20 Après cela, les Moabites et les Ammonites s'assemblèrent avec leurs alliés contre Josaphat pour lui faire la guerre.
2 Des courriers vinrent en apporter la nouvelle à Josaphat, et lui dirent : Une grande multitude vient contre vous, des lieux qui sont au delà de la mer et de la Syrie, et ils sont campés à Asasonthamar, qui est Engaddi.
3 Alors Josaphat, saisi de crainte, s'appliqua entièrement à prier le Seigneur, et fit publier un jeûne dans tout le royaume de Juda.
4 Tout Juda s'assembla pour implorer l'assistance du Seigneur, et tous sortirent de leurs villes pour le prier.
5 Josaphat se leva au milieu de cette multitude, dans la maison du Seigneur, devant le nouveau vestibule,
6 Et dit : Seigneur Dieu de nos pères, vous êtes le Dieu du ciel et vous dominez sur tous les royaumes des nations ; à vous la force et la puissance, et nul ne peut vous résister.
7 N'est-ce pas vous, notre Dieu, qui avez fait mourir tous les habitants de cette terre, en présence de votre peuple d'Israël, et qui avez donné à jamais leur terre à la postérité d'Abraham, votre ami ?
8 Ils y ont établi leur demeure, y ont bâti un sanctuaire à votre nom et ont dit :
9 Si les maux viennent fondre sur nous, le glaive du jugement, la peste, la famine, nous nous présenterons devant vous dans cette maison, où votre nom a été invoqué, et nous pousserons nos cris vers vous dans nos afflictions : vous nous exaucerez et vous nous délivrerez.
10 Maintenant donc les enfants d'Ammon et de Moab, et ceux qui habitent la montagne de Séir, sur la terre desquels vous n'avez pas permis aux Israélites de passer au sortir d'Égypte, les obligeant de prendre une autre route et de ne pas les détruire,
11 Agissent d'une manière opposée, faisant tous leurs efforts pour nous chasser des terres que vous nous avez données.
12 O notre Dieu, ne ferez-vous point justice d'eux ? Nous n'avons pas assez de force pour résister à cette multitude qui fond sur nous. Mais comme nous ignorons ce que nous devons faire, il nous reste seulement à tourner les yeux vers vous.
13 Or tout le peuple de Juda était devant le Seigneur, avec les femmes, les enfants et les nouveau-nés encore à la mamelle*.
C'était l'usage parmi les Hébreux d'unir les cris des enfants aux prières qu'ils faisaient pour apaiser la colère de Dieu dans quelque misère publique ; comme exemple, voy. Judith, ch. IV, v. 9 ; Jon., ch. III, v. 5.
14 Là se trouva aussi Jahaziel, fils de Zacharie, fils de Banaïas, fils de Jéhiel , fils de Mathanias, lévite de la famille d'Asaph ; et l'Esprit de Dieu descendit sur lui au milieu de cette multitude ;
15 Et il dit : Écoutez, peuple de Juda, et vous qui demeurez à Jérusalem, et vous aussi, roi Josaphat. Voici ce que le Seigneur vous dit : Ne craignez rien et n'appréhendez point cette multitude. Ce ne sera pas vous qui combattrez, mais Dieu.
16 Demain vous descendrez sur eux, car ils monteront par le coteau appelé Sis, et vous les rencontrerez à l'extrémité du torrent qui regarde le désert de Jéruel.
17 Ce n'est pas vous qui combattrez, seulement demeurez fermes, et vous verrez le secours du Seigneur sur vous. O Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point : demain vous marcherez contre eux, et le Seigneur sera avec vous.
18 Alors Josaphat, le peuple de Juda et tous ceux qui demeuraient à Jérusalem, se prosternèrent en terre devant le Seigneur et l'adorèrent.
19 Et en même temps les lévites de la famille de Caath et de celle de Coré chantaient à haute voix les louanges du Seigneur Dieu d'Israël.
20 Et le lendemain ils se levèrent dès le matin et marchèrent à travers le désert de Thécué. Et comme ils étaient en chemin, Josaphat se tint debout au milieu d'eux et leur dit : Écoutez-moi, hommes de Juda, et vous, habitants de Jérusalem. Mettez votre confiance dans le Seigneur votre Dieu, et vous n'aurez rien à craindre ; croyez à ses prophètes, et tout vous réussira.
