Nouvelle Bible Segond – Juges 20

Guerre punitive contre Benjamin

20 Tous les Israélites se mirent en campagne ; la communauté se rassembla comme un seul homme, depuis Dan jusqu'à Bersabée et le Galaad, devant le SEIGNEUR, au Mitspa. [se mirent en campagne 2.15ⁿ. – la communauté se rassembla : l'expression s'applique d'ordinaire à l'assemblée cultuelle (v. 2 ; 21.5,8) ; cf. 21.10 ; Ex 12.3 ; 16.1 ; 35.1 ; Lv 4.13 ; 8.3-5 ; 16.5 ; 19.2 ; Nb 1.18 ; 16.9 ; 27.17 ; 31.16 ; 32.4 ; Jos 9.18 ; 22.18. – comme un seul homme v. 8,11ⁿ ; cf. 6.16. – depuis Dan jusqu'à Bersabée : de l'extrémité nord (18.29) à l'extrémité sud (Gn 21.14ⁿ) du territoire d'Israël, expression consacrée pour tout Israël (1S 3.20 ; 2S 3.10 ; 17.11 ; 24.2,15). – le Galaad, en Transjordanie du Nord, 10.8+. – au Mitspa (10.17ⁿ), en Benjamin, à 13 km au nord de Jérusalem ; 20.3 ; 21.1,5 ; 1S 7.5-7 ; 10.17 ; Os 5.1ⁿ ; cf. 2 Maccabées 3.46 : « Ils se rassemblèrent et vinrent à Maspha (== Mitspa), en face de Jérusalem, car il y avait eu jadis à Maspha un lieu de prière pour Israël. »]2 Les chefs de tout le peuple, de toutes les tribus d'Israël, se tenaient debout dans l'assemblée du peuple de Dieu : quatre cent mille fantassins tirant l'épée. [Les chefs : litt. les angles ; au sens concret, le terme peut désigner une pierre angulaire dans une construction ou une tour d'angle dans une fortification ; on retrouve un sens métaphorique comparable en 1S 14.38 ; Es 19.13 ; cf. So 1.16ⁿ ; Za 10.4 ; 2Ch 26.15. – quatre cent mille : cf. v. 16ss.]3 Les fils de Benjamin apprirent que les Israélites étaient montés au Mitspa. Les Israélites dirent : Parlez. Comment ce malheur est-il arrivé ? [Les Israélites : litt. les Fils d'Israël ; expression courante, mais comparable ici à celle qui est traduite par fils de Benjamin ; cf. Gn 32.29ⁿ.]4 Alors le lévite, le mari de la femme qui avait été assassinée, dit : J'étais arrivé, avec ma concubine, à Guibéa de Benjamin pour y passer la nuit. [19.12-30.]5 Les notables de Guibéa se sont dressés contre moi et ont entouré pendant la nuit la maison où j'étais. C'est moi qu'ils avaient l'intention de tuer, mais c'est de ma concubine qu'ils ont abusé, et elle en est morte. 6 J'ai saisi ma concubine, je l'ai découpée en morceaux et je l'ai envoyée ainsi dans tout le territoire qui constitue le patrimoine d'Israël ; car ils avaient commis une infamie et une folie en Israël. [19.29ⁿ. – le territoire... : litt. le champ du patrimoine d'Israël. – folie en Israël 19.23ⁿ ; cf. Gn 34.7.]7 Vous êtes tous là, Israélites ; tenez conseil et prenez ici une décision !

8 Tout le peuple se leva comme un seul homme en disant : Aucun d'entre nous n'ira dans sa tente, personne ne se retirera dans sa maison. [Cf. 21.5. – comme un seul homme v. 1+. – ne se retirera dans : autre traduction ne fera un détour par.]9 Voici maintenant ce que nous allons faire à Guibéa : Nous marcherons contre elle d'après le sort. [Nous marcherons : le verbe correspondant est sous-entendu en hébreu ; LXX nous monterons. – d'après le sort 1.3ⁿ.]10 Nous prendrons dans toutes les tribus d'Israël dix hommes sur cent, cent sur mille, mille sur dix mille ; ils iront chercher des vivres pour le peuple, afin qu'à leur retour Guibéa de Benjamin ait été traitée à la pleine mesure de la folie qu'elle a commise en Israël. [à leur retour... : texte et traduction incertains ; autre possibilité pour qu'ils aillent traiter Guibéa... ; ou, d'après certains mss de LXX, pour ceux qui iront traiter Guibéa... – Guibéa : la plupart des mss hébreux portent ici Guéba, de même au v. 33.]11 Ainsi tous les hommes d'Israël se rassemblèrent contre la ville, unis comme un seul homme. [les hommes : le terme hébreu est au singulier (collectif, ici litt. tout homme d'Israël) ; de même dans la suite ; cf. Jos 9.6ⁿ. – comme un seul homme v. 1+.]

