2 Les méchants ont dit dans l'égarement de leurs pensées : Le temps de notre vie est court et plein d'ennui. L'homme après sa mort n'a plus de bien à attendre, et on ne connaît personne revenu des enfers.
2 Nous sommes nés de rien, et après la mort nous serons comme si nous n'avions jamais été. Le souffle de nos narines est une fumée, et l'âme est une étincelle de feu qui remue notre cœur.
3 Lorsqu'elle sera éteinte, notre corps sera réduit en cendres. L'esprit se dissipera comme un air léger ; notre vie disparaîtra comme une nuée qui passe, et s'évanouira comme un brouillard qui est mis en fuite par les rayons du soleil, et qui tombe appesanti par sa chaleur.
4 Notre nom s'oubliera avec le temps, sans qu'il reste aucun souvenir de nos actions parmi les hommes.
5 Car le temps de notre vie est une ombre qui passe, et après la mort il n'y a plus de retour ; le sceau est posé, et nul ne revient.
6 Venez donc, jouissons des biens présents ; hâtons-nous d'user des créatures pendant que nous sommes jeunes.
7 Enivrons-nous des vins les plus excellents, parfumons-nous d'huile de senteur, et ne laissons point passer la fleur du printemps.
8 Couronnons-nous de roses avant qu'elles se flétrissent : qu'il n'y ait point de pré où notre intempérance ne laisse des traces.
9 Que nul d'entre nous ne soit étranger à nos plaisirs. Laissons partout des marques de réjouissance, parce que c'est là notre sort et notre partage.
10 Opprimons le juste pauvre, n'épargnons point la veuve, et ne respectons ni la vieillesse, ni les cheveux blancs.
11 Que notre force soit la loi de la justice ; car ce qui est faible n'est bon à rien.
12 Faisons tomber le juste dans nos pièges, parce qu'il nous est incommode, qu'il est contraire à notre manière de vivre, qu'il nous reproche les fautes contre la loi, et qu'il nous déshonore en décriant les fautes de notre conduite.
13 Il assure qu'il a la science de Dieu, et il s'appelle le Fils de Dieu*.
Ainsi les libertins se raillent du juste, et c'est le reproche qu'ont fait les Juifs incrédules à Jésus-Christ même, dont la vie et les paroles condamnaient leur hypocrisie.
14 Il est devenu le censeur de nos pensées mêmes.
15 Sa vue seule nous est insupportable, parce que sa vie n'est point semblable à celle des autres, et qu'il suit une conduite différente.
16 Il nous regarde comme des gens frivoles ; il s'abstient de notre manière de vivre comme d'une chose impure ; il préfère ce que les justes attendent à la mort, et il se glorifie d'avoir Dieu pour Père.
17 Voyons donc si ses paroles sont véritables, éprouvons ce qui lui arrivera, et nous verrons quelle sera sa fin.
18 Car s'il est véritablement Fils de Dieu, Dieu prendra sa défense, et le délivrera des mains de ses ennemis.
19 Interrogeons-le par les outrages et par les tourments, afin que nous connaissions quelle est sa douceur, et que nous fassions l'épreuve de sa patience.
20 Condamnons-le à la mort la plus infâme ; car si ses paroles sont véritables, Dieu prendra soin de lui.
21 Ils ont eu ces pensées, et ils se sont égarés, parce que leur propre malice les a aveuglés.
22 Ils ont ignoré les secrets de Dieu ; ils n'ont point cru qu'il y eût de récompense à espérer pour les justes, et ils n'ont fait nul état de la gloire réservée aux âmes saintes.
23 Car Dieu a créé l'homme immortel ; il l'a fait à son image et à sa ressemblance.
24 Mais la mort est entrée dans le monde par l'envie du diable*,
Le diable, jaloux du bonheur de l'homme, le porta à pécher, et le péché fut suivi de la mort.
25 Et ceux qui se rangent à son parti deviennent ses imitateurs.