Bible de Jérusalem – Judith 3

3 Des envoyés, porteurs de messages de paix, furent alors dépêchés vers lui. 2 « Nous sommes, dirent-ils, les serviteurs du grand roi Nabuchodonosor et nous nous prosternons devant toi. Fais de nous ce qu’il te plaira. 3 Nos parcs à bestiaux, notre territoire tout entier, tous nos champs de blé, notre menu et gros bétail, tous les enclos de nos campements sont à ta disposition. Uses-en comme bon te semblera. 4 Nos villes mêmes et leurs habitants sont à ton service. Viens, avance-toi vers elles selon ton bon plaisir. »

5 Ces hommes se présentèrent donc devant Holopherne et lui transmirent en ces termes leur message.

6 Avec son armée il descendit ensuite vers la côte, établit des garnisons dans toutes les villes fortifiées et y préleva des hommes d’élite comme troupes auxiliaires. 7 Les habitants de ces cités et de toutes celles d’alentour l’accueillirent parés de couronnes et dansant au son des tambourins. 8 Mais il n’en dévasta pas moins leurs sanctuairesq et coupa leurs arbres sacrés, conformément à la mission reçue d’exterminer tous les dieux indigènes pour obliger les peuples à ne plus adorer que le seul Nabuchodonosor et forcer toute langue et toute race à l’invoquer comme dieu.r

q « sanctuaires » syr. ; « territoire » grec, mais cf. la suite du v.

r Les rois assyriens ou babyloniens n’eurent jamais cette exigence. Les Séleucides, à l’exemple d’Alexandre, furent les premiers à exiger les honneurs divins.