Amiot-Tamisier – Judith 13
JUDITH, ÉTANT RESTÉE SEULE AUPRÈS D'HOLOFERNE, LUI TRANCHE LA TÊTE ET SORT AVEC SA
SERVANTE ♦ ELLE ARRIVE A BÉTHULIE, OÙ ELLE EST REÇUE AVEC BEAUCOUP D'ÉTONNEMENT ET D'APPLAUDISSEMENTS ♦ ON FAIT VENIR ACHIOR, QUI RECONNAÎT LA TÊTE D'HOLOFERNE
13 Le soir étant venu, ses serviteurs se hâtèrent de se retirer dans leurs tentes ; et Vagao ferma les portes de la chambre, et s'en alla. 2 Tous étaient appesantis par le vin ; 3 et Judith était seule dans la chambre. 4 Or, Holoferne était étendu sur son lit, assoupi par l'excès du vin. 5 Et Judith commanda à sa servante de se tenir dehors, devant la chambre, et d'y faire le guet. 6 Et Judith se tint devant le lit, priant avec larmes, et remuant les lèvres en silence, 7 disant : Seigneur, Dieu d'Israël, fortifiez-moi, et rendez-vous favorable en ce moment à ce que ma main va faire, afin que vous releviez, selon votre promesse, votre ville de Jérusalem, et que j'achève ce que j'ai cru possible par votre assistance.
8 Ayant parlé de la sorte, elle s'approcha de la colonne qui était au chevet du lit d'Holoferne, et délia son épée qui y était attachée. 9 Puis l'ayant tirée du fourreau, elle prit Holoferne par les cheveux de sa tête, et dit : Seigneur Dieu, fortifiez-moi à cette heure.
10 Elle frappa ensuite sur le cou, par deux fois, et lui coupa la tête ; puis elle détacha des colonnes le pavillon, et fit rouler son corps sans tête. 11 Elle sortit peu après, et donna à sa servante la tête d'Holoferne, lui commandant de la mettre dans son sac. 12 Et elles sortirent toutes deux, selon leur coutume, comme pour aller prier ; et étant passées au delà du camp, elles tournèrent le long de la vallée et arrivèrent à la porte de la ville.
13 Alors Judith dit de loin aux gardes des murailles : Ouvrez les portes, parce que Dieu est avec nous, le Dieu qui a signalé sa puissance dans Israël. 14 Les gardes, ayant entendu sa voix, appelèrent les anciens de la ville ; 15 et tous coururent à elle, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, parce qu'ils n'espéraient plus qu'elle revint. 16 Ils allumèrent des flambeaux et s'assemblèrent tous autour d'elle ; Judith, montant sur un lieu plus élevé, commanda qu'on fît silence. 17 Et tous s'étant tus, elle dit : Louez le Seigneur notre Dieu, qui n'a point abandonné ceux qui espéraient en lui ; 18 il a accompli par moi, sa servante, sa miséricorde qu'il avait promise à la maison d'Israël, et il a tué cette nuit par ma main l'ennemi de son peuple. 19 Et tirant de son sac la tête d'Holoferne, elle la leur montra, disant : Voici la tête d'Holoferne, général de l'armée des Assyriens ; et voici le pavillon sous lequel il était couché dans son ivresse, et où le Seigneur notre Dieu l'a frappé par la main d'une femme. 20 Et vive le Seigneur, parce que son ange m'a gardée lorsque je suis sortie de cette ville et tant que je suis demeurée là, et lorsque je suis revenue ici ; et le Seigneur n'a point permis que sa servante fût souillée ; mais il m'a fait revenir auprès de vous sans aucune tache de péché, heureuse de sa victoire, de mon salut et de votre délivrance. [20. « L'ange du Seigneur » : peut-être est-ce une allusion aux anges gardiens ; peut-être aussi ne doit-on comprendre par là que la manifestation protectrice de l'intervention divine en faveur de l'héroïne, manifestation qui serait personnifiée.] 21 Rendez-lui tous des actions de grâces, parce qu'il est bon, parce que sa miséricorde s'étend dans tous les siècles !
22 Alors tous, adorant le Seigneur, dirent à Judith : Le Seigneur vous a bénie en sa force, car il a anéanti par vous nos ennemis. 23 Or, Ozias, prince du peuple d'Israël, dit à Judith : Vous êtes bénie par le Seigneur, le Dieu très haut, plus que toutes les femmes sur la terre. [23-26. Tout ce qu'a fait Judith est positivement loué, en public et d'une manière officielle. (Cf. IX, 13, note).] 24 Béni soit le Seigneur qui a créé le ciel et la terre, qui a conduit votre main pour frapper le chef de nos ennemis ; 25 car il a rendu aujourd'hui votre nom si célèbre, que les hommes se souvenant éternellement de la puissance du Seigneur ne cesseront jamais de vous louer, parce que vous n'avez pas craint d'exposer votre vie, en voyant l'extrême affliction où votre peuple se trouvait réduit ; mais vous vous êtes présentée devant notre Dieu pour empêcher sa ruine. 26 Et tout le peuple répondit : Ainsi soit-il ! ainsi soit-il !
27 On fit venir ensuite Achior, et Judith lui dit : Le Dieu d'Israël, à qui vous avez rendu témoignage, en déclarant qu'il a le pouvoir de se venger de ses ennemis, a coupé lui-même cette nuit, par ma main, la tête du chef de tous les infidèles. 28 Et pour que vous soyez convaincu que cela est vrai, voici la tête d'Holoferne qui, dans l'insolence de son orgueil, méprisait le Dieu d'Israël, et qui menaçait de vous faire mourir, disant : Lorsque le peuple d'Israël sera vaincu, je vous ferai percer le flanc avec l'épée. 29 Achior, voyant la tête d'Holoferne, et saisi d'effroi, tomba le visage contre terre, et son âme fut dans l'angoisse. 30 Étant ensuite revenu à lui, il se jeta aux pieds de Judith et se prosterna, en lui disant : 31 Vous êtes bénie de votre Dieu dans tous les tabernacles de Jacob, parce que le Dieu d'Israël sera glorifié en vous, parmi tous les peuples qui entendront parler de votre nom.