2 La treizième année du règne de Nabuchodonosor, le vingt-deuxième jour du premier mois*, on tint conseil dans le palais de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, sur le dessein qu'il avait de se venger.
Le mois de mars était le premier mois de l'année sacrée des Juifs ; il commençait à l'équinoxe du printemps.
2 Il convoqua les anciens, tous ses généraux et ses officiers de guerre, et il tint avec eux un conseil secret.
3 Il leur dit que sa pensée était d'assujettir toute la terre à son empire*.
Telle était la politique des conquérants païens : l'orgueil et le bon plaisir.
4 Ce qui ayant été approuvé de tous, le roi Nabuchodonosor fit venir Holoferne, général de son armée, et lui dit :
5 Marchez contre tous les royaumes d'occident, contre ceux surtout qui ont méprisé mon commandement.
6 Votre œil n'épargnera aucun royaume, et vous me soumettrez toutes les villes fortes.
7 Alors Holofeme fit venir les chefs et les officiers des troupes des Assyriens ; et pour se mettre en campagne, selon l'ordre du roi, il choisit cent vingt mille hommes de pied, et douze mille archers à cheval.
8 Il fit précéder son armée d'une multitude innombrable de chameaux, avec toutes les provisions dont une armée a besoin, avec des troupeaux de bœufs et de moutons sans nombre.
9 Il ordonna de préparer du blé dans toute la Syrie, sur son passage.
10 Il prit aussi de la maison du roi des sommes immenses d'or et d'argent.
11 Et il partit, lui et toutes ses troupes, avec ses chars, ses cavaliers et ses archers, qui couvrirent la face de la terre comme des sauterelles.
12 Ayant passé les frontières de l'Assyrie, il vint vers les grandes montagnes d'Angé, à gauche de la Cilicie, s'empara de tous les châteaux, et se rendit maître de toutes les places fortes.
13 Il prit d'assaut la ville célèbre de Mélothe, et pilla tous les habitants de Tharsis et les enfants d'Ismaël qui étaient à la tête du désert et au midi de la terre de Cellon.
14 Il traversa l'Euphrate, et vint en Mésopotamie, où il força toutes les grandes villes, depuis le torrent de Mambré jusqu'à la mer.
15 Et il s'empara de ses frontières depuis la Cilicie jusqu'aux confins de Japheth, au midi.
16 Il emmena avec lui tous les enfants de Madian, pilla toutes leurs richesses, et fit passer au fil de l'épée tous ceux qui lui résistaient.
17 Il descendit ensuite dans les champs de Damas, au temps de la moisson ; il brûla tous les blés, et fit couper tous les arbres et toutes les vignes*.
Les noms des pays et des villes qui tombèrent au pouvoir d'Holoferne ne sont pas rangés ici selon l'ordre géographique.
18 Et la terreur de ses armes se répandit sur tous les habitants de la terre.