Bible du Rabbinat – Josué 3

3 Donc, de bon matin, Josué et tous les enfants d'Israël partirent de Chittîm et s'avançèrent jusqu'auprès du Jourdain ; là ils passèrent la nuit avant d'effectuer le passage. 2 Au bout de trois jours, les préposés parcoururent le camp 3 et donnèrent cet ordre au peuple : « Quand vous verrez paraître l'arche d'alliance de l'Eternel, votre Dieu, portée par les prêtres, descendants de Lévi, vous quitterez votre emplacement et vous la suivrez ; 4 toutefois, vous maintiendrez entre elle et vous une distance de deux mille coudées environ ; n'en approchez pas, de façon à connaître la route que vous devez suivre, car jamais encore vous n'avez fait ce trajet. » 5 Et Josué dit au peuple : « Sanctifiez-vous ! car, demain, l'Eternel accomplira au milieu de vous des merveilles. » 6 Puis Josué dit aux prêtres : « Portez l'arche d'alliance et marchez en tête du peuple. » Et ils portèrent l'arche d'alliance, et s'avançèrent en tête du peuple.

7 Et Dieu dit à Josué : « Dès aujourd'hui, je commencerai à te grandir aux yeux de tout Israël ; je veux qu'ils sachent que, comme j'ai été avec Moïse, je serai avec toi. 8 De ton côté, tu donneras cet ordre aux prêtres, chargés de porter l'arche d'alliance : « Quand vous aurez atteint les eaux qui baignent la rive du Jourdain, vous ferez halte dans le fleuve. » 9 Et Josué dit aux enfants d'Israël : « Approchez, et écoutez les paroles de l'Eternel, votre Dieu. » 10 Et il ajouta : « Voici qui vous prouvera que le Dieu vivant est au milieu de vous, et qu'il saura chasser de devant vous le Cananéen, le Héthéen, le Hévéen, le Phérizéen, le Ghirgachéen, l'Amorréen et le Jébuséen : 11 voyez, l'arche d'alliance du Maître de toute la terre va, à votre tête, traverser le Jourdain. 12 Et maintenant, vous allez choisir douze hommes parmi les tribus d'Israël, un homme par tribu2. [2 Comparer ch. IV, V 2 et suiv.]13 Aussitôt que les prêtres, portant l'arche de l'Eternel, Maître de toute la terre, poseront la plante de leurs pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du fleuve - celles qui coulent en amont - s'arrêteront net, et resteront droites comme un mur. »

14 Ainsi arriva-t-il. Le peuple quitta ses tentes pour passer le Jourdain, et les prêtres porteurs de l'arche d'alliance marchaient en avant. 15 Arrivés au Jourdain, sitôt que les prêtres porteurs de l'arche eurent trempé leurs pieds dans ses eaux, lesquelles couvraient toutes ses rives à cette époque de la moisson, 16 les eaux d'amont s'arrêtèrent et formèrent comme un mur, à une grande distance — depuis Adâm, la ville voisine de Caretân, — tandis que les eaux d'aval, dans la direction de la mer du Désert ou mer de Sel, achevaient de s'écouler ; et le peuple effectua son passage en face de Jéricho. 17 Les prêtres, porteurs de l'arche d'alliance de l'Eternel, restèrent à pied sec au milieu du Jourdain, immobiles, pendant que tout Israël passait à pied sec, jusqu'à ce que la nation entière eût achevé de traverser le Jourdain.