19 Le roi Ézéchias, ayant entendu leur rapport, déchira ses vêtements, se couvrit d'un sac et entra dans la maison du Seigneur.
2 Et il envoya Éliacim, intendant de sa maison, Sobna, secrétaire ; et les plus anciens des prêtres, couverts de sacs, vers le prophète Isaïe, fils d'Amos,
3 Qui lui dirent : Voici ce que dit Ézéchias : Ce jour est un jour d'affliction, de reproches et de blasphèmes. Les enfants sont venus au terme, mais celle qui est en travail n'a pas assez de force pour enfanter.
4 Peut-être le Seigneur votre Dieu aura-t-il entendu les paroles de Rabsacès, envoyé par le roi des Assyriens, son maître, pour blasphémer le Dieu vivant, et pour lui insulter par des paroles que le Seigneur votre Dieu a entendues. Faites votre prière au Seigneur pour ce qui se trouve encore de reste*.
Pour les deux tribus de Juda et de Benjamin : les dix autres tribus avaient été transportées en Assyrie.
5 Les serviteurs du roi Ézéchias allèrent donc vers Isaïe.
6 Et Isaïe leur dit : Vous direz ceci à votre maître : Voici ce que dit le Seigneur : Ne craignez point les menaces que vous avez entendues, par lesquelles les serviteurs du roi des Assyriens m'ont blasphémé.
7 Je vais lui envoyer un esprit, et il apprendra une nouvelle après laquelle il retournera dans son pays, et je le ferai périr par l'épée dans son pays.
8 Rabsacès retourna donc vers le roi des Assyriens, et le trouva qui assiégeait Lobna, car il avait appris qu'il s'était retiré de devant Lachis.
9 Sennachérib ayant su que Tharaca, roi d'Éthiopie, s'était mis en campagne pour le venir combattre, résolut de marcher contre ce roi, et envoya auparavant ses ambassadeurs à Ézéchias, avec cet ordre :
10 Vous direz à Ézéchias, roi de Juda : Ne vous laissez pas séduire par votre Dieu, en qui vous mettez votre confiance, et ne dites pas : Jérusalem ne sera point livrée entre les mains du roi des Assyriens.
11 Car vous avez appris vous-même ce que les rois des Assyriens ont fait à toutes les autres nations et de quelle manière ils les ont ruinées. Serez-vous donc seul qui puissiez vous sauver ?
12 Les dieux des nations ont-ils délivré les peuples que mes pères ont vaincus ? Ont-ils délivré Gozan, Haran, Héseph, et les enfants d'Éden, qui étaient en Thélassar ?
13 Où est maintenant le roi d'Émath, le roi d'Arphad, le roi de la ville de Sépharvaïm, d'Ana et d'Ava ?
14 Ayant reçu cette lettre de Sennachérib de la main des ambassadeurs, Ézéchias la lut, vint dans le temple, et étendit la lettre devant le Seigneur ;
15 Et il fit sa prière devant lui en ces termes : Seigneur Dieu d'Israël, qui êtes assis sur les chérubins, vous seul êtes le Dieu de tous les rois du monde ; vous avez fait le ciel et la terre.
16 Prêtez l'oreille et écoutez ; ouvrez les yeux, Seigneur, et considérez ; écoutez toutes les paroles de Sennachérib, qui a envoyé ses ambassadeurs blasphémer devant nous le Dieu vivant.
17 Il est vrai, Seigneur, que les rois des Assyriens ont détruit les nations, qu'ils ont ravagé toutes leurs terres,
18 Et qu'ils ont jeté leurs dieux dans le feu, et les ont détruits ; ce n'étaient point des dieux, mais des images de bois et de pierre, ouvrage de la main des hommes.
19 Maintenant donc, Seigneur notre Dieu, sauvez-nous des mains de ce roi, afin que tous les royaumes de la terre sachent que vous seul êtes le Seigneur Dieu.
