Bible de Jérusalem – Daniel 3

L’adoration de la statue d’or

Nabuchodonosor élève une statue d’or.

3 Le roi Nabuchodonosor fit une statue d’or,q haute de soixante coudées et large de six, qu’il dressa dans la plaine de Dura, dans la province de Babylone.

q LXX et Théodotion. ajoutent : « en sa dix-huitième année » et LXX : « après avoir soumis villes, provinces et tous les habitants de la terre, de l’Inde à l’Éthiopie », cf. Est 1.1 ; 8: 9.

2 Le roi Nabuchodonosor manda aux satrapes, magistrats, gouverneurs, conseillers, trésoriers, juges et juristes, et à toutes les autorités de la province, de s’assembler et de se rendre à la dédicace de la statue élevée par le roi Nabuchodonosor.

3 Lors s’assemblèrent satrapes, magistrats, gouverneurs, conseillers, trésoriers, juges et juristes et toutes les autorités de la province pour la dédicace de la statue qu’avait élevée le roi Nabuchodonosor, et ils se tinrent devant la statue qu’avait élevée le roi Nabuchodonosor. 4 Le héraut proclama avec force : « À vous, peuples, nations et langues, voici ce qui a été commandé : 5 à l’instant où vous entendrez sonner trompe, pipeau, cithare, sambuque, psaltérion, cornemuse et toute espèce de musique,r vous vous prosternerez et ferez adoration à la statue d’or qu’a élevée le roi Nabuchodonosor.

r La sambuque était un triangle à quatre cordes, et le psaltérion une sorte de guitare.

6 Quant à celui qui ne se prosternera ni ne fera adoration, il sera incontinent jeté dans la fournaise de feu ardent. » 7 Sur quoi, dès que tous les peuples eurent entendu sonner trompe, pipeau, cithare, sambuque, psaltérion, cornemuse et toute espèce de musique, se prosternèrent tous les peuples, nations et langues, faisant adoration à la statue d’or qu’avait élevée le roi Nabuchodonosor.

Dénonciation et condamnation des Juifs.

8 Cependant certains Chaldéens s’en vinrent dénoncer les Juifs. 9 Ils dirent au roi Nabuchodonosor : « Ô roi, vis à jamais ! 10 Ô roi, tu as promulgué un décret prescrivant à tout homme qui entendrait sonner trompe, pipeau, cithare, sambuque, psaltérion, cornemuse et toute espèce de musique, de se prosterner et de faire adoration à la statue d’or, 11 et arrêtant que ceux qui ne se prosterneraient ni ne feraient adoration seraient jetés dans la fournaise de feu ardent. 12 Or voici des Juifs que tu as assignés aux affaires de la province de Babylone : Shadrak, Meshak et Abed Nego ; ces gens n’ont pas tenu compte de tes ordres, ô roi ; ils ne servent pas ton dieu et ils n’ont pas fait adoration à la statue d’or que tu as élevée. » 13 Alors, frémissant de colère, Nabuchodonosor manda Shadrak, Meshak et Abed Nego. Aussitôt on amena ces gens devant le roi. 14 Et Nabuchodonosor leur dit : « Est-il vrai, Shadrak, Meshak et Abed Nego, que vous ne serviez point mes dieux et ne fassiez pas adoration à la statue d’or que j’ai élevée ? 15 Êtes-vous disposés, quand vous entendrez sonner trompe, pipeau, cithare, sambuque, psaltérion, cornemuse et toute espèce de musique, à vous prosterner et à faire adoration à la statue que j’ai faite ? Si vous ne lui faites pas adoration, vous serez incontinent jetés dans la fournaise de feu ardent ; et quel est le dieu qui vous délivrerait de ma main ? »

16 Shadrak, Meshak et Abed Nego répondirent au roi Nabuchodonosor : « Point n’est besoin pour nous de te donner réponse à ce sujet : 17 si notre Dieu, celui que nous servons, est capable de nous délivrer de la fournaise de feu ardent, et de ta main, ô roi, il nous délivrera ; 18 et s’il ne le fait pas, sache ô roi, que nous ne servirons pas ton dieu, ni n’adorerons la statue d’or que tu as élevée. » 19 Alors le roi Nabuchodonosor fut rempli de colère et l’expression de son visage changea à l’égard de Shadrak, Meshak et Abed Nego. Il donna ordre de chauffer la fournaise sept fois plus que d’ordinaire

20 et à des hommes forts de son armée de lier Shadrak, Meshak et Abed Nego et de les jeter dans la fournaise de feu ardent. 21 Ceux-ci furent donc liés, avec leur manteau, leurs chausses, leur chapeau, tous leurs vêtements, et jetés dans la fournaise de feu ardent. 22 L’ordre du roi était péremptoire ; la fournaise étant excessivement brûlante, les hommes qui y portèrent Shadrak, Meshak et Abed Nego furent brûlés à mort par la flamme du feu. 23 Quant aux trois hommes Shadrak, Meshak et Abed Nego, ils tombèrent tout liés dans la fournaise de feu ardent.

