24 David, étant sorti de ce lieu, demeura à Engaddi, dans des endroits très-sûrs.
2 Et lorsque Saül fut revenu après avoir poursuivi les Philistins, on vint lui dire : Voilà que David est au désert d'Engaddi.
3 Prenant donc avec lui trois mille hommes d'élite parmi tous ceux d'Israël, il se mit en marche pour chercher David et ses compagnons jusque sur les rochers les plus escarpés, et seulement accessibles aux chèvres sauvages.
4 Il arriva ainsi à un parc de brebis qu'il rencontra sur son chemin, et il y avait là une caverne où il entra pour une nécessité naturelle. Or David et les siens étaient cachés dans l'intérieur de la caverne.
5 Les serviteurs de David lui dirent : Voici le jour dont le Seigneur vous a dit : Je vous livrerai votre ennemi, afin que vous lui fassiez ainsi qu'il plaira à vos yeux. David s'approcha donc et coupa secrètement le bord du manteau de Saül.
6 Mais aussitôt il se repentit dans son cœur de ce qu'il avait ainsi coupé le bord du manteau de Saül.
7 Et il dit à ses hommes : Dieu me préserve de commettre ce crime à l'égard de mon maître, du christ du Seigneur*, et de porter la main sur lui ! car il est le christ du Seigneur.
Les Pères de l'Église ont célébré à l'envi la générosité de David. En épargnant Saül, il remporta une plus grande victoire qu'en triomphant de Goliath. (S. JEAN CHRYSOSTOME.)
8 Et David arrêta ses hommes par ses paroles*, et il ne leur permit pas de se jeter sur Saül. Or Saül, étant sorti de la caverne, continuait son chemin.
DAVID MONTRE À SAÜL QU'IL L'A ÉPARGNÉ.
9 David le suivit, et, sortant de la caverne, il cria après lui, en disant : Mon seigneur et mon roi ! Saül regarda derrière lui ; et David lui fit un profond salut, en s'inclinant la face contre terre,
10 Et lui dit : Pourquoi écoutez-vous les paroles de ceux qui vous disent : David médite le mal contre vous ?
11 Voilà qu'aujourd'hui vos yeux ont vu que le Seigneur vous a livré entre mes mains dans la caverne. J'ai même eu la pensée de vous tuer ; mais mon œil vous a épargné. Car j'ai dit : Je ne porterai point la main sur mon maître, parce qu'il est le christ du Seigneur.
12 Voyez vous-même, mon père, et reconnaissez le bord de votre manteau que je tiens dans ma main ; et en coupant l'extrémité de votre vêtement, je n'ai point voulu porter la main sur vous. Considérez et voyez que je ne suis coupable d'aucun mal ni d'aucune injustice, et que je n'ai point péché contre vous. Et cependant vous tendez des embûches pour m'ôter la vie.
13 Que le Seigneur juge entre vous et moi. Que le Seigneur me venge lui-même de vous ; mais que ma main ne soit jamais sur vous.
14 Comme le dit l'ancien proverbe : L'impiété sortira des impies. Ainsi que ma main ne soit jamais sur vous.
15 Qui poursuivez-vous, ô roi d'Israël, qui poursuivez-vous ? Vous poursuivez un chien mort*, une puce.
Cette expression était fréquente chez les Hébreux pour exprimer un homme digne de mépris. On la retrouve encore de nos jours chez les Orientaux.16 Que le Seigneur en soit le juge, qu'il juge lui-même entre vous et moi ; qu'il considère, qu'il prenne la défense de ma cause, et qu'il me délivre de vos mains.
17 Lorsque David eut achevé de dire à Saül ces paroles, Saül lui dit : N'est-ce point là votre voix, mon fils David ? Et Saül jeta un grand soupir, et versa des larmes ;
18 Et il ajouta : Vous êtes plus juste que moi ; car vous ne m'avez fait que du bien, et je ne vous ai rendu que du mal.
19 Et vous m'avez fait connaître aujourd'hui la bonté de votre cœur à mon égard, puisque le Seigneur m'a livré entre vos mains, et que vous ne m'avez point ôté la vie.
20 Car quel homme ayant trouvé son ennemi, le laisse aller sans lui faire aucun mal ? Que le Seigneur récompense lui-même cette bonté que vous m'avez témoignée aujourd'hui.
21 Et maintenant, comme je sais que vous régnerez très-certainement, et que vous posséderez le royaume d'Israël,
22 Jurez-moi par le Seigneur que vous ne détruirez point ma race après moi, et que vous n'effacerez point mon nom de la maison de mon père.
23 Et David le jura à Saül. Alors Saül s'en retourna dans sa maison ; et David et les siens montèrent vers des lieux plus sûrs.