N.T. La Bonne Semence – Actes 10
10 Or, à Césarée*, un homme nommé Corneille, centurion de la cohorte appelée Italique, [Césarée (8.40, et note) est le port qui sert de capitale romaine aux trois provinces du territoire d'Israël ; le gouverneur y réside avec sa garnison.]2 pieux et craignant Dieu avec toute sa maison, faisait beaucoup d'aumônes au peuple et priait Dieu continuellement. 3 Il vit clairement en vision, vers la neuvième heure du jour*, un ange de Dieu qui entrait chez lui et l'appelait :
— Corneille ! [au milieu de l'après-midi (voir 3.1).]4 Fixant les yeux sur l'ange, et tout effrayé, il dit :
— Qu'est-ce, Seigneur ? L'ange lui dit :
— Tes prières et tes aumônes sont montées en souvenir devant Dieu. 5 Et maintenant, envoie des hommes à Joppé* et fais venir Simon qui est aussi appelé Pierre ; [Joppé est à 50 km au sud de Césarée.]6 il est logé chez un certain Simon, tanneur, qui a sa maison au bord de la mer.
7 Quand l'ange qui lui parlait s'en fut allé, Corneille appela deux de ses domestiques et un soldat pieux parmi ceux qui se tenaient toujours auprès de lui ; 8 après leur avoir tout raconté, il les envoya à Joppé.
9 Le lendemain, comme ils étaient en chemin et approchaient de la ville, Pierre monta sur la terrasse pour prier, vers la sixième heure*. [midi.]10 Il eut faim et voulut manger ; pendant qu'on lui préparait un repas, il lui survint une extase : 11 il voit le ciel ouvert, et un objet qui en descendait, semblable à une grande toile, liée par les quatre coins et qui dévalait sur la terre ; 12 il s'y trouvait tous les quadrupèdes et les reptiles de la terre et les oiseaux du ciel. 13 Une voix s'adressa à lui :
— Lève-toi, Pierre, tue et mange. 14 Mais Pierre dit :
— Non pas, Seigneur ; car jamais je n'ai rien mangé de souillé ni d'impur*. [Certains animaux étaient déclarés impurs par la loi de Moïse (Lévitique 11).]15 Une voix s'adressa encore à lui, pour la deuxième fois :
— Ce que Dieu a purifié, toi, ne le considère pas comme souillé.
16 Cela eut lieu par trois fois, et aussitôt l'objet fut enlevé vers le ciel.
17 Comme Pierre, perplexe, se demandait ce que pouvait bien signifier la vision qu'il avait eue, voici, les hommes envoyés par Corneille, qui s'étaient enquis de la maison de Simon, se tenaient à la porte ; 18 ils appelèrent et demandèrent si c'était bien là que logeait Simon, appelé aussi Pierre. 19 Pendant que Pierre méditait sur la vision, l'Esprit lui dit :
— Voici trois hommes qui te cherchent ; 20 lève-toi donc, descends, et va avec eux sans hésiter, parce que c'est moi qui les ai envoyés. 21 Pierre descendit vers les hommes et dit :
— Me voici ; je suis celui que vous cherchez ; pour quel motif êtes-vous venus ? 22 Ils répondirent :
— Le centurion Corneille, homme juste, craignant Dieu, et qui a un bon témoignage de toute la nation juive, a été averti divinement par un saint ange de te faire venir dans sa maison et d'entendre des paroles de ta part.
23 Pierre les fit donc entrer et les logea ; dès le lendemain, il se leva et s'en alla avec eux ; quelques-uns des frères de Joppé allèrent aussi avec lui. 24 Et le jour suivant, ils entrèrent à Césarée. Corneille les attendait ; il avait réuni ses parents et ses intimes amis.
25 Au moment où Pierre entrait, Corneille, qui allait à sa rencontre, se jeta à ses pieds et lui rendit hommage. 26 Mais Pierre le releva, en disant :
— Lève-toi ; moi aussi, je suis un homme.
27 Tout en conversant avec lui, il entra et trouva beaucoup de personnes assemblées. 28 Il leur dit alors :
— Vous le savez, c'est une chose illicite pour un Juif de se lier avec un étranger ou d'aller chez lui ; mais Dieu m'a montré, à moi, qu'il ne faut déclarer souillé ou impur aucun homme. 29 C'est pourquoi, lorsque vous m'avez envoyé chercher, je suis venu sans faire de difficulté. Je vous demande donc pour quel motif vous m'avez fait venir. 30 Corneille répondit :
— Il y a quatre jours, j'étais en jeûne jusqu'à cette heure-ci et, à la neuvième heure*, j'étais en prière dans ma maison ; et voici, un homme se tint devant moi en vêtement éclatant, et dit : [au milieu de l'après-midi (voir 3.1).]31 Corneille, ta prière est exaucée et tes aumônes ont été rappelées en mémoire devant Dieu. 32 Envoie donc des gens à Joppé et fais venir Simon, qui est aussi appelé Pierre ; il loge dans la maison de Simon, tanneur, au bord de la mer ; et lorsqu'il sera venu, il te parlera. 33 Je t'ai donc aussitôt envoyé chercher, et tu as bien fait de venir. Maintenant, nous sommes tous présents devant Dieu, pour entendre tout ce qui t'a été ordonné de Dieu.
34 Pierre prit la parole et dit :
— En vérité, je comprends que Dieu ne fait pas de considération de personnes*, [litt. : n'est pas partial (comp. Romains 2.11).]35 mais qu'en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. 36 La parole qu'il a envoyée aux fils d'Israël, annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ (lui est Seigneur de tous), 37 vous la connaissez — parole qui a été annoncée par toute la Judée, en commençant par la Galilée, après le baptême que Jean a prêché : 38 Jésus qui était de Nazareth, comment Dieu l'a oint* de l'Esprit Saint et de puissance, lui qui a passé de lieu en lieu, faisant du bien et guérissant tous ceux que le diable avait asservis à sa puissance, [Christ signifie : Oint.]39 car Dieu était avec lui. Et nous, nous sommes témoins de tout ce qu'il a fait, au pays des Juifs et à Jérusalem. Et lui qu'ils ont fait mourir, le pendant au bois, 40 Dieu l'a ressuscité le troisième jour, et l'a donné pour être manifesté, 41 non à tout le peuple, mais à des témoins qui avaient été auparavant choisis par Dieu, c'est-à-dire à nous qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection d'entre les morts. 42 Et il nous a commandé de prêcher au peuple et d'attester que c'est lui qui est établi par Dieu juge des vivants et des morts. 43 Tous les prophètes lui rendent témoignage que, par son nom, quiconque croit en lui reçoit le pardon des péchés.
44 Comme Pierre parlait encore, l'Esprit Saint tomba sur tous ceux qui entendaient la Parole. 45 Et les croyants de la circoncision, tous ceux qui étaient venus avec Pierre, furent stupéfaits de voir que le don du Saint Esprit était répandu aussi sur ceux des nations, 46 car ils les entendaient parler en langues et magnifier Dieu. 47 Pierre reprit alors la parole :
— Quelqu'un pourrait-il refuser l'eau et empêcher que ceux-ci soient baptisés, eux qui ont reçu l'Esprit Saint comme nous aussi ?
48 Et il commanda de les baptiser au nom du Seigneur. Alors ils le prièrent de demeurer là quelques jours.