Amiot-Tamisier – Exode 32
ADORATION DU VEAU D'OR ♦ TABLES BRISÉES ♦ PUNITION DES ISRAÉLITES ♦ MOÏSE PRIE POUR EUX ♦ PROMESSE RENOUVELÉE À MOÏSE
32 Mais le peuple, voyant que Moïse différait longtemps à descendre de la montagne, s'assembla, en s'élevant contre Aaron, et lui dit : Venez, faites-nous un dieu qui marche devant nous : car pour ce qui est de Moïse, cet homme qui nous a tirés de l'Égypte, nous ne savons ce qui lui est arrivé. [1-4. Le veau, ou taureau d'or, était probablement en bois recouvert de feuilles d'or ; il représentait la toute-puissance du vrai Dieu ; mais, si cette statue satisfaisait les sens, elle était une infraction au 2e commandement (Exode XX, 4), qui visait précisément à spiritualiser la notion de Dieu.] 2 Aaron leur répondit : Ôtez les pendants d'oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez-les moi. 3 Le peuple fit ce qu'Aaron lui avait commandé, et il lui apporta les pendants d'oreilles. 4 Aaron les ayant pris, les jeta en fonte, et il en forma un veau. Alors les Israélites dirent : Voici votre dieu, ô Israël, qui vous a tirés de l'Égypte. 5 Ce qu'Aaron ayant vu, il dressa un autel devant le veau, et il fit crier par un héraut : Demain sera la fête solennelle du Seigneur. 6 S'étant levés matin, ils offrirent des holocaustes et des sacrifices pacifiques. Tout le peuple s'assit pour manger et pour boire, et ils se levèrent ensuite pour jouer. 7 Alors le Seigneur parla à Moïse, et lui dit : Allez, descendez ; car votre peuple que vous avez tiré de l'Égypte a péché. 8 Ils se sont retirés bientôt de la voie que vous leur aviez montrée : ils se sont fait un veau jeté en fonte, ils l'ont adoré, et lui immolant des sacrifices, ils ont dit : Voici votre dieu, Israël, qui vous a tiré de l'Égypte.
9 Le Seigneur dit encore à Moïse : Je vois que ce peuple a la tête dure. 10 Laissez-moi faire, afin que la fureur de mon indignation s'allume contre eux et que je les extermine ; et je vous rendrai le chef d'un grand peuple. 11 Mais Moïse conjurait le Seigneur son Dieu, en disant : Seigneur, pourquoi votre fureur s'allume-t-elle contre votre peuple, que vous avez fait sortir de l'Égypte avec une grande force et une main puissante ? 12 Ne permettez pas, je vous prie, que les Égyptiens disent : il les a tirés d'Égypte avec adresse pour les tuer sur les montagnes, et pour les exterminer de la terre. Que votre colère s'apaise, et laissez-vous fléchir pour pardonner à l'iniquité de votre peuple. 13 Souvenez-vous d'Abraham, d'Isaac et d'Israël vos serviteurs, auxquels vous avez juré par vous-même, en disant : Je multiplierai votre race, comme les étoiles du ciel, et je donnerai à votre postérité toute cette terre dont je vous ai parlé, et vous la posséderez à jamais. 14 Alors le Seigneur s'apaisa, et il résolut de ne point faire à son peuple le mal dont il venait de parler.
15 Moïse revint donc du haut de la montagne, portant en sa main les deux tables du témoignage, écrites des deux côtés. 16 Elles étaient l'ouvrage de Dieu ; comme l'écriture qui était gravée sur ces tables étaient aussi de la main de Dieu. 17 Or, Josué entendant le tumulte et les cris du peuple, dit à Moïse : On entend dans le camp comme les cris de personnes qui combattent. 18 Moïse lui répondit : Ce n'est point là le cri de personnes qui s'exhortent au combat, ni les voix confuses de gens qui prennent la fuite ; mais j'entends la voix de personnes qui chantent. 19 Et s'étant approché du camp, il vit le veau et les danses. Alors il entra dans une grande colère ; il jeta les tables qu'il tenait à la main, et les brisa au pied de la montagne ; 20 et prenant le veau qu'ils avaient fait, il le mit dans le feu et le réduisit en poudre ; il jeta cette poudre dans l'eau, et il en fit boire aux enfants d'Israël.
21 Moïse dit ensuite à Aaron : Que vous a fait ce peuple pour vous porter à attirer sur lui un si grand péché ? 22 Il lui répondit : Que mon seigneur ne se mette point en colère : car vous connaissez ce peuple, et vous savez combien il est porté au mal. 23 Ils m'ont dit : Faites-nous un dieu qui marche devant nous ; car nous ne savons ce qui est arrivé à ce Moïse qui nous a tirés de l'Égypte. 24 Je leur ai dit : Qui d'entre vous a de l'or ? Ils l'ont apporté, et me l'ont donné ; je l'ai jeté dans le feu et ce veau en est sorti.
25 Moïse voyant donc que le peuple n'avait plus de frein (car Aaron lui avait ôté tout frein, et l'avait exposé à devenir la risée de ses ennemis), 26 se tint à la porte du camp, et dit : Si quelqu'un est au Seigneur, qu'il se joigne à moi. Et les enfants de Lévi s'étant tous assemblés autour de lui, 27 il leur dit : Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d'Israël : Que chaque homme mette son épée à son côté. Passez et repassez au travers du camp d'une porte à l'autre, et que chacun tue son frère, son ami, et celui qui lui est plus proche.
28 Les enfants de Lévi firent ce que Moïse avait ordonné, et il y eut environ trois mille hommes de tués ce jour-là. 29 Alors Moïse leur dit : Vous avez chacun consacré vos mains au Seigneur en tuant votre fils et votre père, afin que la bénédiction de Dieu vous soit donnée.
30 Le lendemain, Moïse dit au peuple : Vous avez commis un très grand péché. Je monterai vers le Seigneur, pour voir si je pourrai en quelque sorte le fléchir et obtenir le pardon de votre crime. 31 Et étant retourné vers le Seigneur, il lui dit : Ce peuple a commis un très grand péché, et ils se sont fait un dieu d'or : mais je vous conjure de leur pardonner cette faute ; ou si vous ne le faites pas, effacez-moi de votre livre que vous avez écrit.
32 Le Seigneur lui répondit : 33 J'effacerai de mon livre celui qui aura péché contre moi. 34 Mais pour vous, allez, et conduisez ce peuple au lieu que je vous ai dit. Mon ange marchera devant vous, et au jour de ma visite, je les punirai de ce péché qu'ils ont commis. 35 Le Seigneur frappa donc le peuple pour le crime du veau qu'Aaron leur avait fait.