18 Le Seigneur dit à Aaron : Vous serez responsable des fautes qui se commettront contre le sanctuaire, vous et vos fils, et la maison de votre père, et vous répondrez des péchés de votre sacerdoce, vous et vos fils.
2 Prenez avec vous vos frères de la tribu de Lévi, et toute la famille de votre père, afin qu'ils vous assistent et vous servent ; mais vous et vos fils, vous exercerez votre ministère dans le tabernacle du témoignage.
3 Les lévites seront toujours prêts à exécuter vos ordres et tout ce qu'il y aura à faire dans le tabernacle, sans qu'ils s'approchent néanmoins ni des vases du sanctuaire, ni de l'autel, de peur qu'ils ne meurent, et que vous ne périssiez avec eux.
4 Qu'ils soient avec vous et veillent à la garde du tabernacle et à l'accomplissement de toutes ses cérémonies. Nul étranger ne se mêlera avec vous.
5 Soyez attentifs à la garde du sanctuaire et au ministère de l'autel, de peur que mon indignation n'éclate contre les enfants d'Israël.
6 Je vous ai donné les lévites, vos frères, que j'ai séparés du milieu des enfants d'Israël, et je les ai offerts au Seigneur, afin qu'ils le servent dans le ministère de son tabernacle.
7 Vous et vos fils, conservez votre sacerdoce ; tout ce qui concerne le culte de l'autel, et qui est au dedans du voile, se fera par le ministère des prêtres. Si quelque étranger s'en approche, il sera puni de mort.
8 Le Seigneur parla encore à Aaron : Je vous ai donné la garde des prémices qui me sont offertes. Je vous ai abandonné à vous et à vos fils, pour les fonctions sacerdotales, tout ce qui m'est consacré par les enfants d'Israël ; et cette loi sera observée a perpétuité.
9 Voici donc ce que vous recevrez des choses qui sont sanctifiées et offertes au Seigneur. Toute oblation, tout sacrifice, tout ce qui m'est présenté pour le péché et pour l'offense, et qui devient une chose sainte, sera pour vous et pour vos fils.
10 Vous le mangerez dans le lieu saint ; les mâles seuls en mangeront, parce que cela vous est réservé.
11 Mais pour les prémices que les enfants d'Israël m'offriront par suite d'un vœu ou autrement, je vous les ai données, ainsi qu'à vos fils et à vos filles, par un droit perpétuel ; celui qui est pur dans votre maison en mangera.
12 Je vous ai donné le meilleur de l'huile, du vin, du blé, tout ce qu'on offre comme prémices au Seigneur.
13 Toutes les prémices des biens produits par la terre et présentés au Seigneur seront à votre usage ; quiconque est pur dans votre maison en mangera.
14 Tout ce que les enfants d'Israël m'auront consacré par un vœu sera à vous.
15 Tout premier-né des hommes ou des animaux qui est offert au Seigneur, vous appartiendra, à condition cependant que vous recevrez le prix pour le premier-né de l'homme, et que vous ferez racheter tous les animaux impurs,
16 Lesquels se rachèteront, un mois après, cinq sicles d'argent, au poids du sanctuaire. Le sicle a vingt oboles.
17 Mais vous ne ferez point racheter les premiers-nés du bœuf, de la brebis et de la chèvre, parce qu'ils sont consacrés au Seigneur. Vous en répandrez seulement le sang sur l'autel, et vous en ferez brûler la graisse comme une oblation d'agréable odeur au Seigneur.
18 Mais leur chair sera à votre usage, comme la poitrine, qui est consacrée, et l'épaule droite.
19 Je vous ai donné à vous, à vos fils et à vos filles, par un droit perpétuel, toutes les prémices du sanctuaire que les enfants d'Israël offrent au Seigneur. C'est un pacte inviolable et à perpétuité devant le Seigneur pour vous et pour vos enfants*.
Littéralement un pacte de sel, c'est-à-dire inaltérable, incorruptible, le sel étant le symbole de l'incorruptibilité.
20 Le Seigneur dit encore à Aaron : Vous ne posséderez rien dans la terre des enfants d'Israël, et vous ne la partagerez point avec eux. C'est moi qui suis votre part et votre héritage au milieu des enfants d'Israël.
21 J'ai donné aux enfants de Lévi toutes les dîmes d'Israël pour le service du ministère dans le tabernacle de l'alliance,
22 Afin que les enfants d'Israël n'approchent plus à l'avenir du tabernacle, et qu'ils ne commettent point de péché qui cause la mort.
23 Les seuls fils de Lévi me serviront dans le tabernacle, et porteront les péchés du peuple. Cette loi sera observée à perpétuité dans toute votre postérité. Les lévites ne posséderont rien autre chose*,
La tribu de Lévi ne reçut rien dans le partage de la terre promise. Les lévites posséderont seulement des villes disséminées au milieu de toutes les tribus, et on leur assigna, autour de ces villes, quelques terrains destinés au pâturage de leurs troupeaux.
24 Se contentant de l'oblation des dîmes que j'ai séparées pour leur usage et pour tout ce qui leur est nécessaire.
25 Le Seigneur parla aussi à Moïse, et lui dit :
26 Ordonnez et déclarez aux lévites : Lorsque vous aurez reçu des enfants d'Israël les dîmes que je vous ai données, offrez-en les prémices au Seigneur, c'est-à-dire la dixième partie de la dîme,
27 Afin que cela vous tienne lieu de l'oblation des prémices tant de l'aire que des pressoirs ;
28 Et offrez au Seigneur les prémices de toutes les choses que vous aurez reçues, et donnez-les au grand prêtre Aaron.
29 Tout ce que vous offrirez des dîmes, et que vous mettrez à part comme don au Seigneur, sera toujours excellent et choisi.
30 Vous leur direz encore : Si vous offrez le meilleur et le plus beau des dîmes, cela vous sera compté comme si vous aviez donné les prémices de votre aire et de vos pressoirs ;
31 Et vous vous nourrirez de ces dîmes vous et vos familles, partout où vous habiterez, parce que c'est le prix du service que vous rendez au tabernacle du témoignage.
32 Vous ne pècherez pas en réservant pour vous ce qu'il y aura de meilleur et de plus gras, de peur que vous ne souilliez les oblations des enfants d'Israël, et que vous ne soyez punis de mort.