Nouvelle Bible Segond – Genèse 37

37 Jacob habita en Canaan, dans le pays où son père avait séjourné en immigré. [28.4. – habita : autre traduction s'installa. – séjourné en immigré : cf. Ex 12.48ⁿ.]

Les rêves de Joseph

2 Voici la généalogie de Jacob.

Joseph, à l'âge de dix-sept ans, faisait paître le petit bétail avec ses frères. C'était un garçon qui accompagnait les fils de Bilha et les fils de Zilpa, femmes de son père. Or Joseph rapportait à leur père leurs mauvais propos. [généalogie 2.4ⁿ. Il s'agit surtout de récits relatifs à Joseph (cf. 30.24ⁿ ; Ac 7.9-16). – garçon : autres traductions jeune homme, serviteur ; cf. 22.3ⁿ. – Bilha / Zilpa 30.3-13 ; 35.25s. – leurs mauvais propos : on pourrait aussi comprendre les mauvais propos dont ils étaient l'objet, c.-à-d. leur mauvaise réputation ; cf. Jr 20.10 ; Pr 10.18.]3 Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils, parce que c'était un fils de sa vieillesse. Il lui avait fait une tunique multicolore. [Israël aimait Joseph : cf. 29.18 ; 30.22-24 ; 44.20. – Il lui avait fait : certains modifient le texte hébreu traditionnel pour lire il lui avait fait faire. – multicolore : on a aussi proposé les interprétations suivantes : de fine laine, à manches longues, à pans etc. (même terme en 2S 13.18).]4 Ses frères virent que leur père l'aimait plus qu'eux tous, et ils se mirent à le détester. Ils ne pouvaient lui parler sans hostilité. [plus qu'eux tous : litt. plus que tous ses frères. Certains mss hébreux et des versions anciennes portent Fils au lieu de frères. – sans hostilité : litt. pour (la) paix, ce qui pourrait aussi signifier ils ne lui parlaient même plus pour le saluer. Cf. Pr 18.19.]

5 Joseph fit un rêve et le raconta à ses frères, qui le détestèrent encore davantage. [rêve v. 9-11,19 ; 20.3+ ; 28.12 ; 40.4-19 ; 41.1-32 ; 42.9 ; Dn 2 ; 4. – le détestèrent encore davantage : litt. et ils ajoutèrent (hébreu yosiphou, qui rappelle le nom de Joseph, cf. 30.24ⁿ) encore à le détester ou à le haïr ; de même au v. 8.]6 Il leur dit : Ecoutez ce rêve que j'ai fait, je vous prie ! 7 Nous étions au milieu des champs à lier des gerbes ; soudain ma gerbe se dressa et se tint debout, et vos gerbes l'entourèrent et se prosternèrent devant elle. 8 Ses frères lui dirent : Vas-tu donc être roi sur nous ? Vas-tu être notre maître ? Et ils le détestèrent encore davantage à cause de ses rêves et de ses paroles. [V. 5ⁿ ; Ex 2.14 ; 1S 10.27 ; Lc 19.14 ; cf. Ps 118.22.]

Les récits doubles dans les histoires de Joseph et d’Esther

Le cycle narratif de Joseph (Gn 37–50) et le livre d’Esther affectionnent les redoublements de situations :

Joseph

deux rêves de Joseph : les gerbes ; le soleil, la lune et les étoiles (Gn 37.5ss,9ss)
deux frères (Juda et Ruben) interviennent en faveur de Joseph (37.21ss,26ss)
deux emprisonnements (39.20 ; 40.3)
deux rêves interprétés : le cep aux trois sarments, les trois corbeilles de pain (40.9ss,16ss)
deux rêves du pharaon interprétés en prison : les sept vaches, les sept épis (41.2ss,5ss)
deux voyages des frères en Egypte (chap. 42 ; 43–44)
deux audiences devant Joseph (42.5ss ; 43.15ss)
deux accusations d’espionnage (42.9,16)
deux dissimulations d’objets précieux dans les sacs : de l’argent, la coupe (42.25 ; 44.2)
deux invitations à s’installer en Egypte: de la part de Joseph et de la part du pharaon (45.9,18)

Esther

deux grands banquets offerts par le roi (1.3-8 ; 2.18)
deux soupers intimes offerts par la reine (1.9 ; 5.4-8)
deux reines : Vashti et Esther (1.11 ; 2.17)
deux complots (2.21 ; 3.8ss)
deux grands vizirs du roi de Perse : Haman et Mardochée (3.1 ; 8.2)
deux mentions des sorts (3.7 ; 9.24ss)
deux envois de décrets d’extermination dans toutes les provinces (3.13 ; 8.10ss)
deux jeûnes (4.3,16)
deux promesses de la moitié du royaume (5.3 ; 7.2)
deux invitations à un banquet d’Esther (5.4,8)
deux jours de banquet et de fête (8.17 ; 9.17ss)
deux massacres (9.1-10,11-15)

