Amiot-Tamisier – Genèse 31
JACOB RETOURNE CHEZ SON PÈRE ♦ LABAN LE POURSUIT ♦ ALLIANCE ENTRE JACOB ET LABAN
31 Après cela Jacob entendit les enfants de Laban qui s'entre-disaient : Jacob a enlevé tout ce qui était à notre père, et il est devenu puissant en s'enrichissant de son bien. 2 Il remarqua aussi que Laban ne le regardait pas du même œil dont il le regardait auparavant. 3 Et de plus le Seigneur lui-même lui dit : Retournez au pays de vos pères et vers votre famille, et je serai avec vous. 4 Il envoya donc chercher Rachel et Lia, pour qu'elles le rejoignent aux champs où il faisait paître son troupeau : 5 et il leur dit : Je vois que votre père ne me regarde plus du même œil dont il me regardait auparavant ; cependant le Dieu de mon père a été avec moi, 6 et vous savez vous-mêmes que j'ai servi votre père de toutes mes forces. 7 Il a même usé envers moi de tromperie, en changeant dix fois ce que je devais avoir pour récompense ; quoique Dieu ne lui ait pas permis de me faire tort. 8 Lorsqu'il a dit que les animaux de diverses couleurs seraient pour moi, toutes les brebis ont eu des petits de diverses couleurs. Et lorsqu'il a dit au contraire que tout ce qui serait blanc serait pour moi, tout ce qui est né des troupeaux a été blanc. 9 Ainsi Dieu a ôté le bien de votre père pour me le donner. 10 Car le temps où les brebis devaient concevoir étant venu, j'ai levé les yeux, et j'ai vu en songe que les mâles qui couvraient les femelles étaient marquetés, tachetés et de diverses couleurs. 11 Et l'ange de Dieu m'a dit en songe : Jacob ! Me voici, lui ai-je dit. 12 Et il a ajouté : Levez vos yeux, et voyez tous les mâles qui couvrent les femelles sont marquetés, tachetés et de couleurs différentes. Car j'ai vu tout ce que Laban vous a fait. 13 Je suis le Dieu de Béthel, où vous avez oint la pierre, et où vous m'avez fait un vœu. Sortez donc promptement de cette terre, et retournez au pays de votre naissance. 14 Rachel et Lia lui répondirent : Nous reste-t-il quelque chose du bien et de la part que nous devions avoir dans la maison de notre père ? 15 Ne nous a-t-il pas traitées comme des étrangères ? Ne nous a-t-il pas vendues, et n'a-t-il pas mangé ce qui nous était dû pour notre travail ? 16 Mais Dieu a pris les richesses de notre père, et nous les a données et à nos enfants : c'est pourquoi faites tout ce que Dieu vous a commandé.
17 Jacob fit donc monter aussitôt ses femmes et ses enfants sur des chameaux. 18 Et emmenant avec lui tout ce qu'il avait, ses troupeaux, et généralement ce qu'il avait acquis en Mésopotamie, il se mit en chemin pour aller retrouver Isaac, son père, au pays de Chanaan. 19 Or, Laban étant allé en ces temps-là faire tondre ses brebis, Rachel déroba les idoles de son père. 20 Et Jacob ayant résolu de se retirer si promptement, ne voulut point découvrir son dessein à son beau-père.
21 Lors donc qu'il s'en fut allé avec tout ce qui était à lui, comme il avait déjà passé le fleuve d'Euphrate, et qu'il marchait vers la montagne de Galaad, 22 Laban fut averti le troisième jour que Jacob s'enfuyait. 23 Et aussitôt ayant pris avec lui ses frères, il le poursuivit durant sept jours, et le joignit à la montagne de Galaad. 24 Mais Dieu lui apparut en songe, et lui dit : Prenez garde de ne rien dire d'offensant à Jacob. 25 Jacob avait déjà tendu sa tente sur la montagne de Galaad ; et Laban l'y ayant joint avec ses frères, y tendit aussi la sienne. 26 Et il dit à Jacob : Pourquoi avez-vous agi de la sorte, en m'enlevant ainsi mes filles sans rien m'en dire, comme si c'étaient des prisonnières de guerre ? 27 Pourquoi avec-vous pris le dessein de vous enfouir sans que je le sache, et pourquoi ne m'avez-vous point averti que vous vouliez vous retirer, afin que j'aille vous reconduire avec des chants de joie au bruit des tambourins et au son des harpes ? 28 Vous ne m'avez pas seulement permis de donner à mes filles et à mes fils le dernier baiser. Vous n'avez pas agi sagement. 29 Et maintenant, je pourrais bien vous rendre le mal pour le mal ; mais le Dieu de votre père me dit hier : Prenez bien garde de ne rien dire d'offensant à Jacob. 30 Vous aviez peut-être envie de retourner vers vos proches, et vous souhaitiez de revoir la maison de votre père ; mais pourquoi m'avez-vous dérobé mes dieux ?
