16 Enfin le Seigneur dit à Samuel : Jusqu'à quand pleurerez-vous Saül, puisque je l'ai rejeté*, et que je ne veux plus qu'il règne sur Israël ? Emplissez d'huile la corne que vous avez, et venez, afin que je vous envoie à Isaï de Bethléhem ; car je me suis choisi un roi entre ses enfants.
Je l'ai rejeté à cause de son obstination et de son impénitence. Il en fut autrement de David, qui, averti de son crime par le prophète Nathan, se repentit humblement, et mérita aussitôt d'entendre cette parole : Le Seigneur a transféré votre péché ! (S. JEAN CHRYSOSTOME.)
2 Samuel répondit : Comment irais-je ? Car Saül l'apprendra, et il me fera mourir. Le Seigneur lui dit : Vous prendrez avec vous un veau du troupeau, et vous direz : Je suis venu pour sacrifier au Seigneur.
3 Vous appellerez Isaï au sacrifice ; je vous ferai savoir ce que vous aurez à faire, et vous sacrerez celui que je vous aurai montré.
4 Samuel fit donc ce que le Seigneur lui avait dit : il vint à Bethléhem, et les anciens de la ville en furent étonnés ; ils allèrent à sa rencontre, et lui dirent : Nous apportez-vous la paix ?
5 Il leur répondit : Je vous apporte la paix ; je suis venu pour sacrifier au Seigneur. Purifiez-vous, et venez avec moi, afin que j'offre la victime. Samuel purifia donc Isaï et ses fils, et les appela au sacrifice.
6 Et lorsqu'ils furent entrés, Samuel dit en voyant Éliab : Est-ce là celui que le Seigneur a choisi pour être son christ ?
7 Le Seigneur dit à Samuel : Ne considérez point sa bonne mine ni la grandeur de sa taille, parce que je l'ai rejeté, et que je ne juge pas comme voient les hommes : car l'homme ne voit que ce qui paraît au dehors, mais le Seigneur regarde le cœur.
8 Isaï appela ensuite Abinadab, et le présenta à Samuel. Et Samuel lui dit : Ce n'est point là non plus celui que le Seigneur a choisi.
9 Il lui présenta Samma ; et Samuel dit : Le Seigneur n'a point encore choisi celui-là.
10 Isaï fit donc venir ses sept fils devant Samuel ; et Samuel dit : Le Seigneur n'a choisi aucun d'eux.
11 Alors Samuel dit à Isaï : Sont-ce là tous vos enfants ? Isaï lui répondit : Il en reste encore un petit*, qui garde les brebis. Faites-le venir, dit Samuel ; car nous ne nous mettrons point à table qu'il ne soit venu.
David avait alors environ quinze ans.
12 Isaï le fit donc venir et le présenta à Samuel. Or il était roux, d'un agréable aspect et d'un beau visage. Le Seigneur lui dit : Levez-vous et sacrez-le, car c'est celui-là.
13 Samuel prit donc la corne d'huile et le sacra au milieu de ses frères*, et l'Esprit du Seigneur se répandit depuis ce temps-là sur David, et fut toujours avec lui. Et Samuel, se levant, s'en alla à Ramatha.
Ils ne connurent pas probablement le but de cette onction, mais ils purent croire que Dieu destinait David à quelque chose d'extraordinaire.
14 Or l'Esprit du Seigneur se retira de Saül, et il était agité du malin esprit envoyé par le Seigneur*.
Par le Seigneur, c'est-à-dire par la permission du Seigneur. Lorsque l'Esprit de Dieu se fut retiré de Saül, ce prince n'eut plus de secours contre l'influence du malin esprit. De là chez lui cette noire mélancolie, cet esprit de frénésie et de vengeance qui le saisissait, et dont il ne pouvait être soulagé que par la musique.
15 Alors les serviteurs de Saül lui dirent : Voilà le mauvais esprit de Dieu qui vous agite.
16 Que notre seigneur commande, et vos serviteurs qui sont devant vous chercheront un homme qui sache toucher de la harpe, afin qu'il en joue lorsque le malin esprit envoyé par le Seigneur vous aura saisi, et que vous en receviez du soulagement.
17 Saül dit à ses serviteurs : Cherchez-moi donc quelqu'un qui sache bien jouer de la harpe, et amenez-le-moi.
18 L'un d'entre eux lui répondit : J'ai vu l'un des fils d'Isaï, de Bethléhem, qui sait très-bien jouer de la harpe. C'est un jeune homme fort et vigoureux, propre à la guerre, prudent en paroles, d'un bel extérieur, et le Seigneur est avec lui*.
Ainsi dès lors David était véritablement psalmiste, c'est-à-dire un poète inspiré qui accompagnait sur son instrument les cantiques sacrés qu'il chantait à la gloire de Dieu.
19 Saül envoya donc des messagers à Isaï pour lui dire : Envoyez-moi David, votre fils, qui est au milieu de vos troupeaux.
20 Isaï aussitôt prit un âne chargé de pain, d'une bouteille de vin et d'un chevreau, et il l'envoya à Saül par David, son fils.
21 David vint donc trouver Saül et se présenta devant lui. Et Saül l'aima beaucoup, et il fit de lui son écuyer.
22 Il envoya ensuite dire à Isaï : Que David demeure auprès de ma personne, car il a trouvé grâce à mes yeux.
23 Toutes les fois donc que l'esprit mauvais du Seigneur saisissait Saül, David prenait sa harpe et la touchait de sa main, et Saül était soulagé et se trouvait mieux, car l'esprit malin se retirait de lui.