15 Après cela, Absalon se fit faire des chars, entretint des cavaliers, et cinquante hommes qui marchaient devant lui.
2 Et, se levant dès le matin, il se tenait à l'entrée du palais ; il appelait tous ceux qui avaient des affaires, et qui venaient demander justice au roi. Et il disait à chacun d'eux : D'où êtes-vous ? Cet homme lui répondait : Votre serviteur est de telle tribu d'Israël.
3 Et Absalon lui disait : Votre affaire me paraît bonne et juste. Mais il n'y a personne établi par le roi pour vous entendre. Et il ajoutait :
4 Qui m'établira juge sur cette terre, pour que tous ceux qui ont des affaires viennent à moi, et que je les juge selon la justice ?
5 Et lorsque quelqu'un s'approchait de lui pour le saluer, il étendait la main, et, l'attirant à lui, il l'embrassait.
6 Il traitait ainsi tous ceux d'Israël qui venaient demander justice au roi, et il s'insinuait par là dans le cœur des peuples.
7 Quarante ans après*, Absalon dit au roi David : J'irai, s'il vous plaît, à Hébron*, accomplir les vœux que j'ai faits au Seigneur.
A dater de la première consécration de David.
Cette ville était le lieu de sa naissance, et d'ailleurs passait pour sainte à cause des tombeaux d'Abraham et des patriarches.
8 Car lorsque votre serviteur était à Gessur, en Syrie, il a fait ce vœu : Si le Seigneur me ramène à Jérusalem, je lui offrirai un sacrifice.
9 Le roi David lui dit : Allez en paix. Et aussitôt il partit, et alla à Hébron.
10 En même temps Absalon envoya dans toutes les tribus d'Israël des gens qu'il avait gagnés, avec cet ordre : Aussitôt que vous entendrez sonner de la trompette*, dites : Absalon règne dans Hébron.
Il y avait sur les montagnes des sentinelles entre lesquelles la communication des nouvelles se faisait rapidement, au moyen d'un son de trompette convenu.
11 Absalon emmena avec lui deux cents hommes de Jérusalem, qui le suivirent dans la simplicité de leur cœur, et sans savoir en aucune sorte quel était son dessein.
12 Absalon fit venir aussi de la ville de Gilo Achitophel, conseiller de David, qui était de cette ville. Et pendant qu'il immolait des victimes, la conspiration devînt puissante, et la foule du peuple qui accourait auprès d'Absalon croissait de plus en plus.
13 Un messager vint trouver David, et lui dit : Israël suit Absalon de tout son cœur.
14 David dit à ses serviteurs, qui étaient avec lui à Jérusalem : Levez-vous, fuyons ; car nous ne pourrons échapper à la présence d'Absalon. Hâtez-vous de sortir, de peur qu'il ne nous surprenne, que nous ne soyons exposés à sa violence, et qu'il ne fasse passer toute la ville au fil de l'épée*.
Pris au dépourvu, David craint que son fils ne se porte aux dernières extrémités, s'il le trouve dans sa capitale. Il quitte Jérusalem et se retire dans une position plus sûre pour y rassembler des troupes.
15 Les serviteurs du roi lui dirent : Tout ce que le roi, notre seigneur, commandera, nous, vos serviteurs, nous l'exécuterons volontiers.
16 Le roi sortit donc à pied avec toute sa maison ; et il laissa dix de ses épouses de second rang pour garder son palais.
17 Étant sorti à pied avec tous les Israélites qui l'accompagnaient, il s'arrêta lorsqu'il était déjà loin de sa maison.
18 Tous ses serviteurs marchaient à ses côtés ; les légions des Céréthiens et des Phéléthiens, et les six cents hommes de pied de la ville de Geth, qui l'avaient suivi et qui étaient très-vaillants, marchaient devant lui.
19 Le roi dit à Éthaï, Géthéen : Pourquoi venez-vous avec nous ? Retournez, et allez vers le nouveau roi ; car vous êtes étranger et sorti de votre pays.
