4 La sagesse est le livre des commandements de Dieu, et la loi qui subsiste éternellement*. Tous ceux qui la possèdent arriveront à la vie, et ceux qui l'abandonnent tomberont dans la mort.
La loi divine est l'expression de la sagesse véritable pour diriger toutes les actions de notre vie.
2 Convertissez-vous, ô Jacob, et embrassez la loi ; marchez dans sa voie à l'éclat qui en jaillit, et à la lueur de sa lumière.
3 N'abandonnez point votre gloire à un autre, ni votre dignité à une nation étrangère.
4 Nous sommes heureux, ô Israël, parce que ce qui est agréable à Dieu nous a été manifesté.
5 Ayez bon courage, ô peuple de Dieu, vous qui êtes restés pour conserver la mémoire d'Israël.
6 Vous avez été vendus aux nations, mais non pour être anéantis ; vous avez été livrés à vos adversaires, parce que vous avez irrité Dieu contre vous.
7 Vous avez irrité contre vous le Dieu éternel qui vous a créés, en sacrifiant au démon et non à Dieu.
8 Vous avez oublié Dieu qui vous a nourris, et vous avez affligé Jérusalem, votre nourrice*.
C'était à Jérusalem surtout, à cause du temple, où résidaient les prêtres les plus instruits et les plus versés dans la connaissance de la loi, que les Israélites trouvaient la meilleure école pour s'initier à la science des commandements de Dieu.
9 Elle a vu la colère de Dieu qui venait sur vous, et elle a dit : Écoutez, villes voisines de Sion : Dieu m'a envoyé une grande affliction.
10 Je vois mon peuple, mes fils et mes filles dans la captivité à laquelle l'Éternel les a réduits.
11 Je les ai nourris dans la joie, et je les ai envoyés dans les larmes et dans le deuil.
12 Que personne ne se réjouisse de me voir ainsi veuve et désolée. Je ne suis plus environnée d'un peuple nombreux, à cause des péchés de mes enfants, parce qu'ils se sont détournés de la loi de Dieu.
13 Ils n'ont point connu ses justes ordonnances. Ils n'ont point marché dans les voies des commandements de Dieu, et ils n'ont point conduit leurs pas avec justice dans les sentiers de la vérité.
14 Que ceux qui demeurent autour de Sion viennent maintenant, et qu'ils se souviennent avec moi de la captivité à laquelle l'Éternel a réduit mes fils et mes filles.
15 Car il a fait venir contre eux une nation des pays les plus éloignés, une nation cruelle et d'une langue inconnue,
16 Qui n'a pas été touchée de respect pour les vieillards ni de compassion pour les enfants ; qui a arraché à la veuve ce qui lui était le plus cher, et qui l'a accablée de tristesse après lui avoir ravi ses enfants.
17 Mais pour moi, quel secours puis-je vous donner ?
18 Celui qui a fait venir ces maux sur vous, vous délivrera des mains de vos ennemis.
19 Marchez, mes fils, marchez : pour moi, je resterai délaissée.
20 J'ai quitté mes vêtements des jours heureux, je me suis revêtue d'un sac et d'un habit de suppliante, et je crierai au Très-Haut tous les jours de ma vie.
21 Mes enfants, ayez bon courage ; criez au Seigneur, et il vous délivrera de la main des princes vos ennemis.
22 Car j'espérerai toujours votre salut ; et Celui qui est saint m'inspire de la joie dans la vue de la miséricorde que notre Sauveur éternel répandra sur vous.
23 Je vous ai vu emmener dans les pleurs et les soupirs ; mais le Seigneur vous ramènera à moi dans l'allégresse et dans la joie pour toujours.
24 Car comme les provinces voisines de Sion ont vu la captivité à laquelle Dieu vous a réduits, ainsi elles verront bientôt le salut que Dieu vous enverra, qui vous comblera de gloire et d'un éclat éternel.
25 Mes enfants, souffrez avec patience la colère qui est tombée sur vous. Votre ennemi vous a persécuté ; mais vous verrez bientôt sa ruine, et vous foulerez sa tête sous vos pieds.
26 Mes enfants les plus délicats ont marché dans des chemins âpres ; ils ont été emmenés comme un troupeau enlevé par l'ennemi.
27 Ayez bon courage, mes enfants, criez au Seigneur ; car Celui qui vous conduit se souviendra de vous.
28 Votre esprit vous a portés à vous détourner de Dieu ; mais en retournant à lui de nouveau, vous le chercherez avec dix fois plus d'ardeur.
29 Car Celui qui a fait tomber ces maux sur vous, vous comblera de nouveau d'une joie éternelle en vous sauvant.
30 Prenez courage, ô Jérusalem ; Celui qui vous a donné votre nom vous y exhorte.
31 Les méchants qui vous ont tourmentée périront, et ceux qui ont fait leur joie de votre ruine seront punis.
32 Malheur aux villes où vos enfants ont été esclaves ! Malheur à celle qui a reçu vos enfants !
33 Car, comme elle s'est réjouie de votre ruine, comme elle a été ravie de votre chute, ainsi elle sera affligée dans sa désolation.
34 Les cris de ses réjouissances publiques seront étouffés, et ses larmes succéderont à sa joie.
35 L'Éternel fera tomber le feu sur elle dans la suite des siècles, et elle sera pendant longtemps la demeure des démons.
36 Jérusalem, regardez vers l'orient*, et voyez la joie que Dieu vous envoie.
Le pays des Mèdes et des Perses, d'où devait sortir Cyrus, le libérateur du peuple juif, était situé à l'orient de Jérusalem.
37 Voici vos enfants que vous avez vus sortir pour être dispersés en plusieurs endroits, qui reviennent tous ensemble à la parole du Saint, depuis l'orient jusqu'à l'occident, et, pleins de joie, ils rendent gloire à Dieu.