3 Les âmes des justes, elles, sont dans la main de Dieu
et nul tourment ne les atteindra plus. [dans la main de Dieu Qo 9.1+.]
2 Aux yeux des insensés, ils passèrent pour morts,
et leur départ sembla un désastre, [Les termes départ et éloignement sont des euphémismes qui désignent la mort.]
3 leur éloignement, une catastrophe.
Pourtant ils sont dans la paix.
4 Même si, selon les hommes, ils ont été châtiés,
leur espérance était pleine d'immortalité. [immortalité Sg 5.15+.]
5 Après de légères corrections, ils recevront de grands bienfaits.
Dieu les a éprouvés
et les a trouvés dignes de lui ; [corrections Sg 11.10+.]
6 comme l'or au creuset, il les a épurés,
comme l'offrande d'un holocauste, il les a accueillis. [Voir au glossaire SACRIFICES.]
7 Au temps de l'intervention de Dieu, ils resplendiront,
ils courront comme des étincelles à travers le chaume. [l'intervention de Dieu Sg 2.20 ; 4.15 ; Ex 3.16+.
— L'image du chaume brûlé par le feu évoque le jugement des impies avant l'établissement du règne de Dieu ; voir Ex 15.7+.]
8 Ils jugeront les nations et domineront sur les peuples,
et le Seigneur sera leur roi pour toujours. [Voir Dn 7.18,22,27.]
9 Ceux qui se confient en lui comprendront la vérité,
ceux qui restent fermes dans l'amour demeureront auprès de lui.
Car il y a grâce et miséricorde pour ses élus. [le texte grec est incertain ; certains manuscrits portent Car (il accorde) la grâce et la miséricorde à ceux qui lui appartiennent et il interviendra pour ses élus.]
10 Les impies, au contraire, recevront le châtiment que méritent leurs pensées,
pour avoir méprisé le juste et abandonné le Seigneur.
11 Car ceux qui dédaignent la Sagesse et sa discipline de vie sont des misérables :
vide est leur espérance, inutiles leurs efforts,
et leurs travaux ne servent à rien ;
12 leurs femmes sont insensées,
leurs enfants méchants,
leur descendance maudite.
13 Heureuse plutôt la femme stérile, celle qui est sans tache
et n'a pas connu une union interdite ;
elle aura du fruit lors de l'inspection des âmes. [Heureuse... la femme stérile : dans l'ancien Israël la stérilité était considérée comme une malédiction.
— interdite : sous-entendu par la Loi de Dieu. Il s'agit soit d'une union adultère soit du mariage avec un païen (voir Dt 7.3).
— elle aura du fruit... ou Dieu la récompensera au moment du jugement.]
14 Heureux aussi l'eunuque, dont la main n'a pas fait de mal
et qui n'a pas nourri des pensées mauvaises contre le Seigneur :
il recevra pour sa fidélité une grâce de choix
et une part plus délicieuse dans le Temple du Seigneur. [Dans l'ancien Israël l'eunuque était exclu de l'assemblée cultuelle, voir Dt 23.2 ; Es 56.3-5.]
15 Car le fruit des efforts vertueux est plein de gloire,
indéfectible, la racine de la sagesse.
16 Mais les enfants des adultères ne s'épanouiront pas
et la descendance d'une union illégitime disparaîtra.
17 Même s'ils vivent longtemps, ils seront comptés pour rien
et, jusqu'à la fin, leur vieillesse sera méprisée.
18 Et s'ils meurent tôt, ils n'auront ni espoir,
ni consolation au jour du verdict.
19 Pénible est la destinée d'une race injuste !