4 Israël, si vous revenez, dit le Seigneur, convertissez-vous à moi. Si vous ôtez de devant ma face vos scandales*, vous ne serez point ébranlé.
Les idoles, qui vous font tomber dans l'impiété.
2 Vous jurerez dans la vérité, dans l'équité et dans la justice : Vive le Seigneur ! et les nations béniront le Seigneur, et publieront ses louanges.
3 Car voici ce que dit le Seigneur aux habitants de Juda et de Jérusalem : Préparez-vous avec soin une terre nouvelle, et ne semez pas sur des épines.
4 Soyez circoncis de la circoncision du Seigneur ; retranchez de vos cœurs ce qu'il y a de charnel, habitants de Juda et de Jérusalem, de peur que mon indignation n'éclate et ne s'embrase comme un feu à cause de la malignité de vos pensées, et que personne ne puisse l'éteindre.
5 Annoncez à Juda, faites entendre dans Jérusalem, parlez devant tous, publiez partout à son de trompe, criez à haute voix, et dites : Assemblez-vous, et retirons-nous dans les villes fortes.
6 Levez l'étendard dans Sion, fortifiez-vous, n'attendez pas, parce que je ferai venir de l'aquilon un fléau et une grande désolation.
7 Le lion s'est élancé hors de sa tanière, le destructeur des nations s'est levé, il est sorti de son pays pour réduire votre terre en désert, et vos villes seront détruites sans qu'il en reste aucun habitant.
8 C'est pourquoi couvrez-vous de cilices, pleurez et poussez des cris et des gémissements, parce que la colère et la fureur du Seigneur n'ont pas été détournées de nous.
9 En ce temps-là, dit le Seigneur, le cœur manquera au roi ainsi qu'aux princes ; les prêtres seront dans l'épouvante, et les prophètes, dans la consternation.
10 Je dis : Hélas ! hélas ! hélas ! Seigneur Dieu ! avez-vous donc trompé ce peuple et Jérusalem, en disant : Vous aurez la paix ? Et cependant l'épée les pénètre jusqu'au cœur*.
Expression figurée assez ordinaire dans les Écritures, où Dieu est souvent représenté comme faisant lui-même des choses qu'il permet que l'on fasse.
11 En ce temps-là on dira à ce peuple et à Jérusalem : Un vent brûlant souffle dans les routes du désert de la fille de mon peuple, non pour vanner et pour nettoyer le blé :
12 C'est le vent de la tempête qui vient fondre sur eux. Et maintenant je leur ferai connaître mes jugements.
13 Et voilà qu'il monte comme une nuée. Ses chars sont comme la tempête, et ses chevaux, plus rapides que les aigles. Malheur à nous, parce que nous avons été dévastés !
14 Jérusalem, purifiez votre cœur de sa corruption, afin que vous soyez sauvée. Jusqu'à quand les pensées mauvaises demeureront-elles en vous ?
15 Une voix de Dan annonce et fait connaître que l'idole vient du mont d'Éphraïm*.
Dan était à l'extrémité de la Palestine, vers le nord. Le mont d'Éphraïm était aussi du même côté, entre Dan et Jérusalem. C'était par là que Nabuchodonosor, qui avait l'idole de Bel représentée dans ses étendards, devait venir de Babylone en Judée.
16 Dites aux nations : On a entendu à Jérusalem qu'il vient des hommes armés d'une terre lointaine ; ils ont déjà élevé la voix contre les villes de Juda.
17 Ils ont environné Jérusalem comme ceux qui gardent un champ, parce qu'elle a excité ma colère, dit le Seigneur.
18 Vos actions et vos pensées vous ont attiré ces maux ; c'est là le fruit de votre malice, parce qu'elle est pleine d'amertume, et qu'elle a pénétré jusqu'au fond de votre cœur.
19 Mes entrailles sont émues, mes entrailles sont percées de douleur, mon cœur est saisi de trouble au dedans de moi ; je ne puis garder le silence, car j'ai entendu le bruit des trompettes et le cri de la mêlée.
20 On a vu venir malheur sur malheur, toute la terre a été ravagée, mes tentes ont été abattues tout à coup, et mes pavillons, renversés subitement.
21 Jusqu'à quand verrai-je des hommes qui fuient, entendrai-je le son de la trompette ?
22 Mon peuple est insensé, et ne m'a point connu. Ce sont des enfants dépourvus de sens et de raison ; ils sont habiles pour faire le mal, et ils ne savent pas faire le bien.
23 J'ai regardé la terre, et il n'y avait que vide et néant ; j'ai considéré les cieux, et ils étaient sans lumière.
24 J'ai vu les montagnes, et elles tremblaient ; j'ai vu les collines, et toutes étaient ébranlées.
25 J'ai jeté les yeux de toutes parts, et je n'ai point trouvé d'homme, et tous les oiseaux du ciel s'étaient retirés.
26 J'ai regardé, et les campagnes les plus fertiles étaient changées en désert, et toutes les villes étaient détruites devant la face du Seigneur et par le souffle de sa colère.
27 Car voici ce que dit le Seigneur : Toute la terre sera déserte, et néanmoins je ne la détruirai pas entièrement.
28 La terre sera désolée, et les cieux se couvriront de deuil, à cause de la parole que j'ai prononcée. J'ai formé mon dessein, je ne m'en suis point repenti, et je ne le rétracterai point.
29 Toute la ville fuit au bruit de la cavalerie et de ceux qui lancent les flèches. Ils se retirent dans les lieux les plus escarpés, et ils montent sur la pointe des rochers ; toutes les villes sont abandonnées, et il n'y a plus d'hommes pour les habiter.
30 Mais vous, fille de Sion, que ferez-vous dans ce pillage ? Quand vous vous revêtiriez de pourpre, quand vous vous pareriez d'or et de tous vos ornements, et quand vous vous peindriez les yeux avec du vermillon, vous agiriez en vain. Ceux qui vous aimaient n'auront pour vous que du mépris, et ils chercheront votre mort.
31 Car j'entends la voix comme d'une femme en travail, déchirée par les douleurs de l'enfantement ; j'entends la voix de la fille de Sion, qui est mourante, qui étend les mains et crie : Malheur à moi, puisque mon âme est en défaillance à cause du nombre des victimes !