21 Parole que le Seigneur fit entendre à Jérémie, lorsque le roi Sédécias lui envoya Phassur, fils de Melchias*, et Sophonie*, fils de Maasias, prêtre, pour lui dire :
Ce Phassur est un autre que celui dont il est parlé au chapitre précédent.
Ce Sophonie paraît être le même que celui dont il est parlé IV Rois, ch. XXV, v. 18, qui est appelé prêtre en second sous Saraïas.
2 Consultez le Seigneur pour nous, parce que Nabuchodonosor, roi de Babylone, nous combat ; pour savoir si le Seigneur fera en notre faveur quelqu'une de ses grandes merveilles, et si l'ennemi se retirera*.
Saint Jérôme et Théodoret remarquent sur cet endroit que les prophètes, et surtout Ézéchiel et Jérémie, n'ont pas observé un ordre chronologique rigoureux dans leurs prophéties ; en effet, ce qui est dit ici doit être rapporté au ch. XXXVII, v. 4 et 14, au ch. XXXIX, v. 1, et au ch. LII, v. 4 de Jérémie. Voy. IV Rois, ch. XXV, v. 1 ; II Paralip., ch. XXXVI, v. 11 et suiv., dans lesquels il est dit que, la neuvième année du règne de Sédécias, Nabuchodonosor étant venu assiéger Jérusalem, et le roi d'Égypte marchant pour secourir cette place, Nabuchodonosor en interrompit le siège pour l'aller combattre, le défit et le mit en fuite ; que, pendant l'éloignement de Nabuchodonosor, les habitants de Jérusalem, se voyant délivrés, se moquèrent de Jérémie comme d'un trompeur, et le firent emprisonner ; mais que Nabuchodonosor étant revenu, le roi Sédécias envoya à Jérémie pour le consulter, ainsi qu'il est rapporté ici.
3 Jérémie leur répondit : Vous direz à Sédécias :
4 Voici ce que dit le Seigneur Dieu d'Israël : Je tournerai contre vous les armes qui sont dans vos mains, avec lesquelles vous combattez le roi de Babylone et les Chaldéens qui vous assiègent, et qui environnent vos murailles ; je les rassemblerai toutes au milieu de cette ville.
5 Levant ma main puissante, je vous combattrai avec un bras fort, avec fureur, avec indignation et avec colère,
6 Et je frapperai les habitants de cette ville : les hommes et les bêtes mourront d'une grande peste.
7 Après cela, le Seigneur dit : Je livrerai Sédécias, roi de Juda, et ses serviteurs, et son peuple, et ceux qui auront échappé dans la ville à la peste, à l'épée et à la famine, entre les mains de Nabuchodonosor, roi de Babylone, entre les mains de leurs ennemis, et entre les mains de ceux qui cherchent à leur ôter la vie, et ils seront passés au fil de l'épée. Il ne se laissera pas fléchir, il ne pardonnera point, et il n'aura aucune compassion.
8 Et vous direz à ce peuple : Voici ce que dit le Seigneur : Je mets devant vous la voie de la vie, et la voie de la mort.
9 Celui qui demeurera dans cette ville mourra par l'épée, par la famine et par la peste ; mais celui qui en sortira et se rendra aux Chaldéens, qui vous assiègent, vivra, et sa vie lui sera comme une conquête*.
C'est un conseil et un nouveau témoignage de bonté que Dieu donne à son peuple, pour sauver au moins la vie à ceux qui voudraient ajouter foi à ses paroles.
10 Car j'arrête mes regards sur cette ville, dit le Seigneur, non pour lui faire du bien, mais pour l'accabler de maux. Elle sera livrée entre les mains du roi de Babylone, et il la consumera par le feu.
11 Vous direz aussi à la maison du roi de Juda : Écoutez la parole du Seigneur,
12 Maison de David. Voici ce que dit le Seigneur : Rendez la justice dès le matin, et arrachez des mains du calomniateur celui qui est opprimé par violence, de peur que mon indignation ne s'allume comme un feu, et qu'elle ne s'embrase sans que personne puisse l'éteindre, à cause de vos actions criminelles.
13 Je viens à toi, ô ville, dit le Seigneur, qui es située dans une vallée et sur un rocher large et spacieux ; à vous, qui dites : Qui pourra nous vaincre ? et qui entrera dans nos maisons ?
14 Je vous visiterai, dit le Seigneur, pour vous faire recueillir le fruit de vos œuvres ; je mettrai le feu dans le bois (de Jérusalem), et il dévorera tout ce qui l'environne.