15 Le Seigneur me dit encore : Quand Moïse et Samuel se présenteraient devant moi, mon cœur ne se tournerait pas vers ce peuple. Chassez-les de ma présence, et qu'ils se retirent.
2 S'ils vous disent : Où irons-nous ? vous leur direz : Voici ce que dit le Seigneur : Que celui qui est destiné à mourir meure ; que celui qui est dévoué au glaive périsse par le glaive ; que celui qui doit périr par la famine périsse par la famine ; que celui qui est condamné à la captivité aille en captivité.
3 Je les punirai par quatre fléaux, dit le Seigneur : L'épée pour tuer, les chiens pour déchirer, les oiseaux du ciel et les bêtes de la terre pour dévorer et mettre en pièces.
4 Et je les exposerai à la fureur de tous les royaumes de la terre, à cause de Manassé, fils d'Ézéchias, roi de Juda, et de tous les crimes qu'il a commis à Jérusalem*.
Manassé, après avoir mérité par ses crimes un terrible châtiment, fit pénitence ; mais ses sujets, qui l'avaient imité dans son impiété, ne l'imitèrent pas dans son repentir.
5 Qui sera touché de compassion pour vous, ô Jérusalem ? Qui s'attristera de vos maux ? Qui priera pour vous obtenir la paix ?
6 Vous m'avez abandonné, dit le Seigneur ; vous êtes retournée en arrière : c'est pourquoi j'étendrai ma main sur vous, et je vous frapperai ; je suis las de vous appeler.
7 Je prendrai le van, et je les disperserai jusqu'aux extrémités de la terre. J'ai frappé et j'ai dispersé mon peuple, et néanmoins ils ne sont pas revenus de leurs voies.
8 Les veuves sont devenues plus nombreuses que les grains de sable de la mer. J'ai fait venir un ennemi pour les perdre, qui a tué en plein midi les jeunes gens entre les bras de leurs mères* ; j'ai frappé leurs villes d'une terreur soudaine.
C'est une manière d'exprimer que le carnage sera affreux, et que l'ennemi n'épargnera même pas les fils sur le sein de leurs mères.
9 Celle qui avait sept enfants a cessé d'en avoir ; son âme est tombée dans la défaillance ; le soleil s'est couché pour elle lorsqu'il était encore jour ; elle est couverte de confusion et de honte, et s'il lui reste des enfants, je les ferai passer au fil de l'épée à la vue de leurs ennemis, dit le Seigneur.
10 Malheur à moi, ma mère ! Pourquoi m'avez-vous mis au monde ? pour être un homme de contradiction, un homme de discorde dans toute la terre ? Je n'ai point donné d'argent à usure, et personne ne m'en a donné ; et cependant tous me chargent de malédictions*.
Jérémie, en accomplissant son ministère prophétique, adressait aux Juifs de vives réprimandes, pour corriger leurs vices. Mais telle était la corruption générale, qu'on regardait le prophète fidèle comme un séditieux, comme un homme propre à troubler la paix publique.
11 Le Seigneur me dit : Je jure que vous serez à la fin comblé de biens ; je vous assisterai dans l'affliction, et, au temps de la persécution, je vous soutiendrai contre vos ennemis.
12 Le fer peut-il s'allier avec le fer qui vient de l'aquilon, et avec l'acier* !
En d'autres termes, les Israélites pourront-ils résister aux armes des Assyriens ?
13 J'abandonnerai au pillage dans tout votre territoire vos richesses et vos trésors, sans que vous en receviez aucun prix, à cause de la multitude de vos péchés.
14 Je ferai venir vos ennemis d'une terre que vous ne connaissez pas, parce que le feu de ma fureur s'est allumé, et qu'il vous embrasera.
15 Vous savez, Seigneur, souvenez-vous de moi, venez près de moi, et défendez-moi contre ceux qui me persécutent. Ne me défendez pas avec tant de lenteur ; sachez que c'est pour vous que je souffre les opprobres*.
Le prophète presse ainsi le Seigneur, parce que l'honneur de Dieu y est en quelque sorte engagé, et qu'il craint de passer pour menteur, lorsqu'il parle de sa part et par ses ordres.
16 J'ai trouvé vos paroles, je m'en suis nourri, et votre parole est devenue la joie et les délices de mon cœur, parce que j'ai porté le nom de votre prophète, ô Seigneur Dieu des armées.
17 Je ne me suis point trouvé dans les assemblées de divertissements ; je ne me suis point glorifié d'être envoyé de votre part ; je me suis tenu solitaire, parce que vous m'avez rempli de menaces.
18 Pourquoi ma douleur est-elle devenue continuelle ? Pourquoi ma plaie est-elle désespérée, et refuse-t-elle de se guérir ? Elle est à mon égard comme une eau trompeuse, à laquelle on ne peut se fier.
19 C'est pourquoi voici ce que dit le Seigneur : Si vous vous convertissez à moi, je vous convertirai, et vous demeurerez en ma présence ; et si vous savez distinguer ce qui est précieux de ce qui est vil, vous serez comme ma propre bouche*. Et ce n'est pas vous qui vous tournerez vers le peuple ; c'est le peuple qui se tournera vers vous.
C'est-à-dire, comme mon prophète, qui n'est que l'organe de ma parole, l'instrument de mes volontés.
20 Et je vous rendrai à l'égard de ce peuple comme un mur d'airain, inébranlable. Ils vous feront la guerre : ils n'auront sur vous aucun avantage, parce que je suis avec vous pour vous sauver et pour vous délivrer, dit le Seigneur.
21 Je vous dégagerai des mains des méchants, et je vous préserverai de la puissance des forts.