41 Deux ans après, Pharaon eut un songe. Il lui semblait être sur le bord du fleuve,
2 D'où sortaient sept vaches très-belles et très-grasses ; elles se mirent à paître dans des marécages.
3 Il sortit ensuite du fleuve sept autres vaches hideuses et d'une extrême maigreur ; elles paissaient aussi sur le bord du fleuve, dans les prairies ;
4 Et elles dévorèrent les premières qui étaient grasses et belles. Pharaon, s'étant éveillé,
5 Se rendormit et eut un autre songe : Sept épis pleins de grains et très-beaux sortaient d'une même tige,
6 Sept autres épis, grêles et rongés par la rouille, poussèrent,
7 Et dévorèrent les premiers qui étaient si beaux. Pharaon, s'étant éveillé
8 Le matin, fut saisi de frayeur. Il envoya chercher tous les devins et tous les sages de l'Égypte, et leur raconta son songe ; mais personne ne put l'interpréter.
9 Le grand échanson, s'étant enfin souvenu de Joseph, dit : Je confesse ma faute.
10 Lorsque le roi, irrité contre ses serviteurs, me fit jeter, avec le grand panetier, dans la prison du général de ses troupes,
11 Nous eûmes tous deux la même nuit un songe qui présageait l'avenir.
12 Il y avait alors en prison un jeune Hébreu, serviteur du même général de votre armée ;
13 Nous lui avons raconté les songes, et il nous apprit ce que l'événement confirma depuis ; car je fus rétabli dans ma charge, et le grand panetier fut suspendu à une croix.
JOSEPH EXPLIQUE LES SONGES DE PHARAON.
14 Aussitôt, par ordre du roi, Joseph fut tiré de la prison ; on le rasa, on lui fit changer d'habits, et on le présenta au prince*.
Les prisonniers et les captifs de guerre se laissaient croître les cheveux et la barbe, en signe d'affliction, et ils portaient des vêtements de deuil.
15 Pharaon lui dit : J'ai eu des songes ; je ne trouve personne qui les interprète ; et j'ai appris que vous avez une grande lumière pour les expliquer.
16 Joseph répondit : Dieu*, et non pas moi, rendra au roi une réponse favorable.
Joseph tient à déclarer qu'il doit la science dont il va faire preuve, non aux vaines pratiques de la divination, mais à une faveur particulière de Dieu.
17 Pharaon lui raconta donc ce qu'il avait vu. Je croyais, dit-il, être sur le bord du fleuve.
18 Sept vaches fort belles et extrêmement grasses sortirent de la rivière, et paissaient l'herbe dans les marécages.
19 Elles furent suivies de sept autres si hideuses et si maigres, que je n'en ai jamais vu de semblables en Égypte.
20 Celles-ci dévorèrent et détruisirent les premières
21 Sans paraître rassasiées ; elles restèrent languissantes, dans le même état de maigreur et de dépérissement qu'auparavant. M'étant éveillé, je fus de nouveau accablé de sommeil,
22 Et j'eus un autre songe : Sept épis pleins de grains et très-beaux sortaient d'une même tige.
23 Sept autres épis grêles et rongés par la rouille sortaient d'une tige ;
24 Ils dévorèrent les premiers qui étaient si beaux. J'ai rapporté ce songe aux devins, et personne ne l'a expliqué.
25 Joseph répondit : Les deux songes du roi signifient la même chose : Dieu a montré à Pharaon ce qu'il fera.
26 Les sept vaches belles et les sept épis pleins de grains ont la même signification, et marquent sept années d'abondance.
27 Les sept vaches maigres et décharnées qui sont sorties du fleuve après les premières, et les sept épis grêles et frappés d'un vent brûlant, marquent sept autres années d'une famine qui doit venir.
