19 Le troisième jour du troisième mois depuis leur sortie d'Égypte, les enfants d'Israël vinrent au désert de Sinaï.
2 Étant partis de Raphidim, et arrivés dans le désert de Sinaï, ils y campèrent, et Israël y dressa ses tentes vis-à-vis de la montagne.
3 Or Moïse monta vers Dieu ; car le Seigneur l'appela de la montagne, et lui dit : Voici ce que vous direz à la maison de Jacob, et ce que vous annoncerez aux fils d'Israël :
4 Vous avez vu vous-mêmes ce que j'ai fait aux Égyptiens, comment je vous ai portés sur les ailes des aigles, et je vous ai pris pour être à moi.
5 Si donc vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous serez entre tous les peuples ma portion choisie ; car toute la terre est à moi.
6 Vous serez mon royaume sacerdotal et la nation sainte*. Voilà ce que vous direz aux enfants d'Israël.
Un royaume consacré à mon service par le ministère du sacerdoce qui s'y exercera, et par les sacrifices qu'on m'y offrira. Sacerdoce royal, c'est-à-dire, rois et prêtres. (S. Pierre, I, II, 9. — Apoc., I, 6.) Vous serez le peuple dans lequel j'établirai mon royaume et mon sacerdoce. Car Dieu était proprement le roi des enfants d'Israël. (I Rois, VIII, 7.)
7 Moïse vint, convoqua les anciens du peuple, et leur exposa toutes les paroles que le Seigneur lui avait commandé de lui dire.
8 Le peuple répondit d'une seule voix : Nous ferons tout ce que le Seigneur a dit. Moïse rapporta au Seigneur les paroles du peuple.
9 Et le Seigneur lui dit : Je vais venir à vous dans une nuée obscure, afin que le peuple m'entende lorsque je vous parlerai, et qu'il vous croie dans la suite. Moïse rapporta donc au Seigneur les paroles du peuple,
10 Et le Seigneur lui dit : Allez vers le peuple, et sanctifiez-le aujourd'hui et demain ; qu'ils lavent leurs vêtements,
11 Et qu'ils soient prêts pour le troisième jour ; car le troisième jour le Seigneur descendra devant tout le peuple sur la montagne de Sinaï.
12 Vous assignerez tout autour des limites pour le peuple, et vous leur direz : Gardez-vous de monter sur la montagne, ni d'en approcher trop près. Quiconque touchera la montagne sera puni de mort.
13 La main ne le touchera point, mais il sera lapidé ou percé de flèches ; homme ou bête de service, il perdra la vie. Quand la trompette commencera à sonner, qu'ils montent alors vers la montagne.
14 Moïse descendit de la montagne, vint vers le peuple, et le sanctifia. Quand ils eurent lavé leurs vêtements,
15 Il leur dit : Soyez prêts pour le troisième jour, et séparez-vous de vos femmes*.
La continence, avec la pureté de conscience, est une préparation pour s'approcher de Dieu.
PROMULGATION DE LA LOI SUR LE MONT SINAÏ.
16 Le troisième jour était arrivé, et la lumière du matin paraissait, lorsque les tonnerres commencèrent à se faire entendre et les éclairs à briller ; une nuée épaisse couvrit la montagne ; le son de la trompette retentissait avec force, et le peuple, qui était dans le camp, fut saisi de frayeur.
17 Alors Moïse les fit sortir du camp pour aller au-devant de Dieu, et ils s'arrêtèrent au pied de la montagne.
18 Toute la montagne de Sinaï était enveloppée de fumée, parce que le Seigneur y était descendu au milieu du feu. La fumée s'élevait comme d'une fournaise ; et toute la montagne avait un aspect terrible.
19 Le son de la trompette s'augmentait peu à peu, et devenait plus perçant. Moïse parlait, et Dieu lui répondait.
20 Le Seigneur descendit sur le sommet de la montagne de Sinaï, et appela Moïse au lieu le plus élevé. Lorsqu'il y fut monté,
21 Dieu lui dit : Descendez et avertissez le peuple, de peur qu'il ne passe les limites pour voir le Seigneur, et qu'une grande multitude ne périsse.
22 Que les prêtres* aussi qui s'approchent du Seigneur se sanctifient, de peur qu'il ne les frappe.
Il s'agit ici des aînés qui remplissaient les fonctions sacerdotales dans chaque famille. Le sacerdoce d'Aaron n'était pas encore établi.
23 Moïse répondit au Seigneur : Le peuple ne pourra monter sur la montagne de Sinaï, parce que vous avez fait vous-même ce commandement, en me disant : Mettez des limites autour de la montagne, et sanctifiez le peuple.
24 Le Seigneur reprit : Allez, descendez. Vous monterez ensuite, et Aaron avec vous. Mais que les prêtres et le peuple ne passent point les limites, et qu'ils ne montent pas vers le Seigneur, de peur qu'il ne les fasse mourir.
MOÏSE DESCEND DU SINAÏ.
25 Moïse descendit vers le peuple, et lui rapporta tout.