Cantique d’Azarias dans la fournaise.s

24 Et ils marchaient au milieu de la flamme, louant Dieu et bénissant le Seigneur.

s La longue addition qui suit, vv. 24-90 conservée seulement en traductions grecque et syriaque, a sûrement eu un original hébreu ou araméen. Nous suivons Théodotionotion ; les LXX présentent quelques variantes ou interversions. Le v. 24 de l’araméen coïncide avec le v. 91 du grec.

25 Azarias, debout, priait ainsi, ouvrant la bouche, au milieu du feu, il dit :

26 « Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de nos pères, et vénéré,
et que ton nom soit glorifié éternellement.

27 Car tu es juste en toutes les choses que tu as faites pour nous
toutes tes œuvres sont vérité,
toutes tes voies droites,
tous tes jugements vérité.

28 Tu as porté une sentence de vérité
en toutes les choses que tu as fait venir sur nous
et sur la ville sainte de nos pères, Jérusalem.
Car c’est dans la vérité et dans le droit que tu nous as traités
à cause de nos péchés.

29 Oui, nous avons péché et commis l’iniquité en te désertant,
oui, nous avons grandement péché ;
tes commandements, nous ne les avons pas écoutés,

30 nous ne les avons pas observés,
nous n’avons pas accompli ce qui nous était commandé pour notre bien.

31 Oui, tout ce que tu as fait venir sur nous,
tout ce que tu nous as fait,
en jugement de vérité, tu l’as fait.

32 Tu nous as livrés aux mains de nos ennemis,
gens sans loi, et les pires des impies,
à un roi injuste, au plus mauvais qui soit sur toute la terre,

33 et aujourd’hui nous ne pouvons ouvrir la bouche,
la honte et l’opprobre sont la part de ceux qui te servent et qui t’adorent.

34 Oh ! ne nous abandonne pas pour toujours, à cause de ton nom,
ne répudie pas ton alliance,

35 ne nous retire pas ta grâce,
pour l’amour d’Abraham ton ami
et d’Isaac ton serviteur
et d’Israël ton saint,

36 à qui tu as promis une postérité nombreuse comme les étoiles du ciel
et comme le sable sur le rivage de la mer.

37 Seigneur, nous voici plus petits que toutes les nations,
nous voici humiliés par toute la terre, aujourd’hui,
à cause de nos péchés.

38 Il n’est plus, en ce temps, chef, prophète ni prince,
holocauste, sacrifice, oblation ni encens,
lieu où te faire des offrandes

39 et trouver grâce auprès de toi.
Mais qu’une âme brisée et un esprit humilié soient agréés de toi,

40 comme des holocaustes de béliers et de taureaux,
comme des milliers d’agneaux gras ;
que tel soit notre sacrifice aujourd’hui devant toi,
et qu’il te plaise que pleinement nous te suivions,
car il n’est point de confusion pour ceux qui espèrent en toi.

41 Et maintenant nous mettons tout notre cœur à te suivre,
à te craindre et à rechercher ta face.

42 Ne nous laisse pas dans la honte,
mais agis avec nous selon ta mansuétude
et selon la grandeur de ta grâce.

43 Délivre-nous selon tes œuvres merveilleuses,
fais qu’à ton nom, Seigneur, gloire soit rendue.

44 Qu’ils soient confondus, tous ceux qui font du mal à tes serviteurs :
qu’ils soient couverts de honte,
privés de toute leur puissance,
et que leur force soit brisée.

45 Qu’ils sachent que tu es seul Dieu et Seigneur,
en gloire sur toute la terre. »

46 Les serviteurs du roi qui les avaient jetés dans la fournaise ne cessaient d’alimenter le feu de naphte, de poix, d’étoupe et de sarments, 47 si bien que la flamme s’élevait de quarante-neuf coudées au-dessus de la fournaise. 48 En s’étendant, elle brûla les Chaldéens qui se trouvaient autour de la fournaise. 49 Mais l’ange du Seigneur descendit dans la fournaise auprès d’Azarias et de ses compagnons ; il repoussa au-dehors la flamme du feu 50 et il leur souffla, au milieu de la fournaise, comme une fraîcheur de brise et de rosée, si bien que le feu ne les toucha aucunement et ne leur causa douleur ni angoisse.

Cantique des trois jeunes gens.

51 Alors tous trois, d’une seule voix, se mirent à chanter, glorifiant et bénissant Dieu dans la fournaise, et disant :

52 « Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de nos pères,
loué sois-tu, exalté éternellement.
Béni soit ton nom de gloire et de sainteté,
loué soit-il, exalté éternellement.

53 Béni sois-tu dans le temple de ta sainte gloire,
chanté, glorifié par-dessus tout éternellement.

54 Béni sois-tu sur le trône de ton royaume,
chanté par-dessus tout, exalté éternellement.

55 Béni sois-tu, toi qui sondes les abîmes, qui sièges sur les chérubins,t
loué, chanté par-dessus tout éternellement.

t C’est une des façons d’invoquer Yahvé à l’arche de l’alliance, cf. 1 S .4. Sur les chérubins du Temple de Jérusalem, cf. Ex 25.18 ; 1 R 6:.22-28 ; 2 Ch 3.10-13.

