Segond 21 – 2 Samuel 18
Défaite et mort d’Absalom
Pr 24.21-22; 20.20 (Jb 20.5; Ps 37.32-40)
18 David passa en revue le peuple qui était avec lui, et il établit à sa tête des chefs de milliers et des chefs de centaines. 2 Il plaça un tiers du peuple sous le commandement de Joab, un tiers sous celui d’Abishaï, fils de Tseruja et frère de Joab, et un tiers sous celui d’Ittaï, de Gath. Puis le roi dit au peuple : «Moi aussi, je veux partir en campagne avec vous.» [Sous le commandement… sous celui… sous celui : litt. dans la main… dans la main… dans la main. Partir en campagne : litt. sortir.] 3 Mais le peuple dit : «Tu ne feras pas cela! En effet, si nous prenons la fuite, ce n’est pas sur nous que l’attention se portera. Même si la moitié d’entre nous mourions, on n’y ferait pas attention, alors que toi, tu vaux autant que 10’000 d’entre nous. En réalité, il vaut mieux que tu puisses nous porter secours depuis la ville.» [Sur nous… l’attention se portera : litt. vers nous… ils mettront un cœur. Même si… attention : litt. et si meurent la moitié de nous ils ne mettront pas vers nous un cœur, texte massor., Sept. & Vulg.; absent de 2 mss héb. Tu vaux autant que : litt. tu (es) comme.] 4 Le roi leur répondit : «Je ferai ce qui vous paraît bon.» Puis il se tint à côté de la porte pendant que tout le peuple sortait, par centaines et par milliers. [Vous paraît bon : litt. est bon dans vos yeux.] 5 Le roi donna cet ordre à Joab, à Abishaï et à Ittaï : «Pour l’amour de moi, faites doucement avec le jeune Absalom!» Tout le peuple entendit l’ordre donné par le roi à tous les chefs au sujet d’Absalom. [Pour… avec : litt. pour douceur pour moi pour.]
6 Le peuple sortit dans la campagne à la rencontre d’Israël, et la bataille eut lieu dans la forêt d’Ephraïm. 7 Là, le peuple d’Israël fut battu par les serviteurs de David; il connut ce jour-là une grande défaite en perdant 20’000 hommes. [Il connut… perdant : litt. il y eut là le grand fléau dans ce jour.] 8 Le combat s’étendit à toute la région et la forêt fit ce jour-là plus de victimes que l’épée parmi les membres du peuple. [Fit… plus de victimes : litt. mangea… plus. Parmi les membres du : litt. dans le.]
9 Absalom se trouva en présence des serviteurs de David. Il montait un mulet. Le mulet pénétra sous les branches entrelacées d’un grand térébinthe et la tête d’Absalom fut prise dans le térébinthe. Il resta suspendu en l’air, tandis que le mulet qu’il montait continuait son chemin. [Il resta… l’air : litt. il fut donné entre le ciel et la terre, texte massor.; Q, Sept. & Vulg. «il fut pendu entre le ciel et la terre».] 10 Un homme le vit et annonça à Joab : «J’ai vu Absalom suspendu à un térébinthe.» 11 Joab dit à l’homme qui lui apportait cette nouvelle : «Tu l’as vu? Pourquoi donc ne l’as-tu pas abattu sur place? Je t’aurais donné 10 pièces d’argent et une ceinture.» [Abattu : litt. frappé. Sur place : litt. vers la terre, texte massor., Sept. & Vulg.; absent de 2 mss héb. Pièces : non exprimé en héb.] 12 Mais cet homme dit à Joab : «Même pour 1000 pièces d’argent je ne porterais pas la main contre le fils du roi. En effet, nous avons entendu l’ordre que le roi vous a donné, à Abishaï, à Ittaï et à toi. Il a dit : ‘Veillez chacun sur le jeune Absalom!’ [Même pour : litt. et si moi pesant sur mes paumes, qeré & nombreux mss héb.; ketiv «et pas moi pesant sur mes paumes»; Sept. «et moi je suis, je place sur mes mains». Pièces d’argent : litt. sicles, soit env. 12 kg. Ne porterais pas la : litt. n’enverrai pas ma. Nous avons… donné : litt. dans nos oreilles le roi a ordonné.] 13 Si j’avais menti et l’avais tué, rien n’aurait été caché au roi. Toi-même, tu aurais pris position contre moi.» [Si… tué : litt. ou si j’avais agi mensonge dans son âme (c.-à-d. contre sa vie), ketiv & Sept.part; qeré, nombreux mss héb., Sept.part, syr. & Vulg. «ou si j’avais agi mensonge dans mon âme» (c.-à-d. au péril de ma vie).] 14 Joab dit : «Je ne vais pas perdre mon temps avec toi!» Puis il prit en main trois javelots et les enfonça dans le cœur d’Absalom alors que celui-ci était encore bien vivant au milieu du térébinthe. [Perdre mon temps avec : litt. attendre devant.] 15 Dix jeunes gens qui portaient les armes de Joab entourèrent Absalom et le frappèrent à mort. [A mort : litt. et le firent mourir.]