12 Les tribus d'Israël envoyèrent des hommes dans toutes les tribus de Benjamin, pour dire : Quel est ce malheur qui est arrivé parmi vous ? [dans toutes les tribus de Benjamin : le terme correspondant à tribu semble désigner ici une subdivision de la tribu, comme le terme habituellement traduit par clan (cf. 18.2ⁿ) ; certains modifient le texte hébreu traditionnel pour lire dans toute la tribu de Benjamin ; cf. 1S 9.21.]13 Livrez maintenant les hommes sans morale qui sont à Guibéa, afin que nous les mettions à mort et que nous éliminions d'Israël ce qui est mauvais. Mais les fils de Benjamin ne voulurent pas écouter leurs frères, les Israélites. [hommes sans morale 19.22 ; Dt 13.14ⁿ ; cf. Jg 20.5. – que nous éliminions... Dt 13.6ⁿ. – leurs frères, les Israélites : autre traduction leurs frères israélites.]

14 Les fils de Benjamin sortirent de leurs villes et se rassemblèrent à Guibéa pour faire la guerre aux Israélites. 15 On recensa ce jour-là les fils de Benjamin venus des villes : vingt-six mille hommes tirant l'épée, sans compter les habitants de Guibéa qui furent recensés : sept cents hommes d'élite. [vingt-six mille : cf. v. 35,46 ; les chiffres varient dans les versions anciennes ; LXX donne 23 000 ou 25 000 selon les mss.]16 Parmi tout ce peuple, il y avait sept cents hommes d'élite, gauchers ; tous ceux-là pouvaient, en lançant une pierre avec la fronde, viser un cheveu sans le manquer. [gauchers : cf. 3.15ⁿ. – le manquer : le verbe correspondant est souvent traduit par pécher ; cf. Pr 8.35-36ⁿ.]17 On recensa aussi les hommes d'Israël, sans compter ceux de Benjamin : quatre cent mille hommes tirant l'épée, tous des hommes de guerre. 18 Les Israélites montèrent à Beth-El et interrogèrent Dieu : Qui de nous ira le premier faire la guerre aux fils de Benjamin ? Le SEIGNEUR répondit : C'est Juda qui ira le premier. [à Beth-El v. 26-28 ; 1.22 ; 21.2-4 ; cf. Gn 12.8 ; 28.10-22 ; 31.13 ; 35.1-15 ; 1R 12.28-33 ; 2R 23.15-18 ; Os 10.15 ; Am 3.14 ; 4.4 ; 5.5s ; Vg a traduit à la maison de Dieu (== Beth-El, cf. Gn 21.33ⁿ ; 28.19ⁿ) qui est à Silo, sans doute à cause de la mention du coffre de l'alliance au v. 27ⁿ. – interrogèrent Dieu 1.1+ ; cf. 20.23,27. – Juda 1.2.]

