32 On t’a fait président ?y Ne le prends pas de haut,
sois avec les convives comme l’un d’eux,
prends soin d’eux et ensuite assieds-toi.
y L’institution de festins somptueux avec un « ordonnateur » choisi par le sort ou par élection (cf. 2 M 2.27 ; Jn 2.8) semble s’être répandue en Palestine sous l’influence des Grecs ou des Romains ; le vin y était en honneur litt. « banquet de vin », 31.31 ; 32.5 ; 49.1 ; Est 7.7. Les rabbins mettront les Juifs pieux en garde contre ces mœurs, Ben Sira recommande seulement les bonnes manières.
2 Ayant rempli tous tes devoirs, prends place
pour te réjouir avec eux
et recevoir la couronne, prix de ta réussite.z
z Sur les couronnes dans les festins, cf. Isa 28.1-4 ; Sg 2.8.
3 Parle, vieillard, car cela te sied,
mais avec discrétion : n’empêche pas la musique.a
a Le terme peut désigner soit la musique ou le chant, soit toute manifestation d’art poésie, représentation dramatique, etc.
4 Au cours d’une audition ne prodigue pas les discours,
ne sermonne pas à contretemps.
5 Un sceau d’escarboucle sur un bijou,
tel est un concert musical au cours d’un banquet.
6 Un sceau d’émeraude sur une monture d’or,
telle est une mélodie avec un vin de choix.
7 Parle, jeune homme, quand c’est nécessaire,
deux fois au plus, si l’on t’interroge.
8 Résume ton discours, dis beaucoup en peu de mots,
sache te montrer ensemble entendu et silencieux.
9 Ne traite pas avec les grands d’égal à égal,
si un autre parle, sois sobre de paroles.
10 L’éclair précède le tonnerre,
la grâce s’avance devant l’homme modeste.
11 L’heure venue, va-t’en, ne traîne pas,
cours à la maison, ne flâne pas.
12 Là, divertis-toi, fais ce qui te plaît,
mais ne pèche pas en parlant avec insolence.b
b Hébr. « dans la crainte de Dieu et non dans le dénuement. »
13 Et pour cela bénis le Créateur,
celui qui te comble de ses bienfaits.
14 Celui qui craint le Seigneur entend ses leçons,
ceux qui le cherchent trouvent sa faveur.
15 Celui qui scrute la loi en est rassasié,
mais pour l’hypocrite elle est un scandale.
16 Ceux qui craignent le Seigneur trouvent la bonne décision,
ils font briller leurs bonnes actions comme une lumière.c
c Hébr. « comprennent la justice et font sortir de l’obscurité leur pensée. »
17 Le pécheur n’accepte pas la réprimande,
pour suivre sa volonté il trouve des excuses.d
d Hébr. « il fait violence à la loi. »
18 L’homme sensé ne méprise pas les avis,
l’étranger et l’orgueilleux ne connaissent pas la crainte.e
e Hébr. « Le sage ne cache pas la sagesse ; l’orgueilleux et l’impie ne gardent pas la Loi. »
19 Ne fais rien sans réflexion,
tu ne te repentiras pas de tes actes.f
f Ou « et ne te repens pas quand tu es en train de faire quelque chose. »
20 Ne suis pas un chemin raboteux,
de crainte de buter sur les pierres.
21 Ne te fie pas au chemin uni
22 et méfie-toi de tes enfants.
23 En toutes choses veille sur toi-même,g
cela aussi c’est observer les commandements.
g « veille sur toi-même » d’après l’hébr. ; « fie-toi à toi-même » grec.
24 Celui qui a confiance dans la loi observe ses préceptes,
celui qui met sa confiance dans le Seigneur ne souffre aucun dommage.