31 En ce temps-là, dit le Seigneur, je serai le Dieu de tous les enfants d'Israël, et ils seront mon peuple*.
Cette prophétie a été écrite après le commencement de la captivité, quelques années après la prophétie contenue au chap. précédent.
2 Voici ce que dit le Seigneur : Mon peuple, échappé à l'épée, a trouvé grâce dans le désert : Israël ira à son repos.
3 Il y a longtemps, le Seigneur s'est montré à moi. Je vous ai aimé d'un amour éternel. C'est pourquoi je vous ai attiré à moi par la miséricorde.
4 Je vous édifierai encore, et vous serez édifiée de nouveau, vierge d'Israël. Vous paraîtrez encore avec pompe au son de vos tambours, et vous marcherez au milieu d'un chœur de musiciens.
5 Vous planterez encore des vignes sur les montagnes de Samarie*, et ceux qui les planteront n'en recueilleront point le fruit jusqu'à ce que le temps soit venu.
C'est-à-dire dans le royaume d'Israël, dont Samarie était la capitale. Ce qu'il prédit en ce lieu s'est accompli : premièrement, en ce que plusieurs personnes des dix tribus d'Israël retournèrent, avec les deux autres, de Babylone en leur pays, et le cultivèrent comme autrefois ; secondement, en ce que la province de Samarie, ayant été érigée en gouvernement particulier, fut rendue aux Juifs par Démétrius, roi de Syrie. (JOSEPH. Antiquit., llb. XIII, cap. V et XVII.)
6 Car il viendra un jour où les gardes crieront sur les montagnes d'Éphraïm : Levez-vous, montons vers Sion, à la maison du Seigneur notre Dieu.
7 Car voici ce que dit le Seigneur : Jacob, tressaillez de joie ; faites retentir des cris d'allégresse en présence des nations ; chantez des cantiques, et dites : Seigneur, sauvez votre peuple, les restes d'Israël.
8 Voilà que je les amènerai de la terre de l'aquilon, je les rassemblerai des extrémités du monde. L'aveugle et le boiteux, la femme qui sera bientôt mère et celle qui l'est depuis peu reviendront en même temps, avec la foule immense d'un peuple qui retourne dans son pays.
9 Ils reviendront pleurant de joie, et je les ramènerai dans ma miséricorde ; je les ferai passer à travers les torrents, par un chemin droit, où ils ne feront aucun faux pas, parce que je suis devenu le père d'Israël, et qu'Éphraïm est mon premier-né.
10 Nations, écoutez la parole du Seigneur, annoncez-la aux îles les plus éloignées, et dites : Celui qui a dispersé Israël, le rassemblera, et il le gardera comme un pasteur garde son troupeau.
11 Car le Seigneur a racheté Jacob, et l'a délivré de la main d'un ennemi plus puissant que lui.
12 Ils viendront, et loueront Dieu sur la montagne de Sion ; ils accourront en foule jouir des biens du Seigneur, du froment, du vin, de l'huile et du fruit des brebis et des bœufs ; leur âme deviendra comme un jardin arrosé d'eau, et ils ne souffriront plus de la faim.
13 Alors les vierges se réjouiront en chœur, ainsi que les jeunes hommes mêlés avec les vieillards ; je changerai leurs pleurs en chants de réjouissance, je les consolerai, et après leur douleur je les remplirai de joie.
14 J'enivrerai l'âme des prêtres dans l'abondance, et mon peuple sera comblé de mes biens, dit le Seigneur.
15 Voici ce que dit le Seigneur : Une voix a été entendue sur les hauteurs* , voix de deuil et de lamentation ; c'est la voix de Rachel qui pleure ses enfants, et qui ne veut pas être consolée, parce qu'ils ne sont plus.
Suivant saint Jérôme, Rama, en hébreu, signifie hauteurs, lieu élevé. On croit qu'en cet endroit furent enchaînés par les Babyloniens les Juifs qui furent emmenés en captivité. Saint Matthieu répète les paroles de ce texte comme une prédiction de ce qui est arrivé peu de temps après la naissance de Jésus-Christ et le passage des Mages, lorsque Hérode donna l'ordre cruel de faire mourir tous les enfants de deux ans et au-dessous à Bethléhem et aux environs.
16 Voici ce que dit le Seigneur : Que votre voix cesse ses plaintes, et que vos yeux cessent de verser des larmes, parce que vos œuvres auront leur récompense, dit le Seigneur, et vos enfants reviendront de la terre de l'ennemi.
17 Vos espérances enfin seront accomplies, dit le Seigneur, et vos enfants retourneront dans leur pays.
18 J'ai entendu Éphraïm lorsqu'il a été transféré : Vous m'avez châtié (disait-il), et j'ai été instruit par mes maux comme un jeune taureau indompté. Convertissez-moi, et je serai converti, parce que vous êtes le Seigneur mon Dieu.
