38 Alors Saphatias, fils de Mathan, Gédélias, fils de Phassur, Juchal, fils de Sélémias, et Phassur, fils de Melchias, entendirent les paroles que Jérémie adressait à tout le peuple, en disant :
2 « Ainsi parle Jéhovah : celui qui restera dans cette ville mourra par l'épée, par la famine ou par la peste ; mais celui qui sortira pour se rendre aux Chaldéens aura la vie sauve, il aura la vie pour butin et vivra. »
3 Ainsi parle Jéhovah : « cette ville sera livrée à l'armée du roi de Babylone, et il la prendra. »
4 Et les chefs dirent au roi : « qu'on fasse donc mourir cet homme, car il décourage les hommes de guerre qui restent dans cette ville, et tout le peuple, en leur parlant de la sorte ; cet homme ne veut pas le bien de ce peuple, mais son malheur. »
5 Le roi Sédécias répondit : « Il est en votre pouvoir, car le roi ne peut rien contre vous. »
6 Alors ils prirent Jérémie et le descendirent dans la citerne de Melchias, fils du roi, dans la cour des gardes ; ils descendirent Jérémie avec des cordes dans la citerne, où il n'y avait pas d'eau, mais de la boue ; et Jérémie enfonça dans la boue.
7 Abdémélech, Éthiopien, eunuque de la maison du roi, apprit qu'on avait mis Jérémie dans la citerne. — Or le roi était assis à la porte de Benjamin. —
8 Abdémélech sortit de la maison du roi et dit au roi :
9 « O roi, mon seigneur, ces hommes ont mal agi de traiter ainsi Jérémie, le prophète, en le descendant dans la citerne ; il mourra de faim sur place, car il n'y a plus de pain dans la ville.
10 Et le roi donna cet ordre à Abdémélech, Éthiopien : « Prends ici trente hommes avec toi, et fais remonter de la citerne Jérémie, le prophète, avant qu'il meure. »
11 Abdémélech prit donc avec lui ses hommes et entra dans la maison du roi au-dessous de la trésorerie, d'où il prit des linges usés et de vieilles hardes, et il les fit passer avec des cordes à Jérémie dans la citerne.
12 Et Abdémélech, Ethiopien, dit à Jérémie : « mets ces lambeaux d'étoffes et ces hardes sous tes aisselles, par-dessous les cordes. » Jérémie ayant fait ainsi,
13 ils le tirèrent avec des cordes, et le firent remonter de la citerne ; puis Jérémie demeura dans la cour des gardes.
14 Alors le roi Sédécias envoya chercher Jérémie, le prophète, et se le fit amener à la troisième entrée de la maison de Jéhovah ; et le roi dit à Jérémie : « J'ai une chose à te demander ; ne me cache rien. »
15 Jérémie répondit à Sédécias : « si je te le dis, ne me feras-tu pas sûrement mourir ? Et si je te donne un conseil, tu ne m'écouteras pas. »
16 Le roi Sédécias fit en secret ce serment à Jérémie : « Jéhovah est vivant, lui qui nous a donné cette vie ! Je ne te ferai point mourir, et je ne te livrerai point à ces hommes qui en veulent à ta vie. »
17 Alors Jérémie dit à Sédécias : « Ainsi parle Jéhovah des armées, Dieu d'Israël : si tu sors pour te rendre au roi de Babylone, tu auras la vie sauve ; cette ville ne sera pas brûlée ; tu vivras toi et ta maison.
18 Mais si tu ne sors pas vers les chefs du roi de Babylone, cette ville sera livrée aux mains des Chaldéens, qui la brûleront, et toi tu ne leur échapperas point. »
19 Le roi Sédécias dit à Jérémie : « je crains les Juifs qui ont passé aux Chaldéens ; on me livrera à eux, et ils feront de moi leur jouet. »
20 Jérémie répondit : « On ne te livrera pas. Obéis, je te prie, à la voix de Jéhovah dans ce que je te dis ; tu t'en trouveras bien, et tu vivras.
21 Mais si tu refuses de sortir, voici ce que Jéhovah m'a révélé :
22 toutes les femmes qui sont restées de la maison du roi de Juda, seront menées aux chefs du roi de Babylone, et elles te diront : tes conseillers complaisants t'ont séduit et dominé ; ils ont enfoncé tes pieds dans la roue et se sont esquivés.
23 Toutes tes femmes et tes enfants vont être menés aux Chaldéens, et toi-même tu ne leur échapperas pas, mais tu seras pris par le roi de Babylone, et tu auras brûlé cette ville. »
24 Sédécias dit à Jérémie : « que personne ne sache rien de tout ceci, et tu ne mourras point.
25 Si les chefs apprennent que je me suis entretenu avec toi, et qu'ils viennent te dire : déclare-nous ce que tu as dit au roi et ce que le roi t'a dit ; ne nous cache rien, et nous ne te ferons pas mourir,
26 tu leur répondras : j'ai supplié le roi de ne pas me faire ramener dans la maison de Jonathan, où je mourrais. »
27 Tous les chefs vinrent en effet vers Jérémie et le questionnèrent ; il leur répondit entièrement comme le roi lui avait commandé, et ils le laissèrent en repos, car rien n'avait été entendu.
28 Ainsi Jérémie resta dans la cour des gardes jusqu'à la prise de Jérusalem, et il y était lorsque Jérusalem fut prise.