13 Saül était comme un enfant d'un an* lorsqu'il commença à régner, et il régna deux ans* sur Israël.
Il y avait un an que Saül avait été changé en un homme nouveau. Il était donc alors aussi innocent qu'un enfant qui vient de naître, et il persévéra ainsi deux ans.
C'est-à-dire sans faire de faute, jusqu'à la guerre suivante. Selon S. Paul, Saül régna en tout quarante ans. (Act. des Ap., XIII, 21.)
2 Il choisit trois mille hommes du peuple d'Israël, dont deux mille étaient avec lui à Machmas et sur la montagne de Béthel, et mille avec Jonathas à Gabaa, dans la tribu de Benjamin ; et il renvoya le reste du peuple chacun dans sa maison.
3 Jonathas avec ses mille hommes battit la garnison des Philistins qui était à Gabaa. Les Philistins en furent aussitôt avertis, et Saül le fit publier au son de la trompette dans tout le pays, en disant : Que les Hébreux entendent cela.
4 Ainsi le bruit se répandit dans tout Israël, que Saül avait battu la garnison des Philistins, et qu'Israël s'était élevé contre eux. Et le peuple s'assembla avec de grands cris autour de Saül à Galgala.
5 Les Philistins s'assemblèrent aussi pour combattre Israël, ayant trente mille chariots, six mille chevaux, et une multitude de gens de pied aussi nombreuse que le sable qui est sur le rivage de la mer. Et ils vinrent camper à Machmas, vers l'orient de Béthaven.
6 Les Israélites, se voyant réduits à l'extrémité, car le peuple était tout abattu, allèrent se cacher dans les cavernes, dans les lieux les plus retirés, dans les rochers, dans les antres et dans les citernes.
7 Les autres Hébreux passèrent le Jourdain et vinrent au pays de Gad et de Galaad. Saül était encore à Galgala ; mais tout le peuple qui le suivait fut saisi d'effroi.
8 Il attendit sept jours, comme Samuel le lui avait ordonné ; cependant Samuel ne venait point à Galgala, et peu à peu tout le monde l'abandonnait.
9 Saül dit donc : Apportez-moi l'holocauste et les victimes pacifiques. Et il offrit l'holocauste.
10 Lorsqu'il achevait d'offrir l'holocauste, Samuel arriva, et Saül alla au-devant de lui pour le saluer.
11 Samuel lui dit : Qu'avez-vous fait ? Saül répondit : Voyant que le peuple me quittait l'un après l'autre, que vous n'étiez point venu au jour que vous aviez dit, et que les Philistins s'étaient assemblés à Machmas,
12 J'ai dit : Les Philistins vont venir m'attaquer à Galgala, et je n'ai point encore apaisé le Seigneur. Étant donc contraint par cette nécessité, j'ai offert l'holocauste.
13 Samuel dit à Saül : Vous avez agi follement, et vous n'avez pas gardé les ordres que le Seigneur votre Dieu vous a donnés. Si vous n'aviez point fait cette faute, le Seigneur aurait maintenant affermi pour jamais votre règne sur Israël.
14 Mais votre règne ne subsistera point à l'avenir. Le Seigneur s'est cherché un homme selon son cœur, et il lui a commandé d'être le chef de son peuple, parce que vous n'avez point observé ce que le Seigneur a ordonné.
15 Samuel s'en alla ensuite, et passa de Galgala à Gabaa de Benjamin ; et le reste du peuple, marchant avec Saül contre les troupes qui les attaquaient, passa aussi de Galgala à Gabaa, sur la colline de Benjamin. Saül, ayant fait la revue du peuple qui était resté avec lui, trouva environ six cents hommes.
16 Saül et Jonathas, son fils, étaient donc à Gabaa de Benjamin avec ceux qui les avaient suivis ; et les Philistins étaient campés à Machmas.
17 Il sortit alors trois troupes du camp des Philistins pour aller piller. L'une suivait le chemin d'Éphra, vers le pays de Sua ;
18 L'autre marcha comme pour aller à Beth-Haron ; et la troisième tourna vers le chemin du coteau qui borne la vallée de Séboïm du côté du désert.
19 Or il ne se trouvait point de forgeron dans toutes les terres d'Israël ; car les Philistins avaient pris cette précaution, pour que les Hébreux ne pussent forger ni épées ni lances.
20 Et tous les Israélites étaient obligés d'aller chez les Philistins pour faire aiguiser les socs de charrues, les hoyaux, les haches et les sarcloirs.
21 C'est pourquoi le tranchant des socs de charrues, des hoyaux, des fourches et des haches était tout usé, sans qu'ils eussent seulement de quoi aiguiser la pointe d'un aiguillon.
22 Et lorsque le jour du combat fut venu, excepté Saül et Jonathas, son fils, il ne se trouva pas un seul de tous ceux qui les avaient suivis qui eût une lance ou une épée à la main.
23 Et la garnison des Philistins sortit pour s'avancer vers Machmas.