Amiot-Tamisier – Siracide 29
PRÊTER À SON PROCHAIN ♦ INGRATITUDE DE CEUX QUI EMPRUNTENT ♦ FAIRE L'AUMÔNE ♦ RÉPONDRE POUR SON PROCHAIN ♦ DANGER D'ÊTRE CAUTION ♦ CHOSES NÉCESSAIRES À LA VIE ♦ HÔTES INGRATS
29 Celui qui fait miséricorde prête sans intérêt à son prochain, et celui qui le soutient de la main garde le précepte. 2 Prêtez à votre prochain au temps de sa nécessité, mais vous aussi, rendez au temps fixé ce qu'il vous aura prêté. 3 Tenez votre parole, et agissez avec lui fidèlement, et vous trouverez toujours ce qui vous sera nécessaire. 4 Beaucoup ont regardé ce qu'ils empruntaient comme s'ils l'avaient trouvé, et ont fait de la peine à ceux qui les avaient secourus. 5 Ils baisent la main de celui qui leur prête son argent jusqu'à ce qu'ils l'aient reçu, et ils lui font des promesses avec des paroles humbles et soumises ; 6 mais quand il faudra rendre, ils demanderont du temps, feront des discours pleins de tristesse et de murmure, et prétexteront que le temps est mauvais. 7 S'ils peuvent payer ce qu'ils doivent, ils s'en défendront d'abord, puis en rendront à peine la moitié, et l'on croira faire une trouvaille. 8 S'ils n'ont pas de quoi rendre, ils feront perdre l'argent à leur créancier, et se feront de lui un ennemi gratuitement. 9 Ils le payeront en injures et en outrages, et lui rendront le mal en échange d'un service et d'un bienfait. 10 Beaucoup évitent de prêter, non par dureté, mais par la crainte qu'ils ont qu'on ne se fasse point scrupule de les tromper.
11 Néanmoins usez de bonté et de patience envers le malheureux, et ne lui faites pas attendre la grâce qu'il vous demande. 12 Assistez le pauvre à cause du commandement, et ne le laissez pas aller les mains vides parce qu'il n'a rien. 13 Perdez votre argent pour votre frère et pour votre ami, et ne le cachez point sous une pierre à votre perte. 14 Dispensez votre trésor selon que le Très-Haut vous le commande, et il vous vaudra mieux que tout l'or du monde. 15 Renfermez l'aumône dans le sein du pauvre, et elle priera pour vous afin de vous délivrer de tout mal. 16, 17, 18 Elle sera une arme plus forte, pour combattre votre ennemi, que le bouclier et la lance du plus vaillant homme.
19 L'homme de bien se porte caution pour son prochain, mais celui qui a perdu toute honte abandonne son ami. 20 N'oubliez jamais la grâce que vous fait celui qui répond pour vous, car il a exposé son âme pour vous assister. 21 [Le pécheur et l'impur fuit celui qui à répondu pour lui], 22 le pécheur s'attribue le bien de son répondant, et ayant le cœur ingrat il abandonne son libérateur. 23 [Un homme se porte caution pour son prochain, et celui-ci, venant ensuite à perdre toute honte, l'abandonne]. 24 L'engagement à répondre mal à propos en a perdu beaucoup qui réussissaient dans leurs affaires, et les a rendus semblables à un vaisseau agité des flots. 25 C'est ce qui a banni en divers lieux des hommes puissants, qui sont devenus errants et vagabonds dans les pays étrangers. 26 Le pécheur qui viole le commandement du Seigneur s'engagera à répondre indiscrètement pour un autre, et celui qui cherche à entreprendre beaucoup d'affaires sera exposé à la rigueur des jugements. 27 Assistez votre prochain selon le pouvoir que vous en aurez ; mais prenez garde de ne pas tomber vous-même.
28 Les principales choses pour la vie de l'homme sont l'eau, le pain, le vêtement et une maison qui couvre ce que la pudeur doit tenir caché. 29 Ce que mange le pauvre sous quelques ais qui le couvrent vaut mieux qu'un festin magnifique dans une maison étrangère à celui qui n'a point de retraite. 30 Contentez-vous de peu comme de beaucoup, et vous éviterez les reproches qu'on souffre dans une maison étrangère. 31 C'est une vie malheureuse d'aller de maison en maison ; partout où un homme sera comme hôte il n'agira point avec confiance, et il n'osera ouvrir la bouche. 32 Il sera reçu en hôte, il recevra à boire et à manger chez des ingrats, et par surcroît il entendra des discours durs et désagréables : 33 Allez, hôte, couvrez la table, et préparez à manger aux autres de ce que vous avez. 34 Retirez-vous pour faire place à mes amis, à qui je dois rendre honneur ; j'ai besoin nécessairement de ma maison pour y recevoir mon frère. 35 Ces deux choses sont pénibles à un homme qui a du sens : les reproches de celui qui nous a logé chez lui, et les insultes d'un prêteur.