Amiot-Tamisier – Genèse 43
LES ENFANTS DE JACOB RETOURNENT EN ÉGYPTE AVEC BENJAMIN ♦ JOSEPH LEUR FAIT UN FESTIN
43 Cependant la famine désolait extraordinairement tous le pays ; 2 et le blé que les enfants de Jacob avaient apporté d'Égypte étant consommé, Jacob leur dit : Retourner en Égypte pour nous acheter encore du blé. 3 Juda lui répondit : Celui qui commande en ce pays-là nous a déclaré sa volonté avec serment, en disant : Vous ne verrez point mon visage à moins que vous n'ameniez avec vous le plus jeune de vos frères. 4 Si vous voulez donc l'envoyer avec nous, nous irons ensemble, et nous achèteront ce qui vous est nécessaire. 5 Si vous ne voulez pas, nous n'iront point : car cet homme [comme nous l'avons dit plusieurs fois] nous a déclaré que nous ne verrions point son visage, si nous n'avions avec nous notre jeune frère. 6 Israël leur dit : C'est pour mon malheur que vous lui avez appris que vous aviez encore un autre frère. 7 Mais ils lui répondirent : Il nous demanda par ordre toute la suite de notre famille : si notre père vivait ; si nous avions encore un frère ; et nous lui répondîmes conformément à ce qu'il nous avait demandé. Pouvions-nous deviner qu'il nous dirait : Amenez avec vous votre jeune frère ?
8 Juda dit encore à son père : Envoyez l'enfant avec moi, afin que nous puissions partir et avoir de quoi vivre, et que nous ne mourions pas, nous et nos petits enfants. 9 Je me charge de cet enfant, et c'est à moi que vous en demanderez compte. Si je ne le ramène, et si je ne vous le rends, je consens que vous ne me pardonniez jamais cette faute. 10 Si nous n'avions point tant différé, nous serions déjà revenus une seconde fois. 11 Israël leur père leur dit donc : Si c'est une nécessité absolue, faites ce que vous voudrez. Prenez avec vous des plus excellents fruits de ce pays-ci, pour en faire présent à celui qui commande ; un peu de baume, de miel, de storax, de myrrhe, de térébenthine et d'amandes. 12 Portez aussi deux fois autant d'argent qu'au premier voyage, et reportez celui que vous avez trouvé dans vos sacs, de peur que ce ne soit une méprise. 13 Enfin menez votre frère avec vous, et allez vers cet homme. 14 Je prie mon Dieu, le Dieu tout-puissant, de vous le rendre favorable, afin qu'il renvoie avec vous votre frère qu'il tient prisonnier, et Benjamin que je vous confie : pour moi, si je dois être privé de mes enfants, que j'en sois privé ! 15 Ils prirent donc avec eux les présents, et le double de l'argent qu'ils avaient la première fois, avec Benjamin ; et étant partis, ils arrivèrent en Égypte, où ils se présentèrent devant Joseph.
16 Joseph les ayant vus, et Benjamin avec eux, dit à son intendant : Faites entrer ces personnes chez moi ; tuez des victimes, et préparez un festin : parce qu'ils mangeront à midi avec moi. 17 L'intendant exécuta ce qui lui avait été commandé, et il les fit entrer dans la maison. 18 Alors étant saisis de crainte, ils s'entre-disaient : C'est sans doute à cause de cet argent que nous avons remporté dans nos sacs, qu'il nous fait rentrer ici, pour faire retomber sur nous ce reproche, et nous opprimer en nous réduisant en servitude, et se saisissant de nos ânes.
19 C'est pourquoi, étant encore à la porte, ils s'approchèrent de Joseph, 20 et lui dirent : Seigneur, nous vous supplions de nous écouter. Nous sommes déjà venus une fois acheter du blé : et après l'avoir acheté, 21 lorsque nous fûmes arrivés à l'hôtellerie, en ouvrant nos sacs, nous y trouvâmes notre argent, que nous vous rapportons maintenant au même poids. 22 Et nous vous en rapportons encore d'autre, pour acheter ce qui nous est nécessaire : mais nous ne savons en aucune sorte qui a pu remettre cet argent dans nos sacs. 23 L'intendant leur répondit : Ayez l'esprit en repos ; ne craignez point. Votre Dieu, et le Dieu de votre père a donné des trésors dans votre sac : car pour moi j'ai reçu l'argent que vous m'avez donné, et j'en suis content. Il fit sortir Siméon de la prison et le leur amena.
24 Après les avoir fait entrer en la maison, il leur apporta de l'eau, ils se lavèrent les pieds, et il donna à manger à leurs ânes. 25 Cependant ils tinrent leurs présents tout prêts, attendant que Joseph entrât sur le midi, parce qu'on leur avait dit qu'ils devaient manger en ce lieu-là. 26 Joseph étant donc entré dans sa maison, ils lui offrirent leurs présents qu'ils tenaient en leurs mains et ils se prosternèrent en se baissant jusqu'à terre. 27 Il leur demanda de leurs nouvelles et ajouta : Votre père, ce bon vieillard, dont vous m'aviez parlé, vit-il encore ? se porte-t-il bien ? 28 Ils lui répondirent : Notre père votre serviteur est encore en vie, et il se porte bien : et en se baissant profondément, ils se prosternèrent devant lui. 29 Joseph levant les yeux, vit Benjamin son frère, fils de Rachel sa mère, et il leur dit : Est-ce là le plus jeune de vos frères dont vous m'aviez parlé ? Mon fils, ajouta-t-il, je prie Dieu qu'il vous conserve et vous soit toujours favorable. 30 Et il se hâta de sortir, parce que ses entrailles avaient été émues en voyant son frère, et qu'il ne pouvait plus retenir ses larmes. Passant donc dans une autre chambre, il pleura. 31 Et après s'être lavé le visage, il revint se faisant violence, et il dit à ses gens : Servez à manger.
32 On servit Joseph à part, et ses frères à part, et les Égyptiens qui mangeaient avec lui furent aussi servis à part (car il n'est pas permis aux Égyptiens de manger avec les Hébreux et ils croient qu'un festin de ce genre serait profane). 33 Ils s'assirent donc en présence de Joseph, l'aîné le premier selon son rang, et le plus jeune selon son âge. Et ils furent extrêmement surpris, 34 en voyant les parts qu'il leur avait données, de ce que la part la plus grande était venue à Benjamin, car elle était cinq fois plus grande que celle des autres. Ils burent ainsi avec Joseph et firent grande chère.