Vigouroux – Nombres 31

Défaite des Madianites. Partage du butin.

31 Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit : 2 Venge d’abord les enfants d’Israël des Madianites, et après cela tu seras réuni à ton peuple. [31.2 Tu seras réuni à ton peuple. Voir sur cette formule, Nombres, 20, 24. ― Des Madianites. Ils habitaient dans le désert à l’est des Moabites.]3 Aussitôt Moïse dit au peuple : Faites prendre les armes à quelques-uns d’entre vous, et préparez-les au combat, afin qu’ils puissent exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites. [31.3 Voir Nombres, 25, 17.]4 Choisissez mille hommes de chaque tribu d’Israël pour les envoyer à la guerre. 5 Ils donnèrent donc mille soldats de chaque tribu, c’est-à-dire douze mille hommes prêts à combattre, 6 qui furent envoyés par Moïse avec Phinées, fils du grand-prêtre Eléazar, auquel il donna encore les vases saints, et les trompettes pour en sonner. 7 Ils combattirent donc contre les Madianites ; et, les ayant vaincus, ils passèrent tous les mâles au fil de l’épée, 8 et tuèrent leurs rois Evi, Récem, Sur, Hur et Rébé, cinq princes de la nation, avec Balaam, fils de Béor ; [31.8 Voir Josué, 13, 21.]9 et ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux et tous leurs biens (meubles). Ils pillèrent tout ce qu’ils avaient. 10 Ils pillèrent (La flamme consuma) toutes leurs villes, tous leurs villages et tous leurs postes fortifiés (châteaux). [31.10 Les châteaux. Dans le texte original, les campements où étaient dressées les tentes des Moabites.]11 Et ayant emmené leur butin et tout ce qu’ils avaient pris, tant les hommes que les animaux, 12 (et) ils les présentèrent à Moïse, au grand-prêtre Eléazar et à toute la multitude des enfants d’Israël, et ils portèrent au camp, dans la plaine de Moab, le long du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu’ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage. 13 Moïse, le grand-prêtre Eléazar, et tous les princes de la synagogue sortirent donc au-devant d’eux hors du camp. 14 Et Moïse s’irrita contre les principaux officiers de l’armée, contre les tribuns et les centurions qui venaient du combat, [31.14 ; 31.52 Les tribuns, etc. Voir Exode, 18, 21.]15 et il leur dit : Pourquoi avez-vous sauvé les femmes ? 16 Ne sont-ce pas elles qui ont séduit les enfants d’Israël, selon le conseil de Balaam, et qui vous ont fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, qui attira la plaie dont le peuple fut frappé ? [31.16 Par le péché de Phogor ; en vous engageant dans le culte de l’idole de Phogor. Comparer à Nombres, 25, 18.]17 Tuez donc tous les mâles, d’entre les enfants même, et faites mourir les femmes dont les hommes se sont approchés ; [31.17 Voir Juges, 21, 11.]18 mais réservez pour vous toutes les jeunes filles et toutes les autres qui sont vierges, 19 et demeurez sept jours hors du camp. Celui qui aura tué un homme, ou qui aura touché à un homme qu’on aura tué, se purifiera le troisième et le septième jour. 20 (Et) Vous purifierez aussi tout le butin, les vêtements, les vases, et tout ce qui peut être à quelque usage, soit qu’il soit fait de peaux, ou de poils de chèvre, ou de bois. 21 Le grand-prêtre Eléazar parla aussi en ces termes aux gens de l’armée qui avaient combattu : Voici ce qu’ordonne la loi que le Seigneur a donnée à Moïse. [31.21 Voir Lévitique, 6, 28 ; 11, 33 ; 15, 11.]22 Que l’or, l’argent, l’airain, le fer, le plomb et l’étain, 23 et tout ce qui peut passer par les flammes, soit purifié par le feu ; et que tout ce qui ne peut souffrir le feu soit sanctifié par l’eau d’expiation. 24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et, après avoir été purifiés, vous rentrerez (ensuite) dans le camp. 25 Le Seigneur dit aussi à Moïse : 26 Faites un (le) dénombrement de tout ce qui a été pris, depuis les hommes jusqu’aux bêtes, toi, le grand-prêtre Eléazar et les princes du peuple ; 27 et partage le butin également entre ceux qui ont combattu, et qui ont été à la guerre, et tout le reste du peuple. 28 Tu sépareras aussi la part du Seigneur, prise sur le butin de ceux qui ont combattu et qui ont été à la guerre. De cinq cents hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, tu en prendras un, 29 que tu donneras au grand-prêtre Eléazar, parce que ce sont les prémices du Seigneur. 30 Quant à l’autre moitié du butin, qui appartiendra aux enfants d’Israël, de cinquante hommes, ou bœufs, ou ânes, ou brebis, ou autres animaux, quels qu’ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux lévites qui veillent à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur. [31.30 ; 31.47 De la moitié, etc., de l’autre moitié du butin. ― Partie ; littéralement tête.]31 (Et) Moïse et Eléazar firent donc ce que le Seigneur avait ordonné. 32 Et on trouva que le butin que l’armée avait pris était de six cent soixante-quinze mille brebis, 33 de soixante-douze mille bœufs, 34 de soixante et un mille ânes, 35 et de trente-deux mille personnes de sexe féminin, qui étaient demeurées vierges. 36 La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir : trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, 37 dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante-quinze brebis ; 38 trente-six mille bœufs, dont soixante-douze furent réservés ; 39 trente mille cinq cents ânes, dont soixante et un furent réservés ; 40 et seize mille personnes, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur. 41 (Et) Moïse donna au grand-prêtre Eléazar, selon qu’il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur, 42 qu’il tira de la moitié du butin des enfants d’Israël, mise à part pour ceux qui avaient combattu. 43 Quant à l’autre moitié du butin qui fut donnée au reste du peuple, et qui se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents brebis, 44 trente-six mille bœufs, 45 trente mille cinq cents ânes, 46 et seize mille personnes, 47 Moïse en prit la cinquantième partie, qu’il donna aux Lévites qui veillaient à la garde et aux fonctions du tabernacle du Seigneur, selon que le Seigneur l’avait ordonné. 48 Alors les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centurions vinrent trouver Moïse, et lui dirent : 49 Nous avons compté, nous qui sommes tes serviteurs, tous les soldats que nous commandions, et il s’en est pas trouvé un seul qui manquât. 50 C’est pourquoi nous apportons chacun en offrande au Seigneur ce que nous avons pu trouver d’or dans le butin, chaînettes (périscélides), (bagues,) (anneaux,) bracelets et colliers, afin que tu offres pour nous tes prières au Seigneur. [31.50 Les périscélides sont des anneaux que les femmes portent encore au bas des jambes dans plusieurs pays de l’Asie et de l’Afrique.]51 Moïse et le grand-prêtre Eléazar reçurent donc des tribuns et des centurions tout l’or en diverses espèces, 52 qui pesait seize mille sept cent cinquante sicles. [31.52 Sicles. Le sicle d’or, du moins après la captivité, avait un poids de 14 grammes 20.]53 Car chacun avait eu pour soi le butin qu’il avait pris. 54 Et ayant reçu cet or, ils le mirent dans le tabernacle du témoignage, pour être un monument des enfants d’Israël devant le Seigneur.