Amiot-Tamisier – Juges 18
SIX CENTS HOMMES DE LA TRIBU DE DAN VONT S'ÉTABLIR À LAÏS ♦ ILS ENLÈVENT LE PRÊTRE ET L'IDOLE DE MICHAS
18 En ce temps-là, il n'y avait point de roi dans Israël, et la tribu de Dan cherchait des terres pour y habiter ; car jusqu'alors elle n'avait pu se mettre en possession de ce qui lui était échu comme les autres tribus. 2 Les enfants de Dan ayant donc choisi de Saraa et d'Esthaol cinq hommes de leur race et de leur famille, qui étaient très vaillants, ils les envoyèrent pour reconnaître le pays et pour y remarquer tout avec grand soin, et ils leur dirent : Allez et reconnaissez bien le pays. S'étant donc mis en chemin, ils vinrent à la montagne d'Éphraïm et entrèrent chez Michas, où ils se reposèrent. 3 Ils reconnurent à la parole le jeune homme Lévite, et demeurant avec lui, ils lui dirent : Qui vous a amené ici ? qu'y faites-vous ? et quel est le sujet qui vous a porté à y venir ? 4 Il leur répondit : Michas a fait pour moi telle et telle chose, et il m'a donné des gages afin que je lui tienne lieu de prêtre. 5 Ils le prièrent donc de consulter le Seigneur, afin qu'ils pussent savoir si leur voyage serait heureux et s'ils viendraient à bout de leur entreprise. 6 Il leur répondit : Allez en paix, le Seigneur favorise votre voyage.
7 Ces cinq hommes s'en étant donc allés, vinrent à Laïs, et ils trouvèrent le peuple de cette ville comme ont accoutumé d'être les Sidoniens, dans aucune crainte, en paix et en assurance, n'y ayant personne qui les troublât, fort éloigné de Sidon, et sans relations avec les Syriens. 8 Ils revinrent ensuite trouver leurs frères à Saraa et à Esthaol ; et lorsqu'ils leur répondirent : 9 Hâtons-nous d'aller trouver ces gens-là ; car le pays que nous avons vu est très riche et très fertile : ne négligez rien, ne perdez point de temps ; allons nous mettre en possession de cette terre ; nous le ferons sans peine. 10 Nous trouverons des gens en une pleine assurance, une contrée fort étendue, et le Seigneur nous donnera ce pays où il ne manque rien de tout ce qui croît sur la terre.
11 Il partit donc de la tribu de Dan, c'est-à-dire de Saraa et d'Esthaol, un corps de six cents hommes en armes, 12 qui étant venus à Cariath-Iarim de la tribu de Juda, y campèrent ; et ce lieu depuis ce temps-là s'appela le camp de Dan, qui est derrière Cariath-Iarim. 13 Ils passèrent de là en la montagne d'Éphraïm ; et étant venus de la maison de Michas, 14 ces cinq hommes qui avaient été envoyés auparavant pour reconnaître le pays de Laïs, dirent à leurs autres frères : Vous savez qu'en cette maison-là il y a un éphod, des théraphim, une image de sculpture et une jetée en fonte. Voyez sur cela ce qu'il vous plaît de faire. 15 S'étant donc un peu détournés, ils entrèrent dans le logis du jeune Lévite qui était dans la maison de Michas, et le saluèrent civilement. 16 Cependant les six cents hommes demeurèrent à la porte sous les armes, 17 et ceux qui étaient entrés où logeait ce jeune homme prirent l'image de sculpture, l'éphod, les théraphim et l'image jetée en fonte ; et le prêtre se tenait à la porte pendant que les six cents hommes fort vaillants attendaient non loin de là les cinq autres. 18 Ceux donc qui étaient entrés emportèrent l'image de sculpture, l'éphod, les théraphim, et l'image jetée en fonte. Le prêtre leur dit : Que faites-vous ? 19 Ils lui répondirent : Taisez-vous, n'ouvrez pas seulement la bouche ; venez avec nous, afin que vous nous teniez lieu de père et de prêtre. Lequel vous est le plus avantageux, ou d'être prêtre dans la maison d'un particulier, ou de l'être dans une tribu et dans toute une famille d'Israël ? 20 Le Lévite les ayant entendus parler ainsi, se rendit à ce qu'ils disaient ; et prenant l'éphod, les théraphim et l'image de sculpture, il s'en alla avec eux.
21 Lorsqu'ils étaient en chemin, ayant fait marcher devant eux les petits enfants, les bestiaux et tout ce qu'ils avaient de plus précieux, 22 et étant déjà loin de la maison de Michas, ceux qui demeuraient chez Michas les suivirent avec grand bruit et commencèrent à crier après eux. 23 Ces gens s'étant retournés pour voir ce que c'était, ils dirent à Michas : Que demandez-vous ? Pourquoi criez-vous de la sorte ? 24 Il leur répondit : Vous m'emportez les dieux que je me suis faits, et vous m'emmenez mon prêtre ; que me reste-t-il ? Et après cela vous me dites ; Qu'avez-vous à crier ? 25 Les enfants de Dan lui dirent : Prenez garde de ne pas nous parler davantage, de peur qu'ils ne vienne des gens qui s'emportent de colère contre vous, et que vous ne périssiez avec toute votre maison. 26 Ils continuèrent ensuite leur chemin, et Michas voyant qu'ils étaient plus forts que lui, s'en retourna dans sa maison. 27 Cependant les six cents hommes emmenèrent le prêtre [avec ce que nous avons dit auparavant] ; et étant venus à Laïs, ils trouvèrent un peuple qui se tenait en assurance et dans un plein repos. Ils firent passer au fil de l'épée tout ce qui se trouva dans la ville ; ils y mirent le feu et la brûlèrent, 28 sans qu'il se trouvât personne pour les secourir, parce qu'ils demeuraient loin de Sidon et qu'ils n'avaient aucune société ni aucun commerce avec les gens de Syrie. Or, la ville était située dans la vallée qui s'étend vers Beth-Rohob, et l'ayant rebâtie, ils y demeurèrent. 29 Ils l'appelèrent Dan, du nom de leur père, qui était fils d'Israël, au lieu qu'auparavant elle s'appelait Laïs. 30 Ils dressèrent pour eux l'image de sculpture et ils établirent Jonathan, fils de Gersam, qui était fils de Moïse, pour servir de prêtre, lui et ses fils, dans la tribu de Dan, jusqu'au jour où ils furent emmenés en captivité ; 31 et l'image taillée qu'avait faite Michas demeura parmi eux pendant tout le temps que la maison de Dieu fut à Silo. En ce temps-là, il n'y avait point de roi dans Israël.