20 Vous n'êtes que d'hier à Jérusalem, et vous en sortiriez aujourd'hui à cause de moi ! Pour moi, j'irai où je dois aller ; mais vous, retournez et remmenez vos frères avec vous, et le Seigneur, qui est plein de bonté et de justice, récompensera lui-même le zèle et la fidélité avec lesquels vous m'avez servi.
21 Éthaï lui répondit : Vive le Seigneur ! et vive le roi, mon maître ! en quelque état que vous puissiez être, ô roi, mon seigneur, soit à la mort, soit à la vie, votre serviteur sera avec vous.
22 David lui répondit : Venez donc, et passez. Ainsi Éthaï, Géthéen, passa avec tous les hommes qui le suivaient, et le reste de la multitude.
23 Tous pleuraient à haute voix, et tout le peuple passait. Le roi passa aussi le torrent de Cédron*, et tout le peuple marchait le long du chemin qui regarde le désert.
Ce torrent coule à l'orient de Jérusalem, entre cette ville et la montagne des Oliviers. Il n'a de l'eau que pendant l'hiver et la saison des pluies.
24 En même temps Sadoc, grand prêtre, vint, accompagné de tous les lévites, qui portaient l'arche de l'alliance de Dieu, et ils la posèrent sur un lieu élevé. Abiathar monta, en attendant que tout le peuple qui sortait de la ville fût passé.
25 Alors le roi dit à Sadoc : Reportez à la ville l'arche de Dieu. Si je trouve grâce aux yeux du Seigneur, il me ramènera, et il me fera revoir son arche et son tabernacle.
26 Mais s'il me dit : Vous ne m'êtes point agréable, je suis tout prêt : qu'il fasse de moi ce qu'il lui plaira*.
Quelle résignation, quelle humilité brille dans toute la conduite de David ! Il ne veut pas que personne soit enveloppé dans son malheur, mais il l'accepte pour lui seul, comme la peine due à ses péchés.
27 Et il dit au grand prêtre Sadoc : O voyant*! retournez à la ville en paix ; et que vos deux fils, Achimaas, votre fils, et Jonathas, fils d'Abiathar, soient avec vous.
Voyant, c'est-à-dire, vous qui êtes doué de la vision prophétique lorsque vous consultez le Seigneur.
28 Pour moi, je me cacherai dans les plaines du désert jusqu'à ce qu'il me vienne de vous des nouvelles sur l'état des choses.
29 Sadoc et Abiathar reportèrent donc à Jérusalem l'arche de Dieu, et y demeurèrent.
30 Cependant David montait la colline des Oliviers*, et pleurait en montant. Il marchait les pieds nus et la tête couverte ; et tout le peuple qui était avec lui montait la tête couverte et en pleurant.
Figurant ainsi d'avance le Christ, son descendant, qui devait suivre le même chemin au commencement de sa passion.
31 Or David apprit qu'Achitophel lui-même était dans la conjuration d'Absalon, et il dit : Seigneur, renversez, je vous prie, les conseils d'Achitophel.
32 Et lorsque David arrivait sur le haut de la montagne où il devait adorer le Seigneur, Chusaï, d'Arach, vint à sa rencontre, ayant les vêtements déchirés, et la tête couverte de terre.
33 David lui dit : Si vous venez avec moi, vous me serez à charge ;
34 Mais si vous retournez à la ville, et si vous dites à Absalon : O roi, je viens vous offrir mon service, je vous servirai comme j'ai servi votre père ; vous dissiperez le conseil d'Achitophel.
35 Vous avez avec vous les grands prêtres Sadoc et Abiathar, vous leur direz tout ce que vous aurez appris dans la maison du roi.
36 Avec eux sont leurs deux fils, Achimaas, fils de Sadoc, et Jonathas, fils d'Abiathar. Vous m'enverrez dire par eux tout ce que vous aurez appris*.
David, en roi habile et prudent, prend ses mesures pour être averti des démarches du parti rebelle et en diviser les conseils.
37 Chusaï, ami de David, retourna donc à Jérusalem ; et Absalon y entrait en même temps.