28 Ces choses s'accompliront dans l'ordre suivant :
29 Sept années d'une fertilité extraordinaire se succéderont dans toute l'Égypte ;
30 Elles seront suivies de sept années d'une si grande stérilité, qu'on oubliera toute l'abondance précédente, car la famine consumera toute la terre,
31 Et la grandeur de la disette détruira la grandeur de l'abondance.
32 Ce que vous avez vu en second lieu signifie la même chose : c'est une marque que cette parole de Dieu sera ferme, qu'elle s'accomplira infailliblement, et bientôt.
33 Il est donc de la prudence du roi de choisir un homme sage et habile, à qui il donne autorité sur toute l'Égypte,
34 Afin qu'il établisse des intendants dans toutes les provinces ; ceux-ci, pendant les sept années de fertilité qui vont venir, amasseront dans les greniers publics la cinquième partie des fruits de la terre ;
35 Tout le blé sera serré et gardé dans les villes sous la puissance de Pharaon.
36 Ainsi il y aura une réserve pour les sept années de famine qui doivent accabler l'Égypte, et ce pays ne sera pas consumé par la faim.
37 Ce conseil plut à Pharaon et à tous ses ministres ;
38 Et il leur dit : Pourrons-nous trouver un homme comme celui-ci, qui soit rempli de l'esprit de Dieu ?
39 Il dit donc à Joseph : Puisque Dieu vous a montré tout ce que vous venez de dire, pourrais-je trouver quelqu'un plus sage que vous, ou semblable à vous ?
40 Vous aurez autorité sur ma maison ; tout le peuple obéira à vos ordres, et je n'aurai au-dessus de vous que la préséance royale.
41 Pharaon dit encore à Joseph : Voilà que je vous ai établi pour commander à toute l'Égypte.
42 Il ôta son anneau de sa main* et le mit dans celle de Joseph ; il le fit revêtir d'une robe de fin lin, et lui entoura le cou d'un collier d'or.
Cet anneau portait le sceau royal : c'était l'emblème de la puissance du premier ministre.
43 Il le fit monter sur le char qui suivait le sien, et fit crier par un héraut que tous fléchissent le genou devant lui, et que tous le reconnussent pour le surintendant de toute l'Égypte.
44 Le roi dit encore à Joseph : Je suis Pharaon ; nul ne remuera le pied ni la main dans toute l'Égypte sans votre commandement.
45 Il changea aussi son nom et l'appela, en langue égyptienne, Sauveur du monde. Et il lui fit épouser Aséneth, fille de Putiphar, prêtre d'Héliopolis. Après cela Joseph parcourut l'Égypte.
46 Il avait trente ans lorsqu'il parut devant le roi Pharaon, et il visita toutes les provinces d'Égypte.
47 La fertilité vint durant sept années ; et le blé, mis en gerbes, fut serré dans les greniers de l'Égypte.
48 On mit aussi en réserve dans toutes les villes cette grande abondance de grains ;
49 Car il y eut une si grande quantité de froment, qu'elle égalait le sable de la mer, et ne pouvait se mesurer.
50 Avant les années de famine, Joseph eut deux fils de sa femme Aséneth, fille de Putiphar, prêtre d'Héliopolis.
51 Il nomma l'aîné Manassé, en disant : Dieu m'a fait oublier tous mes travaux et la maison de mon père.
52 Il nomma le second Éphraïm, en disant : Dieu m'a fait croître dans la terre de ma pauvreté.
53 Les sept années de la fertilité en Égypte étant passées,
54 Vinrent les sept années de stérilité, selon la prédiction de Joseph : une grande famine s'étendit sur toute la terre ; mais il y avait du blé dans toute l'Égypte.
55 Le peuple, pressé par la famine, cria vers Pharaon, demandant des aliments. Il leur dit : Allez à Joseph, et faites tout ce qu'il vous dira.
56 Cependant la famine augmentait de jour en jour sur toute la terre. Joseph ouvrit tous les greniers et vendait du blé aux Égyptiens ; car ils étaient eux-mêmes tourmentés par la famine.
57 De toutes les provinces on venait en Égypte pour acheter de quoi vivre, et pour trouver quelque soulagement à la rigueur de cette famine.