19 Car après que vous m'avez converti j'ai fait pénitence, et après que vous m'avez ouvert les yeux j'ai frappé ma cuisse*. J'ai été confus et j'ai rougi de honte, parce que l'opprobre de ma jeunesse est tombé sur moi.
C'était un signe de douleur et de stupéfaction.
20 Éphraïm n'est-il pas mon fils que j'ai honoré, et un enfant que j'ai élevé avec tendresse ? Quoique j'aie parlé contre lui, je me souviendrai encore de lui. C'est pourquoi mes entrailles sont émues à cause de l'état où il est ; j'aurai pitié de lui, et je lui ferai miséricorde, dit le Seigneur.
21 Faites-vous un lieu où vous restiez en sentinelle ; abandonnez-vous à l'amertume ; redressez votre cœur dans la voie droite dans laquelle vous avez marché ; retournez, vierge d'Israël, retournez dans vos cités.
22 Jusqu'à quand vous énerverez-vous dans les délices, fille vagabonde ? Car le Seigneur a créé sur la terre un nouveau prodige : UNE FEMME ENVIRONNERA UN HOMME*.
Une femme contiendra un homme dans son sein. Ce texte a été appliqué à l'incarnation du Verbe dans le sein de la Vierge Marie.
23 Voici ce que dit le Seigneur des armées, Dieu d'Israël : Ils diront encore cette parole dans la terre de Juda et dans ses villes, lorsque j'aurai fait revenir leurs captifs : Que le Seigneur vous bénisse, ô splendeur de justice, ô montagne sainte !
24 Et Juda y habitera, et toutes ses villes seront peuplées par les laboureurs et ceux qui conduisent les troupeaux.
25 Car j'ai enivré l'âme languissante, et rassasié celle qui souffrait la faim.
26 C'est pourquoi je me suis éveillé comme du sommeil, j'ai ouvert les yeux, et mon sommeil m'a été doux.
27 Voilà que les jours viennent, dit le Seigneur, et je multiplierai les hommes et les animaux dans la maison d'Israël et la maison de Juda.
28 Comme je me suis appliqué à les arracher, à les détruire, à les dissiper, à les perdre et à les affliger, ainsi je m'appliquerai à les édifier et à les planter, dit le Seigneur.
29 En ces jours-là on ne dira plus : Les pères ont mangé des raisins verts, et les dents des enfants en ont été agacées.
30 Mais chacun mourra de son iniquité : si quelqu'un mange des raisins verts, il en aura les dents agacées.
31 Le temps vient, dit le Seigneur, et je contracterai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda,
32 Non selon l'alliance que j'ai faite avec leurs pères le jour où je les pris par la main pour les faire sortir de l'Égypte, parce qu'ils ont violé cette alliance : c'est pourquoi j'ai exercé ma puissance sur eux, dit le Seigneur.
33 Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël lorsque le temps sera venu, dit le Seigneur : Je graverai ma loi dans leurs entrailles, et je l'écrirai dans leur cœur* ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple ;
C'est de l'Évangile que le prophète parle, et c'est l'application que saint Paul en fait dans l'Épître aux Hébreux, ch. X, v. 16.
34 Et chacun d'eux n'aura plus besoin d'enseigner son prochain et son frère, en disant : Connaissez le Seigneur ; parce que tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, dit le Seigneur ; car je leur pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leurs péchés.
35 Voici ce que dit le Seigneur, qui fait lever le soleil pour être la lumière du jour, et qui règle le cours de la lune et des étoiles pour être la lumière de la nuit ; qui agite la mer, et fait retentir le bruit de ses flots : son nom est le Seigneur des armées.
36 Si ces lois cessent devant moi, dit le Seigneur, alors la race d'Israël cessera d'être un peuple devant moi pour toujours.
37 Voici ce que dit le Seigneur : Si l'on peut mesurer la hauteur des cieux et sonder les fondements de la terre, j'abandonnerai toute la race d'Israël à cause de tout ce qu'ils ont fait contre moi, dit le Seigneur.
38 Le temps vient, dit le Seigneur, et cette ville sera rebâtie pour le Seigneur, depuis la tour d'Hananéel jusqu'à la porte de l'Angle ;
39 Et le cordeau sera porté encore plus loin, à sa vue, jusque sur la colline de Gareb, et entourera Goatha,
40 Et toute la vallée des Corps morts* et des Cendres, et toute la région de mort, jusqu'au torrent de Cédron, et jusqu'à l'angle de la porte des Chevaux qui regarde l'orient : ce lieu sera consacré au Seigneur ; on n'en renversera plus les fondements, et il ne sera jamais détruit.
Endroit où l'ange exterminateur avait frappé l'armée de Sennachérib.