Amiot-Tamisier – Judith 4
TERREUR DES ISRAÉLITES À L'APPROCHE D'HOLOFERNE ♦ LE GRAND PRÊTRE ÉLIACIM DONNE SES ORDRES ET EXHORTE LE PEUPLE À IMPLORER LE SECOURS DU SEIGNEUR
4 Les enfants d'Israël qui demeuraient dans la terre de Juda, ayant alors appris toutes ces choses, craignirent beaucoup Holoferne. 2 La crainte et l'horreur saisirent leur esprit, appréhendant qu'il ne fit à Jérusalem et au temple du Seigneur ce qu'il avait fait aux autres villes et à leurs temples. 3 Et ils envoyèrent dans toute la Samarie à l'entour jusqu'à Jéricho, et occupèrent tous les sommets des montagnes ; 4 et ils environnèrent leurs bourgs de murailles et amassèrent des blés pour se préparer à cette guerre. 5 Le grand prêtre Éliacim écrivit aussi à tous ceux qui demeuraient vers Esdrelon, vis-à-vis de la grande plaine qui est près de Dothaïn, et à tous ceux dont le pays pouvait offrir un passage, [5. Les Juifs sont alors gouvernés par des grands prêtres (v. 5 et 11) ; plus loin il est dit explicitement qu'ils sont revenus de la captivité (V, 23).] 6 qu'ils occupent les flancs des montagnes par où l'on pouvait aller à Jérusalem, et qu'ils gardent les défilés par où l'on pouvait passer entre les montagnes. 7 Et les enfants d'Israël firent comme leur avait commandé Éliacim, grand prêtre du Seigneur.
8 Et tout le peuple cria vers le Seigneur avec grande ferveur ; et ils humilièrent leur âme dans les jeûnes et les prières, eux et leurs femmes. 9 Les prêtres se revêtirent de cilices, et les enfants se prosternèrent devant le temple du Seigneur, et l'on couvrit d'un cilice l'autel du Seigneur ; 10 puis ils crièrent tous unanimement vers le Seigneur, Dieu d'Israël, afin qu'il ne permît pas que leurs enfants fussent donnés en proie, leurs femmes distribuées aux vainqueurs, leurs villes détruites, leur sanctuaire profané, ni qu'eux-mêmes devinssent l'opprobre des nations.
11 Alors Éliacim, le grand prêtre du Seigneur, alla dans tout le pays d'Israël et parla au peuple, 12 disant : Sachez que le Seigneur exaucera vos prières, si vous persévérez toujours dans le jeûne et dans la prière devant le Seigneur. 13 Souvenez-vous de Moïse, serviteur de Dieu, qui en combattant, non par le fer mais par de saintes prières, défit Amalec qui se confiait en sa force, en sa puissance, en son armée, en ses boucliers, en ses chars et en ses cavaliers. 14 C'est ainsi que seront tous les ennemis d'Israël, si vous persévérez dans cette œuvre que vous avez commencée.
15 Le peuple étant donc touché de cette exhortation, priait le Seigneur, et demeurait toujours devant Dieu, 16 en sorte que ceux-mêmes qui offraient des holocaustes au Seigneur lui présentaient les victimes, étant revêtus de cilices et la tête couverte de cendres. 17 Et tous priaient Dieu de tout leur cœur qu'il lui plût de visiter son peuple d'Israël.