12 Le Seigneur dit aussi à Moïse et à Aaron en Égypte :
2 Ce mois sera pour vous le commencement des mois ; il sera le premier des mois de l'année*.
Ce mois, plus tard appelé Nisan, et correspondant en partie à nos mois de mars et d'avril, était le commencement de l'année sainte : toutes les fêtes de l'année étaient fixées d'après ce mois et d'après la fête de la Pâque.
3 Parlez à toute l'assemblée des enfants d'Israël, et dites-leur : Le dixième jour de ce mois, que chacun prenne un agneau par famille et par maison.
4 S'il n'y a pas dans la maison assez de personnes pour pouvoir manger l'agneau, il invitera son voisin dont la maison touche à la sienne, suivant le nombre de personnes nécessaire pour pouvoir manger l'agneau*.
Pour manger l'agneau pascal il fallait dix personnes ; le nombre pouvait monter jusqu'à vingt.
5 Cet agneau sera sans tache, mâle, ayant un an. Vous prendrez aussi un chevreau de la même manière*.
Il était permis de prendre un chevreau, quand il était impossible de se procurer un agneau. (THEODORET. Quœst. 24.) Mais l'usage constant de prendre un agneau en avait fait presque une loi absolue.
6 Vous le garderez jusqu'au quatorzième jour de ce mois ; et toute la multitude des enfants d'Israël l'immolera au soir.
7 Ils prendront de son sang, et ils en mettront sur les poteaux et sur le haut des portes des maisons où ils le mangeront*.
S. Jérôme, sur Isaïe, ch. LXVI, donne à entendre que ce sang formait une espèce de croix.
8 Et cette même nuit ils en mangeront la chair rôtie au feu, avec des pains sans levain et des laitues sauvages.
9 Vous n'en mangerez rien de cru ou de cuit dans l'eau, mais seulement ce qui aura été rôti au feu. Vous en mangerez la tête, les pieds et les intestins.
10 Et il n'en restera rien pour le lendemain. S'il en reste quelque chose, vous le brûlerez.
11 Voici comment vous le mangerez. Vous vous ceindrez les reins, vous aurez des souliers aux pieds et un bâton à la main, et vous mangerez à la hâte ; car c'est la Pâque, c'est-à-dire le passage du Seigneur.
12 Je passerai cette nuit-là par l'Égypte ; je frapperai dans le pays des Égyptiens tous les premiers-nés, depuis l'homme jusqu'aux animaux, et j'exercerai mes jugements sur tous les dieux d'Égypte*, moi le Seigneur.
Suivant la tradition des Hébreux, les idoles des Égyptiens furent renversées ; les premiers-nés des animaux sacrés furent en outre atteints comme les autres. (S. HIERON. Epist. ad Fabiol.)
13 Or le sang servira de signe dans les maisons où vous demeurerez. Je verrai ce sang, et je passerai, et la mort ne vous atteindra pas lorsque je frapperai l'Égypte.
14 Ce jour sera pour vous un monument éternel ; et vous le célébrerez de race en race par un culte perpétuel, comme consacré au Seigneur.
15 Vous mangerez des pains sans levain pendant sept jours. Dès le premier jour, il n'y aura point de levain dans vos maisons. Quiconque mangera du pain levé depuis le premier jour jusqu'au septième, sera retranché du milieu d'Israël.
16 Le premier jour sera saint et solennel, et le septième sera une fête également respectable. Vous ne ferez aucune œuvre servile durant ces sept jours, excepté pour ce qui regarde la nourriture.
17 Vous observerez cette fête des Azymes ; car en ce jour je conduirai votre armée hors de l'Égypte, et vous garderez ce jour, de génération en génération, par un culte perpétuel.
18 Le premier mois, le quatorzième jour de ce mois, vers le soir, vous mangerez des azymes jusqu'au soir du vingt et unième jour de ce mois.
19 Pendant sept jours il ne se trouvera point de levain dans vos maisons. Quiconque mangera du pain levé périra du milieu de l'assemblée d'Israël, qu'il soit étranger ou né en ce pays.
20 Vous ne mangerez rien de fermenté ; vous userez de pain sans levain dans toutes vos maisons.
21 Moïse convoqua tous les anciens des enfants d'Israël, et leur dit : Allez, prenez un agneau par chaque famille, et immolez la pâque.
22 Trempez un faisceau d'hysope dans le sang sur le seuil de votre porte, et vous en ferez une aspersion sur le haut de la porte et sur les deux poteaux. Que nul de vous ne franchisse le seuil de sa maison jusqu'au matin.
