Amiot-Tamisier – Nombres 31
MADIANITES EXTERMINÉS ♦ LOIS TOUCHANT LE BUTIN ♦ OFFRANDES DES CHEFS
31 Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit : 2 Vengez premièrement les enfants d'Israël des Madianites, et après cela vous serez réuni à votre peuple. 3 Aussitôt Moïse dit au peuple : Faites prendre les armes à quelques-uns d'entre vous, et les préparez au combat, afin qu'ils puissent exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites. 4 Choisissez mille hommes de chaque tribu d'Israël, pour les envoyer à la guerre. 5 Ils donnèrent donc mille soldats de chaque tribu, c'est-à-dire douze mille hommes prêts à combattre, 6 qui furent envoyés par Moïse avec Phinéès, fils du grand prêtre Éléazar, auquel il donna encore des vases saints, et les trompettes pour en sonner. 7 Ils combattirent donc contre les Madianites ; et les ayant vaincus, ils passèrent tous les mâles au fil de l'épée, 8 et tuèrent leurs rois Évi, Récem, Sur, Hur et Rebé, cinq princes de la nation, avec Balaam, fils de Béor ; 9 et ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux et tous leurs meubles. Ils pillèrent tout ce qu'ils avaient. 10 Ils brûlèrent toutes leurs villes et tous leurs campements. 11 Et ayant emmené leur butin, et tout ce qu'ils avaient pris, tant des hommes que des bêtes, 12 ils les présentèrent à Moïse, à Éléazar, grand prêtre, et à toute la multitude des enfants d'Israël ; et ils portèrent au camp, dans la plaine de Moab, le long du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu'ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage.
13 Moïse, Éléazar, grand prêtre, et tous les princes de l'assemblée sortirent donc au-devant d'eux, hors du camp. 14 Et Moïse se mit en colère contre les principaux officiers de l'armée, contre les tribuns et les centeniers qui venaient du combat, 15 et leur dit : Pourquoi avez-vous sauvé les femmes ? 16 Ne sont-ce pas elles qui ont séduit les enfants d'Israël, selon le conseil de Balaam, et qui vous ont fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, qui attira la plaie dont le peuple fut frappé ? 17 Tuez donc tous les mâles d'entre les enfants mêmes, et faites mourir les femmes dont les hommes se sont approchés ; 18 mais réservez pour vous [toutes les petites filles, et] toutes les autres qui sont vierges ; et demeurez sept jours hors du camp. 19 Celui qui aura tué un homme, ou qui aura touché à un homme qu'on aura tué, se purifiera le troisième et le septième jour, lui et ses captives. 20 Vous purifierez aussi tout le butin, les vêtements, les vaisseaux, et tout ce qui peut être de quelque usage, qu'il soit fait de peaux, ou de poils de chèvres, ou de bois.
21 Le grand prêtre Éléazar parla aussi de cette sorte aux gens de l'armée qui avaient combattu : Voici ce qu'ordonne la loi que le Seigneur a donnée à Moïse : 22 Que l'or, l'argent, l'airain, le fer, le plomb et l'étain, 23 et tout ce qui peut passer par les flammes, soit purifié par le feu : et que tout ce qui ne peut souffrir le feu soit sanctifié par l'eau d'expiation. 24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et après avoir été purifiés, vous rentrerez dans le camp.
25 Le Seigneur dit aussi à Moïse : 26 Faites un dénombrement de tout ce qui a été pris, depuis les hommes jusqu'aux bêtes, vous, le grand prêtre Éléazar, et les princes du peuple ; 27 et partagez le butin également en deux parts ; l'une, pour ceux qui ont combattu et qui ont été à la guerre, et l'autre pour tout le reste du peuple. 28 Vous séparerez aussi la part du Seigneur de tout butin de ceux qui ont combattu, et qui ont été à la guerre. De cinq cents hommes, ou bœuf, ou ânes, ou brebis, vous en prendrez un, que vous donnerez au grand prêtre Éléazar, 29 parce que ce sont les prémices du Seigneur. 30 Quant à l'autre moitié du butin qui appartiendra aux enfants d'Israël, de cinquante hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, ou autres animaux, quels qu'ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux Lévites qui veillent à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur.
31 Moïse et Éléazar firent donc ce que le Seigneur avait ordonné. 32 Et on trouva que le butin que l'armée avait pris était de six cent soixante quinze mille brebis, 33 de soixante douze mille bœufs, 34 de soixante et un mille ânes, 35 et de trente deux mille personnes du sexe féminin, c'est-à-dire de filles qui étaient demeurées vierges. 36 La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir : trois cent trente sept mille cinq cents brebis, 37 dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante quinze brebis ; 38 trente six mille bœufs, dont on réserva soixante-douze : 39 trente mille cinq cents ânes, dont on réserva soixante et un ; 40 et seize mille filles, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur. 41 Moïse donna au grand prêtre Éléazar, selon qu'il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur, 42 qu'il tira de la moitié du butin des enfants d'Israël, qu'il avait mise à part pour ceux qui avaient combattu. 43 Quant à l'autre moitié du butin qui fut donnée au reste du peuple, et qui se montait à trois cent trente sept mille cinq cents brebis, 44 trente six mille bœufs, 45 trente mille cinq cents ânes 46 et seize mille filles. 47 Moïse en prit la cinquantième partie, qu'il donna aux Lévites qui veillaient à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur, selon que le Seigneur l'avait ordonné.
48 Alors les principaux officiers de l'armée, les tribuns et les centeniers vinrent trouver Moïse, 49 et lui dirent : Nous avons compté, nous qui sommes vos serviteurs, tous les soldats que nous commandions, et il ne s'en est pas trouvé un seul manquant. 50 C'est pourquoi nous offrons chacun en don au Seigneur ce que nous avons pu trouver d'or dans le butin, en chaînettes, en bagues, en anneaux, en bracelets et en colliers, afin que vous fassiez pour nous l'expiation devant le Seigneur. 51 Moïse et Éléazar, grand prêtre, reçurent donc des tribuns et des centeniers tout l'or en diverses espèces, 52 qui pesait seize mille sept cent cinquante sicles. 53 Car chacun avait eu pour soi le butin qu'il avait pris. 54 Et ayant reçu cet or, ils le mirent dans le tabernacle du témoignage, pour être un monument des enfants d'Israël devant le Seigneur.