20 Alors Isaïe, fils d'Amos, envoya dire à Ézéchias : Voici ce que dit le Seigneur Dieu d'Israël : J'ai entendu la prière que vous m'avez adressée touchant Sennachérib, roi des Assyriens.
21 Voici ce que le Seigneur a dit de lui : O vierge, fille de Sion, il vous a méprisée, il vous a insultée ; il a secoué la tête derrière vous, ô fille de Jérusalem.
22 A qui as-tu insulté ? Qui as-tu blasphémé ? Contre qui as-tu haussé la voix et élevé tes yeux insolents ? C'est contre le Saint d'Israël.
23 Tu as blasphémé le Seigneur par tes serviteurs, et tu as dit : Je suis monté au sommet des montagnes du Liban avec la multitude de mes chars ; j'ai abattu ses cèdres élancés et ses plus beaux sapins ; j'ai pénétré jusqu'à l'extrémité de ses limites, et j'ai abattu la forêt du Carmel.
24 J'ai bu les eaux étrangères, et j'ai mis à sec sous les traces de mes pieds toutes les eaux fermées.
25 N'as-tu pas appris ce que j'ai fait dès le commencement ? Avant les premiers siècles j'ai formé ce dessein, et je l'ai exécuté maintenant ; les villes fortes défendues par des combattants seront comme des collines désertes.
26 Les mains ont tremblé à ceux qui étaient dedans ; ils ont été en désordre, et ils sont devenus comme l'herbe des champs, comme l'herbe verte qui croît sur les toits, et qui sèche avant de venir à maturité.
27 J'ai prévu ta demeure, et ton entrée, et ta sortie, et le chemin par où tu es venu, et la fureur avec laquelle tu t'es élevé contre moi.
28 Tu m'as attaqué par ton insolence, et ton orgueil est monté jusqu'à mes oreilles. Je te mettrai un cercle dans les narines et un mors à la bouche, et je te ferai retourner par le même chemin par lequel tu es venu.
29 Mais pour vous, Ézéchias, voici le signe que je vous donnerai : Mangez cette année ce que vous pourrez trouver ; la seconde année, ce qui naîtra de soi-même ; mais pour la troisième année, semez et recueillez ; plantez des vignes, et mangez-en le fruit.
30 Et tout ce qui restera de la maison de Juda jettera ses racines et poussera son fruit.
31 Car de Jérusalem sortira un reste de peuple, et de la montagne de Sion ce qui sera sauvé : le zèle du Seigneur des armées fera cela.
32 C'est pourquoi voici ce que le Seigneur dit du roi des Assyriens : Il n'entrera point dans cette ville ; il ne tirera point de flèche contre ses murailles ; elle ne sera ni forcée par les boucliers, ni environnée de retranchements.
33 Il retournera par le chemin par lequel il est venu, et il n'entrera pas dans cette ville, dit le Seigneur.
34 Je protégerai cette ville, et je la sauverai à cause de David, mon serviteur.
UN ANGE DÉTRUIT L'ARMÉE DE SENNACHÉRIB.
35 Or, cette même nuit, l'ange du Seigneur vint dans le camp des Assyriens, et y tua cent quatre-vingt-cinq mille hommes ; et Sennachérib, roi des Assyriens, s'étant levé au point du jour, vit tous ces corps morts, et s'en retourna aussitôt.
36 Il se retira dans son pays, et demeura à Ninive* ;
Nous lisons dans le livre de Tobie que ce prince se vengea de sa défaite en persécutant cruellement les Israélites captifs ; mais, quarante-cinq jours après son arrivée à Ninive, il fut assassiné par deux de ses enfants.
37 Et tandis qu'il adorait Nesroch, son dieu, dans le temple, ses deux fils, Adramélech et Sarasar, le tuèrent à coups d'épée, et s'enfuirent en Arménie ; et Asarhaddon, son fils, régna à sa place.