31 Jacob lui répondit : [Ce qui m'a fait partir sans vous en avoir averti] c'est que j'ai eu peur que vous ne vouliez me ravir vos filles par violence. 32 Mais [pour le larcin dont vous m'accusez] je consens que quiconque sera trouvé avoir pris vos dieux, soit puni de mort en présence de nos frères. Cherchez partout et emportez tout ce que vous trouverez à vous ici. En disant cela, il ne savait pas que Rachel avait dérobé ces idoles. 33 Laban étant donc entré dans la tente de Jacob, de Lia, et des deux servantes, ne trouva point ce qu'il cherchait. Il entra ensuite dans la tente de Rachel : 34 mais elle, ayant caché promptement les idoles dans la selle d'un chameau, s'assit dessus ; et lorsqu'il cherchait partout dans la tente sans y rien trouver, 35 elle lui dit : Que mon seigneur ne se fâche pas si je ne puis me lever maintenant devant lui, parce que le mal qui est ordinaire aux femmes vient de me prendre. Ainsi Rachel rendit inutile cette recherche qu'il faisait avec tant de soin.
36 Alors Jacob tout ému fit ce reproche à Laban : Quelle faute ai-je commise ? et en quoi vous avais-je offensé, pour vous obliger de courir après moi avec tant de chaleur, 37 et de fouiller et renverser tout ce qui est à moi ? Qu'avez-vous trouvé ici de toutes les choses qui étaient dans votre maison ? faites-le voir devant mes frères et devant les vôtres, et qu'ils soient juges entre vous et moi. 38 Est-ce donc pour cela que j'ai passé vingt années avec vous ? Vos brebis et vos chèvres n'ont point été stériles ; je n'ai point mangé les béliers de votre troupeau ; 39 je ne vous ai rien montré de ce qui avait été pris par les bêtes ; je prenais sur moi tout ce qui avait été perdu, et vous en tenais compte ; et vous exigiez de moi tout ce qui avait été dérobé : 40 j'étais brûlé par la chaleur pendant le jour, et transi de froid pendant la nuit, et le sommeil fuyait de mes yeux. 41 Je vous ai servi ainsi dans votre maison vingt ans, quatorze pour vos filles, et six pour vos troupeaux. Vous avez changé dix fois ce que je devais avoir pour récompense. 42 Si le Dieu de mon père Abraham, et le Dieu que craint Isaac ne m'eût assisté, vous m'auriez renvoyé tout nu de chez vous. Mais Dieu a regardé mon affliction et le travail de mes mains, et il vous a arrêté cette nuit par ses menaces.
43 Laban lui répondit : Mes filles et mes petits-fils, vos troupeaux et tout ce que vous voyez est à moi. Que puis-je faire à mes filles et à mes petits-fils ? 44 Venez donc, et faisons une alliance qui serve de témoignage entre vous et moi. 45 Alors Jacob prit une pierre, et en ayant dressé un monument, 46 il dit à ses frères : Apportez des pierres ; et en ayant ramassé plusieurs ensemble, ils en firent un lieu élevé, et mangèrent dessus. 47 Laban le nomma [d'un nom chaldéen qui signifie le monceau du témoin], et Jacob Galaad [qui en hébreu signifie le monceau du témoignage, chacun selon la propriété de sa langue]. 48 Et Laban dit : Ce lieu élevé sera témoin aujourd'hui entre vous et moi : c'est pourquoi on a appelé ce lieu Galaad [c'est à dire le monceau du témoin]. 49 On l'appelle aussi Mitspa car Laban dit : Que le Seigneur nous regarde et nous juge, lorsque nous nous serons retirés l'un de l'autre. 50 Si vous maltraitez mes filles, et si vous prenez encore d'autres femmes qu'elles, nul m'est témoin de nos paroles que Dieu, qui est présent et qui nous surveille. 51 Il dit encore à Jacob : Ce lieu élevé et cette pierre que j'ai dressée entre vous et moi, nous servirons de témoin ; 52 ce lieu élevé, dis-je, et cette pierre porteront témoignage, si je passe au delà pour aller à vous, ou si vous passez vous-même dans le dessein de me faire quelque mal. 53 Que le Dieu d'Abraham et de Dieu de Nachor, que le Dieu de leur père soit notre juge. Jacob jura donc par le Dieu que craignait Isaac son père ; 54 et après avoir immolé des victimes sur la montagne, il invita ses frères pour manger ensemble ; et ayant mangé, ils demeurèrent là pour y coucher.