Amiot-Tamisier – Juges 12

GUERRE ENTRE CEUX D'ÉPHRAÏM ET CEUX DE GALAAD ♦ MORT DE JEPHTÉ ♦ ABÉSAN, AHIALON ET ABDON, JUGES D'ISRAËL

12 Cependant, il s'excita une sédition dans la tribu d'Éphraïm ; car ceux de cette tribu passant vers le septentrion dirent à Jephté : Pourquoi n'avez-vous point voulu nous appeler lorsque vous alliez combattre les enfants d'Ammon, afin que nous y allions avec vous ? Nous allons donc mettre le feu à votre maison. 2 Jephté leur répondit : Nous avions une grande guerre, mon peuple et moi, contre les enfants d'Ammon ; je vous ai priés de nous donner secours, et vous ne l'avez point voulu faire. 3 Ce qu'ayant vu, j'ai exposé ma vie ; j'ai marché contre les enfants d'Ammon, et le Seigneur me les a livrés entre les mains. Qu'ai-je fait en tout cela qui mérite que vous veniez me faire la guerre ? 4 Jephté ayant donc fait assembler tous ceux de Galaad, combattit contre Éphraïm ; et ceux de Galaad défirent ceux d'Éphraïm, qui disaient : Galaadites, vous n'êtes que des fugitifs d'Éphraïm ! [4. Les appels, qu’adressent les gens d'Éphraïm à ceux de Galaad, manifestent le fond de la question : ces derniers, primitivement liés aux tribus joséphites (cf. Nombres XXVI, 29) veulent s'en séparer ; les Éphraïmites entendent éviter par les armes la sécession ; mais cette tribu remuante n'a plus affaire à l'accommodant Gédéon (VIII, 1-3), mais à un rude soldat, qui l’écrase.] 5 Revenez au milieu d'Éphraïm et de Manassé. Mais ceux de Galaad se saisirent des gués du Jourdain, par où ceux d'Éphraïm devaient repasser dans leur pays : et lorsque quelqu'un d'Éphraïm, fuyant de la bataille, venait sur le bord de l'eau et disait à ceux de Galaad : Je vous prie de me laisser passer ; ils lui disaient : N'êtes-vous pas Éphraïmite ? et lui répondant que non, 6 ils lui répliquaient : Dites donc Schibboleth [qui signifie un épi]. Mais comme il prononçait Sibboleth, parce qu'il ne pouvait pas bien exprimer la première lettre de ce nom, ils le prenaient aussitôt et le tuaient au passage du Jourdain ; de sorte qu'il y eut quarante deux mille hommes de la tribu d'Éphraïm qui furent tués en ce jour-là. 7 Jephté, de Galaad, jugea donc le peuple d'Israël pendant six ans ; et il mourut ensuite et fut enseveli dans la ville de Galaad.