19 Au matin, les Israélites dressèrent leur camp contre Guibéa. 20 Les hommes d'Israël firent la guerre à Benjamin ; les hommes d'Israël se rangèrent en ordre de bataille contre eux devant Guibéa. [firent la guerre : litt. sortirent (2.15ⁿ) pour la guerre (le même mot est traduit plus loin par bataille).]21 Les fils de Benjamin sortirent de Guibéa et abattirent sur le terrain, ce jour-là, vingt-deux mille hommes d'Israël. 22 Le peuple, les hommes d'Israël, reprirent courage ; ils se rangèrent de nouveau en ordre de bataille au lieu où ils s'étaient placés le premier jour. [Certains commentateurs intervertissent les v. 22 et 23. – reprirent courage : autres traductions reprirent des forces ; se montrèrent forts.]23 Les Israélites montèrent ; ils pleurèrent devant le SEIGNEUR jusqu'au soir. Ils interrogèrent le SEIGNEUR : Dois-je encore engager le combat contre les fils de Benjamin, mon frère ? Le SEIGNEUR répondit : Allez-y. [pleurèrent 2.4+ ; 21.2. – interrogèrent v. 18 ; 1.1+.]24 Les Israélites se présentèrent donc devant les fils de Benjamin le deuxième jour. 25 En ce deuxième jour, Benjamin sortit de Guibéa à leur rencontre ; ils abattirent sur le terrain dix-huit mille hommes des Israélites, tous des hommes tirant l'épée. [tirant l'épée v. 15.]26 Tous les Israélites, tout le peuple, montèrent à Beth-El ; ils restèrent là à pleurer devant le SEIGNEUR ; ce jour-là, ils jeûnèrent jusqu'au soir, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices de paix devant le SEIGNEUR. [restèrent là : autre traduction restèrent assis ; cf. Es 3.26 ; 47.1 ; Ps 137.1 ; Jb 2.13 ; Esd 9.3. – pleurer v. 23 ; cf. Nb 11.4ⁿ. – jeûnèrent 1S 7.6 ; 2S 12.16. – des holocaustes et des sacrifices de paix 21.4 ; cf. Ex 20.24 ; Lv 1.3ⁿ ; 3.1ⁿ ; Jos 8.31.]27 Les Israélites interrogèrent le SEIGNEUR – c'était là que se trouvait le coffre de l'alliance de Dieu en ces jours-là, [D'autres textes (18.31 ; Jos 18.1 ; 1S 1 ; 4.11) situent le coffre de l'alliance à Silo ; cf. v. 18ⁿ ; 21.19-23.]28 et c'était Phinéas, fils d'Eléazar, fils d'Aaron, qui se tenait à son service en ces jours-là. Ils dirent : Dois-je encore me mettre en campagne pour faire la guerre aux fils de Benjamin, mon frère, ou dois-je m'en abstenir ? Le SEIGNEUR répondit : Allez-y, car demain je vous les livrerai. [Phinéas, fils d'Eléazar Ex 6.25 ; Nb 25.6-13 ; 31.6 ; Jos 22.13,30-32 ; 24.33 ; voir aussi 1S 1.3 ; 2.34 ; 4.4,11. – se tenait à son service : litt. se tenait (debout) devant lui (pour officier) ; par devant lui, on peut comprendre devant Dieu ou devant le Coffre (expression analogue en 1R 17.1).]

29 Alors Israël plaça une embuscade autour de Guibéa. [Sur l'ensemble du récit qui suit, cf. Jos 8.3-25 ; voir aussi Jg 9.34+.]30 Les Israélites partirent à l'attaque des fils de Benjamin le troisième jour ; ils se rangèrent en ordre de bataille devant Guibéa, comme les autres fois. [comme les autres fois 16.20.]31 Les fils de Benjamin sortirent à la rencontre du peuple et se laissèrent attirer loin de la ville. Ils commencèrent à faire des victimes parmi le peuple comme les autres fois, sur les routes qui montent, l'une à Beth-El et l'autre à Guibéa par la campagne : environ trente hommes d'Israël. [Cf. Jos 7.5 ; chap. 8. – Certains modifient le texte hébreu traditionnel pour lire ici Gabaon au lieu de Guibéa.]32 Les fils de Benjamin disaient : Nous les battons comme la première fois ! Mais les Israélites disaient : Fuyons et attirons-les loin de la ville, sur les routes ! [Jos 8.6,16. – Nous les battons : autre traduction ils sont frappés d'un fléau devant nous, cf. v. 35s,39 ; Lv 26.17ⁿ.]33 Tous les hommes d'Israël quittèrent leur position et se rangèrent à Baal-Tamar ; et les gens d'Israël placés en embuscade s'élancèrent du lieu où ils étaient, de Maaré-Guéba. [les hommes d'Israël v. 11ⁿ. – quittèrent leur position : litt. se levèrent de son lieu. – les gens d'Israël placés en embuscade : litt. l'embuscade d'Israël. – de Maaré-Guéba ou des alentours de Guéba, localité située à quelques kilomètres au nord-est de Guibéa (Jos 18.24 ; 1S 14.5).]34 Dix mille hommes d'élite de tout Israël arrivèrent en face de Guibéa. Le combat fut rude, et les Benjaminites ne se doutaient pas que le malheur allait les atteindre. [rude : litt. lourd. – les Benjaminites : litt. eux.]35 Le SEIGNEUR battit Benjamin devant Israël ; les Israélites abattirent ce jour-là vingt-cinq mille cent hommes de Benjamin, tous des hommes tirant l'épée. [Cf. v. 44-46. – battit... : autres traductions fit battre Benjamin par Israël ; frappa Benjamin d'un fléau devant Israël, cf. v. 32.]