21 Après avoir donné cet avis au peuple, il établit par troupes des chantres pour louer le Seigneur. Ils marchaient devant l'armée, et tous ne faisant qu'un chœur, chantaient : Louez le Seigneur, parce que sa miséricorde est éternelle.
22 Au moment où ils commençaient à chanter ces paroles, le Seigneur tourna tous les pièges des ennemis contre eux-mêmes, c'est-à-dire des enfants d'Ammon et de Moab, et des habitants du mont Séir, qui s'étaient mis en marche pour se battre contre Juda, et ils furent défaits*.
Il paraît que les ennemis avaient posté quelques troupes en embuscade pour surprendre les Juifs ; quelques-uns de leur armée même donnèrent, sans y penser, dans l'embuscade, qui les chargea, les prenant pour des ennemis, ce qui commença le combat entre eux ; ou bien Dieu permit qu'il s'élevât entre eux une sédition qui leur fit prendre les armes les uns contre les autres.
23 Car les enfants d'Ammon et de Moab se levèrent contre ceux du mont Séir, les tuèrent et les défirent. Et après cette action, ils tournèrent leurs armes contre eux-mêmes, et se tuèrent les uns les autres.
JOSAPHAT VOIT LES ARMÉES D'AMMON ET DE MOAB DÉTRUITES.
24 L'armée de Juda, étant arrivée sur un lieu élevé d'où l'on découvre le désert, vit de loin toute la plaine couverte de cadavres, sans qu'il fût resté un seul homme qui eût pu se sauver.
25 Josaphat s'avança donc avec tout le peuple pour prendre les dépouilles des morts ; ils trouvèrent au milieu des morts divers meubles, des habits et des vases très-précieux, qu'ils prirent ; de sorte qu'ils ne purent emporter tout, ni enlever pendant trois jours ces dépouilles, tant le butin fut grand.
26 Le quatrième jour ils s'assemblèrent dans la vallée de Bénédiction ; car, comme ils y avaient béni le Seigneur, ils nommèrent ce lieu la vallée de Bénédiction, et ce nom lui est resté jusqu'à présent.
27 Ensuite tout Juda et les habitants de Jérusalem retournèrent à Jérusalem. Josaphat marchait devant eux, et ils étaient tous comblés de joie de ce que le Seigneur les avait fait triompher de leurs ennemis.
28 Ils entrèrent à Jérusalem et dans le temple au son des harpes, des cithares et des trompettes.
29 Et la terreur du Seigneur se répandit dans tous les royaumes voisins, lorsqu'ils apprirent que le Seigneur avait lui-même combattu contre les ennemis d'Israël.
30 Ainsi le royaume de Josaphat demeura tranquille, et Dieu lui donna la paix avec ses voisins.
31 Josaphat régna donc sur Juda : il commença à régner à l'âge de trente-cinq ans ; il en régna vingt-cinq à Jérusalem. Sa mère se nommait Azuba, fille de Sélahi.
32 Il marcha dans les voies de son père Asa, il ne s'en détourna point, et il fit ce qui était agréable aux yeux de Dieu.
33 Néanmoins il ne détruisit point les hauts lieux, et le peuple n'avait pas encore tourné son cœur vers le Seigneur Dieu de ses pères.
34 Pour le reste des actions de Josaphat, tant les premières que les dernières, elles sont écrites dans l'histoire de Jéhu, fils d'Hanani, insérée dans les livres des Rois d'Israël.
35 Après cela, Josaphat, roi de Juda, fit amitié avec Ochozias, roi d'Israël, dont les actions furent très-impies.
36 Et il convint avec lui qu'ils équiperaient une flotte pour aller à Tharsis. Ils firent donc construire des vaisseaux à Asiongaber.
37 Éliézer, fils de Dodaü, de Marésa, prophétisa à Josaphat, et lui dit : Parce que vous avez fait alliance avec Ochozias, Dieu a renversé vos desseins, et vos vaisseaux ont été brisés ; de sorte qu'ils ne purent aller à Tharsis.