Amiot-Tamisier – Actes 19
SAINT PAUL À ÉPHÈSE ♦ L'ÉMEUTE DES ORFÈVRES
19 Tandis qu'Apollos était à Corinthe, voilà que Paul, ayant traversé la région des hauts plateaux, arriva à Éphèse. Il y trouva quelques disciples, 2 et il leur dit : Avez-vous reçu l'Esprit-Saint quand vous avez embrassé la fois ? Ils lui répondirent : Nous n'avons pas même entendu dire qu'il y eût un Esprit-Saint. 3 Il reprit : Quel baptême avez-vous donc reçu ? Ils répondirent : Le baptême de Jean. 4 Paul leur dit : Jean n'a donné qu'un baptême de repentir, en disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire en Jésus. 5 Ayant entendu ces paroles, ils se firent baptiser au Nom du Seigneur Jésus. 6 Et lorsque Paul leur eût imposé les mains, l'Esprit-Saint vint sur eux, et ils se mirent à parler en langues et à prophétiser. 7 Ils étaient en tout une douzaine.
8 Paul fréquenta la synagogue pendant trois mois, et il y prêchait avec assurance, discourant d'une manière persuasive sur le Royaume de Dieu. 9 Mais comme certains s'endurcissaient et demeuraient incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur, il se sépara d'eux, prit à part les disciples, et il discourait tous les jours dans l'école d'un certain Tyrannos. 10 Cela dura deux ans, en sorte que tous les habitants de l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la Parole du Seigneur. 11 Dieu opérait par les mains de Paul des miracles extraordinaires, 12 au point qu'on appliquait sur les malades des mouchoirs ou des linges qui avaient touché son corps ; ils étaient délivrés de leurs maladies et les esprits mauvais s'en allaient.
13 Cependant quelques exorcistes juifs ambulants essayèrent d'invoquer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui étaient possédés d'esprits mauvais, disant : Je vous adjure par le Jésus que prêche Paul ! 14 Ils étaient sept fils d'un certain Scévas, grand prêtre juif, qui se livraient à cette pratique. 15 Mais l'esprit mauvais leur répondit : Je connais Jésus et je sais qui est Paul, mais vous, qui êtes vous ? 16 L'homme possédé de l'esprit mauvais se jeta sur eux, maîtrisa deux d'entre eux et les malmena de telle sorte qu'ils s'enfuirent de cette maison nus et couverts de blessures. 17 La chose vint à la connaissance de tous les Juifs et Grecs qui habitaient Éphèse ; ils furent tous saisis de crainte et le Nom du Seigneur Jésus fut glorifié. 18 Beaucoup de ceux qui avaient embrassé la foi venaient avouer publiquement leurs pratiques. 19 Beaucoup de ceux qui avaient exercé les arts magiques apportaient leurs livres et les brûlaient en présence de tous. On en estima le prix et on trouva qu'il y en avait pour cinquante mille pièces d'argent. 20 C'est ainsi que par la puissance du Seigneur la Parole croissait et se fortifiait.
21 Après ces événements, Paul forma le projet de se rendre à Jérusalem, en passant par la Macédoine et l'Achaïe. Après être allé là, disait-il, il faudra aussi que je voie Rome. 22 Il envoya en Macédoine deux de ses auxiliaires, Timothée et Éraste ; lui cependant resta quelque temps encore en Asie.
23 Il survint vers ce temps-là un grand tumulte au sujet de la voie du Seigneur. 24 Un orfèvre nommé Démétrius fabriquait des temples d'Artémis en argent et procurait ainsi aux artisans un profit considérable. [24. Artémis, déesse de la fécondité (dont les Grecs ont fait à tort Artémis chasseresse, et les Romains Diane), avait à Éphèse un temple et une statue célèbres.] 25 Il les réunit avec les ouvriers du même métier et leur dit : Vous savez que notre bien-être vient de cette industrie. 26 Or, vous le voyez et vous l'entendez dire, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l'Asie, ce Paul a séduit et détourné une foule de gens en disant que les dieux faits de main d'homme ne sont pas des dieux. [26. L'Asie, c'est-à-dire la province romaine de ce nom.] 27 Il est donc à craindre, non seulement que notre industrie ne tombe dans le discrédit, mais aussi que le temple de la grande déesse Artémis ne soit tenu pour rien et qu'elle ne soit dépouillée de cette majesté que toute l'Asie et le monde entier révèrent. 28 A ces mots, ils furent transportés de colère et se mirent à crier : Grande est l'Artémis des Éphésiens ! 29 La confusion gagna la ville entière, et ils se précipitèrent tous ensemble au théâtre, entraînant avec eux les Macédoniens Gaius et Aristarque, compagnons de voyage de Paul.
30 Paul voulait pénétrer dans l'assemblée, mais les disciples l'en empêchèrent. 31 Quelques Asiarques même, qui étaient de ses amis, le firent prier de ne pas s'aventurer au théâtre. [31. Les Asiarques : Chefs ou anciens chefs de l'assemblée provinciale ; la fonction était annuelle.] 32 Cependant les uns criaient d'une manière, les autres d'une autre ; l'assemblée était dans la plus grande confusion, et la plupart ne savaient pas pourquoi on était réuni. 33 On fit alors sortir de la foule Alexandre, que les Juifs poussaient en avant. Alexandre fit signe de la main et voulait présenter leur défense au peuple. 34 Mais quand on eut reconnu qu'il était Juif, tous se mirent à crier d'une seule voix pendant près de deux heures : Grande est l'Artémis des Éphésiens !
35 Cependant le secrétaire [de la ville] calma la foule et dit : Éphésiens, y a-t-il un homme qui ignore que la ville d'Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel ? 36 Cela étant incontestable, il faut vous calmer et ne rien faire inconsidérément. 37 Les hommes que vous avez amenés ici ne sont ni des sacrilèges, ni des blasphémateurs de notre déesse. 38 Que si Démétrius et ses ouvriers ont à se plaindre de quelqu'un, il y a des jours d'audience et des proconsuls ; qu'ils se citent en justice les uns les autres. 39 Si vous avez quelque autre réclamation à faire, on en décidera dans l'assemblée régulière. 40 Car nous risquons d'être accusés de sédition pour ce qui s'est passé aujourd'hui, puisqu'il n'existe aucun motif qui permette de justifier cet attroupement. Cela dit, il congédia l'assemblée.