20 Au premier mois*, toute la multitude des enfants d'Israël vint au désert de Sin, et le peuple demeura à Cadès. Marie* mourut, et fut ensevelie au même endroit.
De la quarantième année. Moïse, dans sa narration, passe tout d'un coup de la seconde année depuis la sortie d'Égypte, à la quarantième, peut-être pour décrire le droit chemin par lequel le peuple de Dieu, après avoir erré si longtemps dans le désert, arriva enfin dans la terre promise.
Marie était plus âgée que ses frères, Aaron et Moïse. On croît qu'elle mourut à l'âge de cent trente ans. Plusieurs saints Pères enseignent qu'elle vécut dans l'état de virginité. Elle concourut à sauver des eaux Moïse, le libérateur du peuple d'Israël, et elle joua un rôle important durant le voyage dans le désert. Elle a été regardée comme une figure de Marie, la Vierge par excellence, qui eut une si grande part à notre rédemption.
2 Comme les enfants d'Israël manquaient d'eau, ils s'assemblèrent contre Moïse et Aaron ;
3 Et, ayant excité une sédition, ils leur dirent : Plût à Dieu que nous fussions morts comme nos frères devant le Seigneur !
4 Pourquoi avez-vous amené le peuple du Seigneur dans ce désert, afin que nous mourions, nous et nos troupeaux ?
5 Pourquoi nous avez-vous fait sortir de l'Égypte, et nous avez-vous conduits en ce lieu affreux, où l'on ne peut semer ; où ne poussent ni les figuiers, ni les vignes, ni les grenadiers, et où l'on ne trouve pas même d'eau à boire ?
6 Moïse et Aaron, s'étant éloignés de la multitude, entrèrent dans le tabernacle de l'alliance, et, s'étant jetés le visage contre terre, ils crièrent vers le Seigneur, en lui disant : Seigneur Dieu, écoutez le cri de ce peuple, et ouvrez-lui votre trésor, une source d'eau vive, afin qu'étant désaltéré, il cesse de murmurer. Alors la gloire du Seigneur parut au-dessus d'eux.
7 Et le Seigneur parla à Moïse, et lui dit :
8 Prenez votre verge et assemblez le peuple, vous et votre frère Aaron ; commandez à la pierre, et elle donnera des eaux. Et lorsque vous aurez fait jaillir l'eau de la pierre, tout le peuple se désaltérera, ainsi que ses troupeaux.
9 Moïse prit donc la verge qui était devant le Seigneur, selon qu'il le lui avait ordonné ;
10 Et ayant assemblé le peuple devant la pierre, il lui dit : Écoutez, rebelles et incrédules : Pourrons-nous tirer de l'eau de cette pierre ?
MOÏSE FAIT JAILLIR L'EAU DU ROCHER.
11 Moïse leva ensuite la main, frappa deux fois la pierre avec sa verge, et il en sortit de l'eau en abondance, en sorte que le peuple put boire, ainsi que ses troupeaux.
12 En même temps le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : Parce que vous ne m'avez pas cru, et que vous ne m'avez pas sanctifié en présence des enfants d'Israël, vous n'introduirez pas ces peuples dans la terre que je leur donnerai.
13 C'est là l'eau de Contradiction, où les enfants d'Israël murmurèrent contre le Seigneur, et où il fit paraître sa sainteté au milieu d'eux.
14 Cependant Moïse envoya de Cadès des ambassadeurs au roi d'Édom, pour lui dire : Voici ce que votre frère Israël vous mande : Vous savez tous les travaux que nous avons soufferts ;
15 Comment nos pères étant descendus en Égypte, nous y avons habité longtemps, et de quelle manière les Égyptiens nous ont affligés, nous et nos pères ;
16 Comment nous avons crié vers le Seigneur, qui nous a exaucés, et a envoyé son ange pour nous tirer de l'Égypte. Nous sommes maintenant dans la ville de Cadès, à l'extrémité de votre royaume.
17 Nous vous conjurons de nous permettre de passer par votre pays. Nous n'irons point à travers les champs ni dans les vignes, et nous ne boirons point des eaux de vos puits ; mais nous suivrons le chemin public, sans nous détourner ni à droite ni à gauche, jusqu'à ce que nous ayons traversé vos terres.
18 Édom leur répondit : Vous ne passerez point sur mes terres ; autrement j'irai en armes à votre rencontre.
19 Les enfants d'Israël répliquèrent : Nous marcherons par le chemin ordinaire ; et si nous buvons de vos eaux nous et nos troupeaux, nous paierons ce qui sera juste ; il n'y aura point de difficulté pour le prix ; souffrez seulement que nous passions sans nous arrêter.
20 Mais il répliqua : Vous ne passerez point. Et aussitôt il marcha au-devant d'eux avec une multitude infinie et une puissante armée ;
21 Et, quelques prières qu'on lui adressât, il ne voulut point les écouter, ni accorder le passage par son pays, c'est pourquoi Israël changea de direction.
22 Ayant décampé de Cadès, ils vinrent à la montagne de Hor, sur les confins du pays d'Édom.
23 En ce lieu le Seigneur parla à Moïse,
24 Et lui dit : Qu'Aaron aille se joindre à son peuple ; car il n'entrera pas dans la terre que j'ai donnée aux enfants d'Israël, parce qu'il a été incrédule aux paroles de ma bouche, aux eaux de Contradiction.
25 Prenez Aaron et son fils, et conduisez-les sur la montagne de Hor.
26 Après avoir dépouillé le père de ses vêtements, vous en revêtirez Éléazar son fils. Aaron sera réuni à ses pères et mourra en cet endroit.
27 Moïse fit ce que le Seigneur lui avait commandé ; ils gravirent la montagne de Hor devant tout le peuple.
28 Après avoir dépouillé Aaron de ses vêtements, il en revêtit Éléazar son fils. Aaron étant mort au sommet de la montagne, Moïse descendit avec Éléazar.
29 Voyant qu'Aaron était mort, tout le peuple le pleura trente jours dans toutes les familles.