étaient destinés à être offerts par les pauvres. Ce fut l'offrande de la Vierge Marie quand elle se présenta au temple pour sa purification.
15 Le prêtre présentera l'offrande à l'autel, et, lui tournant avec violence la tête sur le cou, il lui fera une blessure par laquelle il fera couler le sang sur le bord de l'autel*.
Il n'y avait pas de sacrifice sans effusion de sang : image du sacrifice sanglant du Calvaire.
16 Il jettera la vésicule du gosier et les plumes auprès de l'autel, du côté de l'orient, au lieu où l'on a coutume de jeter les cendres.
17 Il rompra les ailes sans les couper ni diviser la victime avec le fer, et il la brûlera sur l'autel, après avoir mis le feu sous le bois. C'est un holocauste et une oblation d'agréable odeur au Seigneur.