Ces similitudes ne sont peut-être pas fortuites. Les deux ouvrages, en effet, racontent l’accession d’un Israélite au rang de conseiller du prince d’une puissance étrangère. Ils font apparaître les avantages qui en résultent, non seulement pour le peuple juif, mais aussi pour la nation tout entière (voir aussi « Daniel, Joseph et Esther : quelques similitudes narratives »). Dans les deux cas, la situation politique du peuple de Dieu suscite une réflexion de nature à désenclaver la conscience juive pour l’ouvrir à sa vocation universelle de lumière des nations, sur le chemin difficile qui mène de la persécution à la bénédiction. Pareille démarche rappelle à plus d’un titre la littérature de sagesse (voir « La littérature de sagesse »).

9 Il fit encore un autre rêve qu'il raconta à ses frères. Il dit : J'ai encore fait un rêve ! Le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. 10 Il le raconta à son père et à ses frères. Son père le rabroua ; il lui dit : Que signifie ce rêve que tu as fait ? Devons-nous venir nous prosterner jusqu'à terre devant toi, moi, ta mère et tes frères ? [le rabroua ou le gronda ; cf. Jr 29.27 ; Rt 2.16 ; voir aussi Es 17.13+. – nous prosterner 27.29 ; 49.8. – moi 47.31. – ta mère : ou bien, dans ce récit, Rachel est encore en vie (cf. 35.19 ; 48.7), ou bien Jacob souligne par ces mots le caractère irréalisable du rêve. Voir cependant 43.26-29. – tes frères : cf. 42.6+.]11 Ses frères éprouvèrent de la jalousie à son égard, mais son père garda le souvenir de cet incident. [jalousie Ac 7.9. – garda... : autre traduction garda le souvenir de cette parole ; le mot hébreu correspondant à parole peut aussi bien signifier événement (cf. Dn 7.28 ; Lc 2.19,51).]

Joseph vendu par ses frères

12 Les frères de Joseph allèrent faire paître le petit bétail de leur père à Sichem. [Sichem 12.6ⁿ ; cf. 33.18–35.5.]13 Israël dit à Joseph : Tes frères font paître le troupeau à Sichem, n'est-ce pas ? Viens, je vais t'envoyer auprès d'eux. Il répondit : D'accord ! [D'accord ! litt. me voici ; cf. 22.1ⁿ.]14 Il reprit : Va voir si tes frères vont bien et si le petit bétail va bien, je te prie. Tu me rapporteras des nouvelles. Il l'envoya ainsi de la vallée d'Hébron ; Joseph se rendit à Sichem. [si tes frères vont bien... : litt. la paix de tes frères et la paix du petit bétail. – Hébron 35.27. – Joseph se rendit : litt. et il vint.]

15 Un homme le trouva en train d'errer dans la campagne. L'homme lui demanda : Que cherches-tu ? 16 Il répondit : Je cherche mes frères ; dis-moi, je te prie, où ils font paître leur troupeau. [Ct 1.7.]17 L'homme dit : Ils sont partis d'ici, car je les ai entendus dire : « Allons à Dotân. » Joseph poursuivit son chemin à la recherche de ses frères et les trouva à Dotân. [Dotân : à environ 25 km au nord de Sichem.]

18 Ils le virent de loin et, avant qu'il se soit approché d'eux, ils complotèrent de le faire mourir. [1S 19.1 ; Jr 11.18-21 ; 12.6 ; Mt 27.1.]19 Ils se dirent l'un à l'autre : Voilà le maître rêveur qui arrive. [le maître rêveur : litt. le maître (hébreu ba‘al) des rêves.]20 Maintenant venez, tuons-le et jetons-le dans une citerne ; nous dirons qu'un animal féroce l'a dévoré, et nous verrons bien ce qu'il adviendra de ses rêves. [Jr 38.4. – une citerne : litt. une des citernes.]21 Ruben entendit cela, et il le délivra de leur main. Il dit : N'attentons pas à sa vie. [Cf. v. 26 ; 42.22. – il le délivra : autre traduction il voulut le délivrer.]22 Ruben leur dit : Ne répandez pas de sang ; jetez-le dans cette citerne qui est dans le désert, et ne portez pas la main sur lui. C'était pour le délivrer de leur main, afin de le ramener à son père. [Jr 38.6.]

23 Lorsque Joseph fut arrivé auprès de ses frères, ils le dépouillèrent de sa tunique, la tunique multicolore qu'il avait sur lui. 24 Ils le prirent et le jetèrent dans la citerne. Cette citerne était vide : il n'y avait pas d'eau dedans. [Cf. 42.21.]

