Bible de Jérusalem – 2 Corinthiens 11

Paul se voit contraint de faire son propre éloge.

11 Oh ! si vous pouviez supporter que je fasse un peu l’insensé ! Mais, bien sûr, vous me supportez.e

e Ou peut-être « Eh bien ! oui, supportez-moi. » Sur cette folie de Paul, cf. 2 Co 5.13 ; 11.17 ; 12.11.

2 J’éprouve à votre égard en effet une jalousie divine ; car je vous ai fiancés à un époux unique, comme une vierge pure à présenter au Christ.f

f Paul, ami de l’époux, lui présente sa fiancée. Depuis Osée 2, l’amour de Yahvé pour son peuple était représenté par l’amour de l’époux et de l’épouse Jr 2.1-7 ; 3 ; 31.22 ; 51.5 ; Isa 49.14-21 ; 50.1 ; 54.1-10 ; 62.4-5 ; Ez 16 ; 23. Le NT a repris l’image Mt 22.2s ; 25.1s ; Jn 3.28-29 ; Ep 5.25-33 ; Ap 19.7 ; 21.2.

3 Mais j’ai bien peur qu’à l’exemple d’Ève, que le serpent a dupée par son astuce, vos pensées ne se corrompent en s’écartant de la simplicitég envers le Christ.

g Add. « et la pureté ».

4 Si le premier venu en effet proclame un autre Jésush que celui que nous avons proclamé, s’il s’agit de recevoir un Esprit différent de celui que vous avez reçu, ou un Évangile différent de celui que vous avez accueilli, vous le supportez fort bien.

h Le nom de « Jésus » employé seul connote pour Paul l’existence terrestre du Christ, mais comporte aussi la nuance spécifique d’humiliation et de souffrance, qui culminent dans la croix. Paul l’utilise pour contrecarrer la propagande de ceux que le dégoût d’un Christ crucifié avait amenés à inventer « un autre Jésus ».

5 J’estime pourtant ne le céder en rien à ces « archiapôtres ».i

i Terme repris en 2 Co 12.11. Ce sont des « faux apôtres », 2 Co 11.14. Il ne s’agit certainement pas des Douze dont Paul reconnaît l’autorité, Ga 1.18 ; 2.9. Mais le cercle des apôtres est plus large que celui des Douze, cf. 1 Co 15.7, et il a pu y avoir d’autres Judas parmi eux. À moins qu’il ne s’agisse de personnes qui usurpaient ce titre.

6 Si je ne suis qu’un profane pour la parole, pour la science, c’est autre chose ; en tout et devant tous,j nous vous l’avons montré.

j Ou « en tout et de toute manière ».

7 Ou bien, aurais-je commis une faute en vous annonçant gratuitement l’Évangile de Dieu, m’abaissant moi-même pour vous élever, vous ? 8 J’ai dépouillé d’autres Églises, recevant d’elles un salaire pour vous servir. 9 Et quand, une fois chez vous, je me suis vu dans le besoin, je n’ai été à charge à personne : ce sont les frères venus de Macédoine qui ont pourvu à ce qui me manquait. De toutes manières je me suis gardé de vous être à charge, et je m’en garderai. 10 Aussi sûrement que la vérité du Christ est en moi, ce titre de gloire ne me sera pas enlevé dans les régions de l’Achaïe. 11 Pourquoi ? Parce que je ne vous aime pas ? Dieu le sait.

12 Et ce que je fais, je le ferai encore, afin d’ôter tout prétexte à ceux qui en voudraient un, pour être trouvés nos pareils sur le point où ils se glorifient.k

k Le désintéressement tel que Paul le pratique est une marque de la mission d’apôtre que ses ennemis n’oseront jamais usurper.

13 Car ces gens-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, qui se déguisent en apôtres du Christ. 14 Et rien d’étonnant : Satan lui-même se déguise bien en ange de lumière. 15 Rien donc de surprenant si ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Mais leur fin sera conforme à leurs œuvres.

