Amiot-Tamisier – Néhémie 2
NÉHÉMIAS RETOURNE À JÉRUSALEM AVEC DES LETTRES D'ARTAXERXÈS, ET EXHORTE LES JUIFS À REBÂTIR LES MURAILLES DE CETTE VILLE
2 La vingtième année du règne d'Artaxerxès, au mois de nisan, on apporta du vin devant le roi : je le pris et le lui servis. Alors le roi, quelque effort que je fisse pour ne point paraître affligé en sa présence, [1-9. Néhémias semble ne partir qu'à titre d'envoyé spécial, pour une mission à court terme ; sans doute une plus longue absence fut-elle ensuite jugée nécessaire et permise par Artaxerxès, qui lui octroya alors le titre de gouverneur (cf. V, 14).] 2 me dit : Pourquoi avez-vous le visage si triste, quoique vous ne me sembliez pas malade ? Il faut que vous en ayez sujet et que vous cachiez dans votre cœur quelque chagrin. 3 A ces paroles, je fus saisi d'une grande crainte, et je dis au roi : Ô roi, que votre vie soit éternelle ! Pourquoi mon visage ne serait-il pas abattu, puisque la ville où sont les tombeaux de mes pères est toute déserte et que ses portes ont été brûlées ? 4 Le roi me dit : Que me demandez-vous ? Je priai le Dieu du ciel, 5 et je dis au roi : Si ma demande ne déplaît pas au roi, et si votre serviteur vous est agréable, envoyez-moi, je vous prie, en Juda, à la ville des sépulcres de mes pères, afin que je la fasse rebâtir. 6 Le roi, auprès duquel la reine était assise, me dit : Combien durera votre voyage, et quand reviendrez-vous ? Je leur marquai le temps de mon retour, et le roi l'agréa, et il me permit de m'en aller. 7 Je lui dis encore : Je supplie le roi de me donner des lettres pour les gouverneurs du pays de delà le fleuve, afin qu'ils me fassent passer sûrement, jusqu'à ce que je sois arrivé en Juda. 8 Je le supplie aussi qu'il me donne une lettre pour Asaph, grand maître de la forêt du roi, afin qu'il me soit permis d'y prendre du bois pour pouvoir couvrir les portes des tours du temple, les murailles de la ville et la maison où je me retirerai. Le roi m'accorda ma demande, parce que la main favorable de mon Dieu était sur moi.
9 J'allai donc trouver les gouverneurs du pays de delà le fleuve, et je leur présentai les lettres du roi. Or, le roi avait envoyé avec moi des officiers de guerre et des cavaliers. 10 Sanaballat, Horonite, et Tobie, Ammonite, serviteur du roi, ayant été avertis de mon arrivée, furent saisis d'une extrême affliction, voyant qu'il était venu un homme qui cherchait à procurer le bien des enfants d'Israël. 11 Étant arrivé à Jérusalem, j'y demeurai pendant trois jours, 12 et je me levai la nuit, ayant peu de gens avec moi. Je ne dis à personne ce que Dieu m'avait inspiré de faire dans Jérusalem, et je ne pris point avec moi de chevaux, hors celui sur lequel j'étais monté. 13 Je sortis la nuit par la porte de la Vallée, je vins devant la fontaine du Dragon et à la porte du Fumier, et je considérai les murailles de Jérusalem, qui étaient toutes abattues, et ses portes qui avaient été brûlées. 14 Je passai de là à la porte de la Fontaine et à l'aqueduc du Roi, et je ne trouvai point de lieu par où pût passer le cheval sur lequel j'étais monté. 15 Il était encore nuit quand je remontai par le torrent, et je considérai les murailles ; et je rentrai par la porte de la Vallée, et m'en revins.
16 Les magistrats cependant ne savaient point où j'étais allé, ni ce que je faisais, et jusqu'alors je n'avais rien découvert de mon dessein, ni aux Juifs ni aux prêtres, ni aux plus considérables d'entre le peuple, ni aux magistrats, ni à aucun de ceux qui avaient le soin des ouvrages. 17 Je leur dis donc alors : Vous voyez l'affliction où nous sommes. Jérusalem est déserte et ses portes ont été brûlées. Venez, rebâtissons les murailles de Jérusalem, afin qu'à l'avenir nous ne soyons plus en opprobre. 18 Je leur rapportai ensuite de quelle manière Dieu avait étendu sa main favorable sur moi, et les paroles que le roi m'avait dites. Ils répondirent : Levons-nous et bâtissons les murailles. Et ils s'encouragèrent à bien travailler. 19 Mais Sanaballat, Horonite, Tobie, Ammonite, serviteur du roi, et Gosem, Arabe, ayant été avertis de notre entreprise, se raillèrent de nous avec mépris, et dirent : Que faites-vous là ? Cette entreprise n'est-elle pas une révolte contre le roi ? 20 Je répondis à cette parole, et je leur dis : C'est le Dieu du ciel qui nous assiste lui-même et nous sommes ses serviteurs. Mettons-nous donc à bâtir ; car pour vous, vous n'avez aucune part ni aucun droit à Jérusalem, et on ne vous y connaît point.