25 Ils s'assirent ensuite pour manger. Levant les yeux, ils virent une caravane d'Ismaélites qui venait de Galaad ; leurs chameaux étaient chargés d'aromates, de baume et de ladanum qu'ils emportaient en Egypte. [manger : litt. manger du pain. Cf. 3.19ⁿ ; 31.54ⁿ. – Ismaélites 25.12-18. – Galaad 31.21ⁿ. – aromates : le mot hébreu correspondant est peut-être un terme générique pour les parfums (2R 20.13). Le baume est une résine extraite de certains arbres odoriférants (cf. Ez 27.17) ; le ladanum est également une résine, celle d'un arbrisseau appelé ciste. Toutefois, le mot hébreu loth, qui a été traduit par ladanum, a également été rapproché du lotus et pourrait désigner une racine. En tout cas, de tels produits étaient utilisés en Egypte pour des soins médicaux et pour l'embaumement des momies (cf. 43.11). – qu'ils emportaient : litt. qu'ils faisaient descendre, cf. 12.10ⁿ.]26 Alors Juda dit à ses frères : Quel profit y aurait-il à tuer notre frère et à couvrir son sang ? [sang 4.10+ ; cf. Es 26.21 ; Ez 24.7s ; Jb 16.18.]27 Venez, vendons-le plutôt aux Ismaélites et ne portons pas la main sur lui ; car il est notre frère, notre chair ! Ses frères l'écoutèrent. [Voir chair.]28 Des marchands madianites vinrent à passer ; ils tirèrent Joseph et le firent remonter de la citerne. Ils vendirent Joseph aux Ismaélites pour vingt pièces d'argent, et ceux-ci emmenèrent Joseph en Egypte. [Les verbes traduits par tirèrent et vendirent semblent avoir pour sujet les marchands madianites ; certains pensent cependant qu'il s'agit des frères de Joseph. Comme les Ismaélites (v. 25), les Madianites (25.2ⁿ ; 37.36ⁿ) sont des caravaniers. La Genèse présente les deux groupes comme descendant d'Abraham. Voir aussi Jg 8.22,24. – vendirent : cf. Za 11.12 ; Mt 26.15 ; Ac 7.9.]

29 Ruben revint à la citerne, mais Joseph n'était plus dans la citerne. Il déchira ses vêtements, [déchira ses vêtements : geste de profonde émotion ou de deuil, de même au v. 34 ; 44.13 ; 2S 3.31 ; 13.31 ; 1R 21.27 ; Est 4.1+.]30 retourna vers ses frères et dit : L'enfant n'est plus là ! Et moi, où puis-je aller maintenant ? 31 Ils prirent alors la tunique de Joseph, égorgèrent un bouc et plongèrent la tunique dans le sang. 32 Puis ils envoyèrent la tunique multicolore à leur père, en lui faisant dire : Voici ce que nous avons trouvé. Regarde, je te prie, pour voir si c'est la tunique de ton fils. [en lui faisant dire : litt. et ils dirent. – Regarde 31.32ⁿ.]33 Il regarda et dit : C'est la tunique de mon fils ! Un animal féroce l'a dévoré ! Joseph a été déchiqueté ! 34 Jacob déchira ses vêtements, mit un sac sur ses reins et porta le deuil de son fils pendant bien des jours. 35 Tous ses fils et toutes ses filles s'efforcèrent de le consoler ; mais il refusa toute consolation. Il disait : C'est dans le deuil que je descendrai vers mon fils, au séjour des morts ! Ainsi son père le pleura. [s'efforcèrent de le consoler : litt. se levèrent pour le consoler. – au séjour des morts 42.38 ; 44.29,31 ; cf. 2S 19.1 ; 1R 2.6,9 ; Es 38.10ss ; Ps 115.17.]

36 Or les Madianites avaient vendu Joseph en Egypte, à Potiphar, haut fonctionnaire du pharaon, commandant des gardes. [Ps 105.17s. – les Madianites ou les Medanites, d'après la vocalisation traditionnelle du texte hébreu (cf. v. 28ⁿ ; voir 25.2). Mais il peut s'agir d'une variante orthographique dépourvue de signification. – haut fonctionnaire : le mot hébreu correspondant peut aussi avoir le sens d'eunuque, cf. Est 1.10ⁿ ; ici il désigne un haut fonctionnaire dont l'intégrité physique n'est pas en cause. – Le sens précis du mot traduit par gardes (cf. 40.2s,7 ; 2R 25.8) est incertain ; il désigne ailleurs un cuisinier (1S 9.23), d'où l'autre traduction possible : grand sommelier. – Le récit de Joseph se poursuit au chapitre 39.]