16 Je le répète,l qu’on ne me prenne pas pour un insensé ; ou bien alors, acceptez-moi au moins comme tel, que je puisse à mon tour me glorifier un peu.

l Il ne l’a jamais dit, cf. au contraire 2 Co 11.1. C’est la preuve que Paul se soucie peu d’exactitude formelle dans ces pages brûlantes. Sa « folie », 2 Co 11.1, 17, 19, 21, 23 ; 12.11, qui n’en est pas une, 2 Co 11.16 ; 12.6, consiste à se glorifier « selon la chair », 2 Co 11.18, c’est-à-dire à se vanter de sa race, 11.22, de ses travaux et de ses souffrances, 2 Co 11.23-26, de ses révélations, 2 Co 12.1-5. Mais il peut le faire sans être fou, car c’est la vérité, 2 Co 12.6. S’il le fait, c’est pour se comparer à ses adversaires sur leur propre terrain, 2 Co 11.21-23, et aussi désarmer ceux qui le dénigrent, 2 Co 11.5-12 ; 12.11-15. Mais il le fait à contre-cœur, 2 Co 12.11. Son véritable titre de gloire, il le trouve dans sa faiblesse, 2 Co 11.30 ; 12.5, 9, car c’est elle qui manifeste le mieux la force du Christ, 2 Co 12.9, en montrant avec évidence que l’extraordinaire puissance qui agit par l’apôtre ne vient pas de lui mais de Dieu, 2 Co 4.7.

17 Ce que je vais dire, je ne le dirai pas selon le Seigneur, mais comme un insensé, dans l’assurance d’avoir de quoi me glorifier. 18 Puisque tant d’autres se glorifient selon la chair, je vais, moi aussi, me glorifier. 19 Vous supportez si volontiers les insensés, vous qui êtes sensés ! 20 Oui, vous supportez qu’on vous asservisse, qu’on vous dévore, qu’on vous pille, qu’on vous traite avec arrogance, qu’on vous frappe au visage. 21 Je le dis à votre honte ;m c’est à croire que nous nous sommes montré faible...
Mais ce dont on se prévaut — c’est en insensé que je parle — , je puis m’en prévaloir, moi aussi.n

m Où « à notre honte ».

n Les nécessités de la polémique ont obligé plusieurs fois saint Paul à revenir, comme ici, sur son passé de Juif authentique Ga 1.13-14 ; Rm 11.1 ; Ph 3.4-6 ; cf. Ac 22.3s ; 26.4-5.

22 Ils sont Hébreux ? Moi aussi. Ils sont Israélites ? Moi aussi. Ils sont postérité d’Abraham ? Moi aussi. 23 Ils sont ministres du Christ ? (Je vais dire une folie !) Moi, plus qu’eux. Bien plus par les travaux, bien plus par les emprisonnements, infiniment plus par les coups. Souvent j’ai été à la mort.

24 Cinq fois j’ai reçu des Juifs les trente-neuf coups de fouet ; 25 trois fois j’ai été battu de verges ; une fois lapidé ; trois fois j’ai fait naufrage. Il m’est arrivé de passer un jour et une nuit dans l’abîme !o

o Les circonstances dans lesquelles Paul a enduré ces épreuves sont pour la plupart inconnues.

26 Voyages sans nombre, dangers des rivières, dangers des brigands, dangers de mes compatriotes, dangers des païens, dangers de la ville, dangers du désert, dangers de la mer, dangers des faux frères ! 27 Labeur et fatigue, veilles fréquentes, faim et soif, jeûnes répétés, froid et nudité ! 28 Et sans parler du reste, mon obsession quotidienne, le souci de toutes les Églises ! 29 Qui est faible, que je ne sois faible ? Qui vient à tomber, qu’un feu ne me brûle ?

30 S’il faut se glorifier, c’est de mes faiblesses que je me glorifierai. 31 Le Dieu et Père du Seigneur Jésus, qui est béni éternellement, sait que je ne mens pas. 32 À Damas, l’ethnarque du roi Arétas faisait garder la ville des Damascéniens pour m’appréhender, 33 et c’est par une fenêtre, dans un panier, qu’on me laissa glisser le long de la muraille, et ainsi j’échappai à ses mains.