56 Béni sois-tu dans le firmament du ciel,
chanté, glorifié éternellement.

57 Vous toutes, œuvres du Seigneur, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

58 Anges du Seigneur, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

59 Ô cieux, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

60 Ô vous, toutes les eaux au-dessus du ciel, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

61 Ô vous, toutes les puissances, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

62 Ô vous, soleil et lune, bénissez le
Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

63 Ô vous, astres du ciel, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

64 Ô vous toutes, pluies et rosées, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

65 Ô vous tous, vents, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

66 Ô vous, feu et ardeur, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

67 Ô vous, froidure et ardeur, bénissez le Seigneur :u
chantez-le, exaltez-le éternellement !

u Les vv. 67-68 ne se trouvent que dans les LXX et un seul ms de Théodotion.

68 Ô vous, rosées et giboulées, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

69 Ô vous, gel et froidure, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

70 Ô vous, glaces et neiges, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

71 Ô vous, nuits et jours, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

72 Ô vous, lumière et ténèbre, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

73 Ô vous, éclairs et nuées, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

74 Que la terre bénisse le Seigneur :
qu’elle le chante et l’exalte éternellement !

75 Ô vous, montagnes et collines, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

76 Ô vous, toutes choses germant sur la terre, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

77 Ô vous, sources, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

78 Ô vous, mers et rivières, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

79 Ô vous, baleines et tout ce qui se meut dans les eaux, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

80 Ô vous tous, oiseaux du ciel, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

81 Ô vous tous, bêtes et bestiaux, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

82 Ô vous, enfants des hommes, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

83 Ô Israël, bénis le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

84 Ô vous, prêtres, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

85 Ô vous, ses serviteurs, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

86 Ô vous, esprits et âmes des justes, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

87 Ô vous, saints et humbles de cœur, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !

88 Ananias, Azarias, Misaël, bénissez le Seigneur :
chantez-le, exaltez-le éternellement !
Car il nous a délivrés des enfers,
il nous a sauvés de la main de la mort,
il nous a arrachés à la fournaise de flamme ardente,
il nous a tirés du milieu de la flamme.

89 Rendez grâces au Seigneur, car il est bon,
car son amour est éternel.

90 Vous tous qui le craignez, bénissez le Seigneur Dieu des dieux,
chantez-le, rendez-lui grâces,
car son amour est éternel. »

Reconnaissance du miracle.

24 Alors le roi Nabuchodonosor s’émut et se leva en toute hâte. Il interrogea ses intimes : « N’avons-nous pas jeté ces trois hommes tout liés dans le feu ? » Ils répondirent : « Assurément, ô roi. » 25 Il dit : « Mais je vois quatre hommes en liberté qui se promènent dans le feu sans qu’il leur arrive de mal, et le quatrième a l’aspect d’un fils des dieux. »v

v Il s’agit d’un ange protecteur, cf. v. 28.

26 Nabuchodonosor s’approcha de l’ouverture de la fournaise de feu ardent et dit : « Shadrak, Meshak et Abed Nego, serviteurs du Dieu Très-Haut,w sortez et venez ici. » Alors du milieu du feu sortirent Shadrak, Meshak et Abed Nego.

w L’expression se retrouve dans les Ps ; ailleurs, elle est toujours mise dans la bouche d’un non-juif, cf. Gn 14.18 ; Nb 24.16 ; Isa 14.14.

27 S’assemblèrent satrapes, magistrats, gouverneurs et intimes du roi pour voir ces hommes : le feu n’avait pas eu de pouvoir sur leur corps, les cheveux de leur tête n’avaient pas été consumés, leur manteau n’avait pas été altéré, nulle odeur de feu ne s’attachait à eux. 28 Nabuchodonosor dit : « Béni soit le Dieu de Shadrak, Meshak et Abed Nego, qui a envoyé son ange et délivré ses serviteurs, eux qui, se confiant en lui, ont désobéi à l’ordre du roi et ont livré leur corpsx plutôt que de servir ou d’adorer tout autre dieu que leur Dieu.

x Théodotion. ajoute : « au feu », leçon qui a inspiré saint Paul, 1 Co 13.3.

29 Voici le décret que je porte : Peuples, nations et langues, que tous ceux d’entre vous qui parleraient légèrement du Dieu de Shadrak, Meshak et Abed Nego soient mis en pièces, et que leurs maisons soient changées en bourbiers, car il n’est pas d’autre dieu qui puisse délivrer de la sorte. » 30 Alors le roi fit prospérer Shadrak, Meshak et Abed Nego dans la province de Babylone.

Le songe prémonitoire et la folie de Nabuchodonosor

31 Nabuchodonosor, roi, à tous les peuples, nations, et langues qui habitent sur toute la terre : Abondance de paix sur vous ! 32 Il m’a semblé bon de faire connaître les signes et merveilles qu’a faits pour moi le Dieu Très-Haut.

33 Si grands, ses signes !
Si puissantes, ses merveilles !
Son royaume est un royaume éternel !
Son empire de génération en génération !