36 Les fils de Benjamin se virent battus, alors que les hommes d'Israël cédaient du terrain à Benjamin, car ils comptaient sur l'embuscade qu'ils avaient placée contre Guibéa. [se virent battus (v. 32) : certains comprennent crurent que les hommes d'Israël étaient battus parce qu'ils cédaient du terrain... (cf. v. 39) ; le récit semble revenir sur le déroulement de la bataille, cf. v. 29ss.]37 Les gens placés en embuscade se déployèrent vite sur Guibéa, ils se portèrent en avant et passèrent toute la ville au fil de l'épée. 38 Suivant un signal convenu avec les hommes d'Israël, les hommes de l'embuscade devaient faire monter de la ville une épaisse fumée. [V. 40 ; Jos 8.20.]39 Les hommes d'Israël firent alors volte-face dans la bataille. Benjamin avait déjà tué une trentaine des hommes d'Israël. Ils se disaient : A coup sûr, nous les battons comme dans le premier combat ! [volte-face Jos 8.21.]40 Cependant une colonne de fumée épaisse commençait à s'élever de la ville. Benjamin se retourna : de toute la ville des flammes s'élevaient vers le ciel ! [de toute la ville... : litt. la ville entière montait vers le ciel ; le terme hébreu correspondant à entière rappelle l'offrande entière (Lv 6.15s ; Dt 33.10), comme le verbe correspondant à monter rappelle l'holocauste (Lv 1.3ⁿ).]41 Les hommes d'Israël avaient fait volte-face ; les hommes de Benjamin furent saisis d'épouvante quand ils virent que le malheur les avait atteints. 42 Ils prirent la fuite devant les hommes d'Israël, vers le chemin du désert. Mais la bataille ne les lâchait pas et ceux qui venaient des villes les tuaient, puisqu'ils étaient au milieu d'eux. [Ils prirent la fuite : litt. ils se retournèrent. – ceux qui venaient des villes : certains mss de LXX ont lu de la ville ou dans la ville ; il pourrait s'agir de l'embuscade du v. 29 (cf. v. 33) ; quelques-uns pensent qu'il s'agit des Benjaminites des v. 14s ; cf. Jos 8.22.]43 Ils cernèrent Benjamin, le poursuivirent sans répit et l'écrasèrent jusqu'en face de Guibéa, du côté du soleil levant. [le poursuivirent sans répit : traduction incertaine d'un texte hébreu obscur, litt. le poursuivirent repos ; autre possibilité le poursuivirent jusque dans son lieu de repos ; un ms de LXX a lu ici un nom de lieu (de Noua jusqu'en face...).]44 Il tomba dix-huit mille hommes de Benjamin – c'étaient tous des hommes vaillants. [Cf. v. 46.]45 Parmi ceux qui s'enfuirent au désert, vers le rocher de Rimmôn, on en rattrapa cinq mille sur les routes ; on les poursuivit jusqu'à Guidéom, et on en tua deux mille. [V. 47. – s'enfuirent : litt. se tournèrent et fuirent ; de même au v. 47 ; cf. v. 42ⁿ. – vers le rocher : la même expression sera traduite par au rocher au v. 47. – Rimmôn : à l'est de Beth-El. – rattrappa : litt. grappilla. – jusqu'à Guidéom : nom de lieu inconnu ; une légère modification de la vocalisation traditionnelle permettrait de lire jusqu'à les retrancher, comme en 21.6.]46 Le total des Benjaminites qui tombèrent ce jour-là fut de vingt-cinq mille hommes tirant l'épée – c'étaient tous des hommes vaillants. [vingt-cinq mille hommes : total des chiffres des v. 44s (cf. v. 35).]47 Six cents hommes s'enfuirent au désert, au rocher de Rimmôn, et ils restèrent là pendant quatre mois. [V. 45ⁿ ; cf. 21.13.]48 Les hommes d'Israël revinrent vers les fils de Benjamin et les passèrent au fil de l'épée, depuis la ville dans sa totalité jusqu'aux bêtes, et tout ce que l'on trouva. Ils mirent aussi le feu à toutes les villes qu'ils trouvèrent. [la ville dans sa totalité : autre traduction les villes dans leur totalité ; ou encore les hommes de la ville ou des villes (litt. la ville des hommes), si l'on adopte la vocalisation de l'expression quasiment identique qui apparaît en Dt 2.34 ; 3.6. Ici la vocalisation du texte hébreu traditionnel est différente ; cf. Dt 13.13-17.]