16 Joab fit alors sonner de la trompette et le peuple revint. Il cessa ainsi de poursuivre Israël, parce que Joab l’en empêcha. [Cessa ainsi : litt. revint. Parce que Joab l’en empêcha : ou car Joab préserva le peuple.] 17 Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse au milieu de la forêt et mirent sur lui un énorme tas de pierres. Tout Israël prit la fuite, chacun se réfugia dans sa tente. 18 De son vivant, Absalom s’était fait ériger un monument dans la vallée du roi. Il se disait en effet : «Je n’ai pas de fils pour perpétuer le souvenir de mon nom.» Et il avait donné son propre nom au monument, qu’on appelle encore aujourd’hui «monument d’Absalom». [Monument : ou stèle ou pilier. Qu’on… d’Absalom : litt. et il est appelé main d’Absalom jusqu’à ce jour.]
19 Achimaats, fils de Tsadok, dit à Joab : «Laisse-moi courir et apporter au roi la bonne nouvelle que l’Eternel lui a rendu justice en le délivrant de ses ennemis.» [A Joab : non exprimé en héb. Laisse-moi courir : litt. que je coure donc. En le… ennemis : litt. à partir de la main de ses ennemis.] 20 Joab lui dit : «Tu ne serais pas un messager de bonnes nouvelles aujourd’hui. Tu pourras l’être un autre jour, mais pas aujourd’hui, puisque le fils du roi est mort.» 21 Puis Joab dit à un Ethiopien : «Va rapporter au roi ce que tu as vu.» L’Ethiopien se prosterna devant Joab et partit en courant. [Un Ethiopien : ou un Nubien (Soudan moderne) ou un Cushite ou Cushi (trad. de Sept. & Vulg.); idem vv. suivants.] 22 Achimaats, fils de Tsadok, insista auprès de Joab : «Quoi qu’il arrive, laisse-moi courir après l’Ethiopien.» Joab dit : «Pourquoi veux-tu faire cela, mon fils? Ce n’est pas un message qui te sera profitable.» 23 «Quoi qu’il arrive, je veux courir», reprit Achimaats. Joab lui dit alors : «Cours!» Achimaats courut en empruntant le chemin de la plaine, et il dépassa l’Ethiopien. [Reprit Achimaats : d’après Sept.; non exprimé en héb.]
24 David était alors assis entre les deux portes de la ville. La sentinelle marchait sur le toit au-dessus de la porte, sur la muraille. Elle leva les yeux et regarda : un homme courait tout seul. 25 La sentinelle cria pour l’annoncer au roi. Le roi dit : «S’il est seul, il apporte de bonnes nouvelles.» Cet homme arrivait toujours plus près. 26 La sentinelle vit un autre homme courir. Elle cria au portier : «Voici un homme qui court tout seul.» Le roi dit : «Il apporte aussi de bonnes nouvelles.» [Au portier : texte massor.; Sept. «vers la porte»; Vulg. «au sommet». Un homme : texte massor.; Sept. & Vulg. «un autre homme».] 27 La sentinelle dit : «La manière de courir du premier me paraît être celle d’Achimaats, le fils de Tsadok.» Le roi dit alors : «C’est un homme de bien, il vient apporter de bonnes nouvelles.»
28 Achimaats cria au roi : «Tout va bien!» Il se prosterna devant le roi, le visage contre terre, et dit : «Béni soit l’Eternel, ton Dieu! Il a livré en ton pouvoir les hommes qui levaient la main contre mon seigneur le roi!» [Tout va bien : litt. paix (ou prospérité ou bien-être). Le visage contre : litt. pour ses narines vers. Livré en ton pouvoir : litt. enfermé.] 29 Le roi demanda : «Le jeune Absalom va-t-il bien?» Achimaats répondit : «J’ai aperçu une grande agitation au moment où Joab a envoyé le serviteur du roi et moi ton serviteur, mais je ne sais pas ce que c’était.» [Le jeune… bien : litt. est-ce que paix pour le jeune Absalom.] 30 Et le roi dit : «Mets-toi là, de côté.» Achimaats recula et se tint debout.
31 Alors arriva l’Ethiopien. Il dit : «Que le roi mon seigneur apprenne la bonne nouvelle! Aujourd’hui l’Eternel t’a rendu justice en te délivrant de tous ceux qui s’attaquaient à toi.» [En te délivrant de tous : litt. à partir de la main de tous. S’attaquaient à : litt. se levaient sur (ou contre).] 32 Le roi demanda à l’Ethiopien : «Le jeune Absalom va-t-il bien?» L’Ethiopien répondit : «Qu’ils soient comme ce jeune homme, les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui se dressent contre toi pour te faire du mal!» [Le jeune… bien : voir n. v. 29.]