23 Car le Seigneur passera et frappera les Égyptiens ; et lorsqu'il verra le sang sur le haut de vos portes et sur les deux poteaux, il passera la porte de votre maison, et il ne permettra pas à l'exterminateur d'entrer dans vos maisons, et de vous frapper*.
L'agneau pascal était la figure de Jésus-Christ, l'Agneau sans tache, l'Agneau qui enlève les péchés du monde.
24 Gardez éternellement cette parole comme une loi pour vous et pour vos enfants.
25 Lorsque vous serez entrés dans la terre que le Seigneur vous donnera selon sa promesse, vous observerez ces cérémonies.
26 Et quand vos enfants vous diront : Quelle est cette cérémonie religieuse ?
27 Vous leur direz : C'est la victime du passage du Seigneur, lorsqu'il passa les maisons des enfants d'Israël en Égypte, frappant les Égyptiens, et épargnant nos maisons. Le peuple se prosterna et adora.
28 Les enfants d'Israël, étant sortis, firent ce que le Seigneur avait ordonné à Moïse et à Aaron.
MORT DES PREMIERS NÉS EN ÉGYPTE.
29 Au milieu de la nuit, le Seigneur frappa tous les premiers-nés de l'Égypte, depuis le premier-né de Pharaon, qui était assis sur son trône, jusqu'au premier-né de la femme esclave, qui était en prison, et jusqu'aux premiers-nés des animaux.
30 Pharaon se leva la nuit, ainsi que tous ses serviteurs et tous les Égyptiens ; un grand cri s'éleva en Égypte, car il n'y avait aucune maison où il n'y eût un mort.
PHARAON CONJURE MOÏSE DE QUITTER L'ÉGYPTE.
31 Cette même nuit, Pharaon ayant fait venir Moïse et Aaron, leur dit : Levez-vous, et éloignez-vous de mon peuple, vous et les enfants d'Israël ; allez, sacrifiez au Seigneur, comme vous le dites.
32 Prenez avec vous vos brebis et vos troupeaux, comme vous l'avez demandé ; et en vous en allant, priez pour moi.
33 Les Égyptiens pressaient aussi le peuple de sortir promptement de leur pays, en disant : Nous mourrons tous.
34 Le peuple prit donc la farine pétrie avant qu'elle eût fermenté, et l'enveloppant dans des manteaux, la mit sur ses épaules.
35 Les enfants d'Israël agirent comme Moïse le leur avait ordonné ; ils demandèrent aux Égyptiens des vases d'argent et d'or, et beaucoup de vêtements.
36 Et le Seigneur rendit les Égyptiens favorables à son peuple, afin qu'ils leur prêtassent ce qu'ils demandaient ; et ils dépouillèrent ainsi les Égyptiens.
37 Les enfants d'Israël partirent donc de Ramessès pour Socoth, environ six cent mille hommes de pied, sans compter les enfants.
38 Une multitude innombrable de petit peuple les suivit, et ils avaient avec eux des brebis, des troupeaux, et des animaux en grand nombre.
39 Ils firent cuire la farine qu'ils avaient emportée toute pétrie de l'Égypte, et ils en firent des pains sans levain cuits sous la cendre ; ils n'avaient pu les faire lever, les Égyptiens les contraignant de partir, et ne leur permettant aucun retard, et ils n'avaient pas eu non plus le temps de préparer aucun mets.
40 Le séjour des enfants d'Israël en Égypte fut de quatre cent trente ans ;
41 Après lesquels en ce jour toute l'armée du Seigneur sortit d'Égypte.
42 Cette nuit durant laquelle le Seigneur les a tirés de l'Égypte est consacrée au Seigneur, et tous les enfants d'Israël doivent l'observer et l'honorer dans la suite de tous les âges.
43 Le Seigneur dit aussi à Moïse et à Aaron : Voici la cérémonie de la Pâque : nul étranger n'en mangera.
44 Tout esclave acheté sera circoncis, et il en mangera ensuite.
45 L'étranger et le mercenaire n'en mangeront pas.
46 L'agneau sera mangé dans une maison ; vous ne porterez dehors aucune partie de sa chair, et vous n'en romprez pas les os.
47 Toute la multitude des enfants d'Israël fera la Pâque.
48 Si quelque étranger veut vous être associé et faire la Pâque du Seigneur, qu'il soit circoncis auparavant, lui et tous les mâles qui seront avec lui ; et alors il pourra la célébrer, et il sera comme né dans le pays : celui qui ne sera point circoncis n'en mangera point.
49 La même loi existera pour les habitants du pays, et pour les étrangers qui demeurent avec vous.
50 Tous les enfants d'Israël exécutèrent ce que le Seigneur avait commandé à Moïse et à Aaron.
51 Et en ce même jour le Seigneur fit sortir d'Égypte les enfants d'Israël par tribus.