3 Maintenant donc, Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, l'âme dans les angoisses et l'esprit dans l'anxiété crient vers vous.
2 Écoutez, Seigneur, et ayez compassion de nous, parce que vous êtes un Dieu compatissant ; faites-nous miséricorde, parce que nous avons péché en votre présence.
3 Vous, Seigneur, qui subsistez éternellement, souffrirez-vous que nous périssions à jamais ?
4 Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, écoutez maintenant la prière des morts d'Israël et de leurs enfants qui ont péché devant vous ; ils n'ont point écouté la voix du Seigneur leur Dieu, et tous ces maux se sont attachés à nous.
5 Ne vous souvenez plus des iniquités de nos pères ; mais souvenez-vous en ce temps-ci de votre main puissante et de votre saint nom ;
6 Parce que vous êtes le Seigneur notre Dieu, et que nous vous louerons, Seigneur ;
7 Car c'est pour cela que vous avez répandu votre crainte dans nos cœurs, afin que nous invoquions votre nom et que nous publiions vos louanges dans notre captivité, en nous retirant de l'iniquité de nos pères, qui ont péché devant vous.
8 Nous sommes aujourd'hui dans cette captivité où vous nous avez dispersés pour être la fable et l'exécration des hommes, et un exemple de la peine due au péché, selon toutes les iniquités de nos pères, qui se sont éloignés de vous, ô Seigneur notre Dieu.
9 Écoutez, Israël, les ordonnances de la vie ; prêtez l'oreille pour apprendre la prudence.
10 D'où vient, ô Israël, que vous êtes dans le pays de vos ennemis,
11 Que vous languissez dans une terre étrangère, que vous vous souillez avec les morts, devenu semblable à ceux qui descendent dans le tombeau ?
12 Vous avez quitté la source de la sagesse ;
13 Car si vous eussiez marché dans la voie de Dieu, vous seriez demeuré dans une paix éternelle.
14 Apprenez où est la prudence, où est la force, où est l'intelligence, afin que vous sachiez en même temps où est la stabilité de la vie, la vraie nourriture, la lumière des yeux et la paix.
15 Qui a trouvé le lieu où réside la sagesse ? et qui est entré dans ses trésors ?
16 Où sont ces princes des nations, qui dominaient sur les animaux de la terre ;
17 Qui se jouaient des oiseaux du ciel ;
18 Qui amassaient dans leurs trésors l'argent et l'or, où les hommes mettent leur confiance, et qu'ils désirent avec une passion sans bornes ; qui mettaient l'argent en œuvres avec art, et qui en faisaient les plus beaux ouvrages ?
19 Ils ont été exterminés, ils sont descendus dans la tombe, et d'autres ont pris leur place.
20 Les jeunes gens ont vu la lumière, et ils ont habité sur la terre ; mais ils ont ignoré la voie de la science ;
21 Ils n'en ont point compris les sentiers ; leurs enfants ne l'ont pas reçue, et ils sont allés loin d'elle ;
22 On n'a point entendu parler d'elle dans la terre de Chanaan, et elle n'a point été vue dans la terre de Théman.
23 Les enfants d'Agar, qui recherchent une prudence qui vient de la terre, ces négociateurs de Merrha et de Théman, ces conteurs de fables, et ces inventeurs d'une prudence et d'une intelligence nouvelle, n'ont point connu la voie de la vraie sagesse, et n'en ont pu découvrir les sentiers.
24 O Israël, que la maison de Dieu est grande, et qu'ils sont vastes les lieux qu'il possède !
25 Ils sont vastes et n'ont point de bornes, ils sont élevés et immenses.
26 C'est là qu'ont été ces géants célèbres qui étaient dès le commencement ; ces géants de haute taille qui savaient la guerre.
27 Le Seigneur ne les a point choisis ; ils n'ont pas trouvé la voie de la sagesse : c'est pourquoi ils ont péri.
28 Et comme ils n'ont point eu la sagesse, ils sont morts à cause de leur folie.
29 Qui est monté au ciel pour y prendre la sagesse ? et qui l'a fait descendre des nues ?
30 Qui a passé la mer, et l'a trouvée, et a préféré l'emporter avec lui, plutôt que l'or le plus pur ?
31 Il n'y a personne qui puisse connaître ses voies, ni qui recherche ses sentiers.
32 Mais Celui qui sait tout la connaît, et il l'a trouvée par sa prudence, lui qui a affermi la terre à jamais, et qui l'a remplie d'animaux de toute espèce ;
33 Qui envoie la lumière, et elle va ; qui l'appelle, et elle lui obéit avec tremblement.
34 Les étoiles ont répandu leur lumière chacune en sa place, et elles ont été dans la joie.
35 Dieu les a appelées, et elles ont dit : Nous voici ; et elles ont pris plaisir à luire pour Celui qui les a créées.
36 C'est lui qui est notre Dieu, et nul autre ne peut lui être comparé.
37 C'est lui qui a trouvé toutes les voies de la vraie science, et qui l'a donnée à Jacob, son serviteur, et à Israël, son bien-aimé.
38 Après cela il a été vu sur la terre, et il a conversé avec les hommes*.
Tous les saints Pères appliquent ce verset à l'incarnation du fils de Dieu et au temps qu'il a passé sur la terre au milieu des hommes.