Amiot-Tamisier – Actes 16
DEUXIÈME VOYAGE MISSIONNAIRE DE SAINT PAUL ♦ PAUL ET SILAS EN PHRYGIE ET GALATIE ♦ ILS PASSENT EN MACÉDOINE ♦ LEUR EMPRISONNEMENT ET LEUR DÉLIVRANCE MIRACULEUSE À PHILIPPES
16 Paul se rendit ensuite à Derbé et à Lystres. Or, voici qu'il y avait là un disciple nommé Timothée, fils d'une Juive chrétienne et d'un père grec, [1. Le deuxième grand voyage missionnaire de saint Paul a duré de 50 à 52.] 2 à qui les frères de Lystres et d'Iconium rendaient bon témoignage. 3 Paul décida de l'emmener avec lui. Il le prit et le circoncit à cause des Juifs qui se trouvaient dans ces contrées, car tous savaient que son père était Grec. [3. Timothée, né d'une mère juive, devait régulièrement être circoncis. Paul le soumit donc à ce rite pour faciliter son action auprès des Juifs. Avant le Concile de Jérusalem, les principes étant en jeu, il s'était absolument refusé à faire circoncire Tite (Galates II, 3-5). Maintenant que les Apôtres ont officiellement proclamé l'abolition de la Loi, il peut se montrer plus condescendant.] 4 Dans les villes où ils passaient, ils notifiaient et recommandaient d'observer les décrets portés par les apôtres et les presbytres de Jérusalem. 5 Les Églises s'affermissaient dans la foi et croissaient chaque jour en nombre.
6 Ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie, l'Esprit-Saint les ayant empêchés d'annoncer la Parole en Asie. [6. La Galatie n'est pas ici l'ancien royaume galate, situé plus au nord, mais probablement la Lycaonie et la Pisidie qui appartenaient à la province romaine de Galatie.] 7 Parvenus aux confins de la Mysie, ils se disposaient à entrer en Bithynie, mais l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas. 8 Ils traversèrent alors la Mysie et descendirent à Troas.
9 Pendant la nuit, Paul eut une vision : un Macédonien, debout, lui adressait cette prière : Passe en Macédoine et viens à notre secours ! 10 Aussitôt après cette vision, nous cherchâmes à nous rendre en Macédoine, certains que Dieu nous appelait à y annoncer l'Évangile.
11 Embarqués à Troas, nous fîmes voile droit vers Samothrace, et le lendemain vers Néapolis. 12 De là, nous gagnâmes Philippes, cité principale de cette partie de la Macédoine, et colonie [romaine]. 13 Nous passâmes quelques jours dans cette ville. Le jour du sabbat, nous nous rendîmes au delà des portes, au bord d'une rivière, où nous pensions qu'était un lieu de prière. Nous étant assis, nous adressâmes la Parole aux femmes qui y étaient assemblées. 14 Or, dans l'auditoire, il y avait une femme nommée Lydie, de la ville de Thyatire, marchande de pourpre, et qui craignait Dieu. Le Seigneur lui ouvrit le cœur et la rendit attentive à ce que disait Paul. 15 Elle reçut le baptême, avec toute sa maison, et elle nous fit cette prière : Puisque vous me reconnaissez fidèle au Seigneur, venez demeurer dans ma maison. Et elle sut nous y contraindre.
16 Un jour, comme nous allions au lieu de prière, nous rencontrâmes une jeune esclave, possédée d'un esprit python, qui procurait de grands profits à ses maîtres en pratiquant la divination. 17 Elle se mit à nous suivre, Paul et nous, en criant : Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très Haut, et ils vous annoncent la voie du salut. 18 Elle fit cela pendant plusieurs jours. Excédé, Paul se retourna et dit à l'esprit : Je t'ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir de cette fille. Et il sortit à l'instant même.
19 Ses maîtres, voyant s'évanouir leurs espoirs de gain, se saisirent de Paul et de Silas, les traînèrent à l'agora devant les magistrats 20 et les conduisirent aux préteurs en disant : Ces gens-là jettent le trouble dans notre cité. 21 Ce sont des Juifs qui prêchent des pratiques qu'il ne nous est permis ni de recevoir ni de suivre, à nous Romains. 22 La foule s'ameuta contre eux, et les préteurs, ayant fait arracher leurs vêtements, ordonnèrent de les battre de verges. 23 Ainsi roués de coups, on les jeta en prison, avec ordre au geôlier de faire bonne garde. 24 Au reçu de cette consigne, celui-ci les mit dans le cachot intérieur et leur fixa les pieds dans des ceps.
25 Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les écoutaient. 26 Il se fit soudain un tremblement de terre si violent que les fondements de la prison furent ébranlés. Au même instant, toutes les portes s'ouvrirent et les liens de tous les prisonniers tombèrent. 27 Le geôlier, réveillé en sursaut et voyant les portes de la prison ouvertes, tira son épée et allait se tuer, pensant que les prisonniers s'étaient enfuis. 28 Mais Paul cria d'une voix forte : Ne te fais pas de mal ; nous sommes tous ici.
29 Ayant demandé de la lumière, le geôlier accourut et tomba tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas, 30 puis il les mena dehors et leur dit : Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? 31 Ils répondirent : Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta maison. 32 Et ils lui annoncèrent la Parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux de sa maison. 33 Et les prenant à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et il fut baptisé aussitôt avec tous les siens. 34 Puis il les fit monter chez lui et leur servit à manger, se réjouissant avec toute sa famille d'avoir cru en Dieu.
35 Le jour venu, les préteurs envoyèrent les licteurs dire : Relâche ces gens-là. 36 Le geôlier transmit ces paroles à Paul : Les préteurs envoient dire de vous relâcher ; sortez donc et allez en paix. 37 Mais Paul leur répliqua : Ils nous ont fait battre de verges publiquement et sans jugement, nous, des [citoyens] Romains, et ils nous ont jetés en prison. Et maintenant ils nous feraient sortir en cachette ! Non, certes ; qu'ils viennent en personne nous élargir ! 38 Les licteurs rapportèrent ces paroles aux préteurs, lesquels furent effrayés en apprenant qu'ils étaient [citoyens] Romains. 39 Ils vinrent leur faire des excuses et les élargirent, en les priant de quitter la ville. 40 Au sortir de la prison ils se rendirent chez Lydie, revirent et exhortèrent les frères, puis s'en allèrent.